Я был офицером ВДВ и старость решил встретить простым егерем. Но погиб на спасательной операции и попал в... СССР! В день, когда уходил в армию, в год, когда потерял младшего брата.
На дворе октябрь 80-го. Советская армия воюет в Афгане.
Я снова молод и полон сил, а мой брат пока жив. И чтобы спасти его, я должен стать пограничником на афганской границе.
Глава 1
Бабахнуло ниже по склону.
Нас обдало пылью, землей и камешками. Осколки защелкали по валунам, ставшим нам спасением.
— Напали, падлы! — Крикнул Наливкин, оберегая голову. — Шарашат по ним из минометов!
— Видать, пристреливаются! — Закричал Маслов. — Может еще прилететь! Всем внимание!
Следом засветило и бабахнуло еще раз, но уже гораздо ниже.
Следующие взрывы раздались еще ниже по склону. Потом загремели уже у караван-сарая.
Тогда я поднял голову.
Воронка от первого взрыва оказалась метрах в десяти от валунов, за которыми мы залегли. Судя по ее размеру, «Аисты» шарашили из пятидесяти миллиметровых. Возможно, РМ-38 или РМ-40.
Такие минометы всадник без особого труда может перевозить на лошади. Да уж. А «Аисты» основательно подготовились. Если б не камни на склоне, нас бы осколками посекло.
— Сука… за малым, — выдохнул Наливкин, опасливо поднимая голову.
В караван-сарае и вовсе начался хаос.
Скрытые в горах минометные позиции продолжали вести огонь. Небо наполнилось свистом мин. Его эхо шумело в горах так, будто это завывали местные шайтаны.
Потом все вокруг наполнилось несмолкаемым гулом взрывов. Они гремели сначала вокруг древних стен караван-сарая. Потом минометчики скорректировали прицел.
Я наблюдал, как мина попала прямо по фасадной стене, у главных ворот, под которыми соорудили баррикаду.
Еще одна мина угодила во двор. Разорвалась на площади. Третья бабахнула у небольшого каменного здания, которых внутри Сарая можно было пересчитать по пальцам.
От взрыва плоская глиняная крыша дома провалилась внутрь. Над ним поднялось облако пыли. Спустя несколько мгновений весь сарай затянуло черно-серым дымом, вперемешку с пылью. Впрочем, афганский ветер быстро гнал всю эту гарь прочь, к вершинам гор, тем самым облегчая нам обзор.
— Надеюсь, они там пленных не держали, — пробурчал лейтенант Маслов, пронаблюдав за тем, как рушилась крыша домика, у которого легла мина.
Духи бесновались внутри своей базы. Ни окопов, ни блиндажей у них не было, поэтому часть из них пыталась укрыться за стенами. Другие — в каменных дворах и каких-то ямах. Тем не менее большая часть банды не покидала своих позиций.
— Они там сейчас все разбомбят, — пробурчал Наливкин, — кажется, твой план отменяется, Селихов.
— Единственное, что мы можем сейчас — переждать бомбардировку, — возразил я.
— Неизвестно, как долго они будут шарашить по караван-сараю, — отрицательно покачал головой Маслов.
— У вас есть идея получше моей, товарищ лейтенант?
Маслов выдохнул. Когда снизу в очередной раз шарахнуло, он вздрогнул, машинально прячась за камень. Потом глянул на капитана.
Наливкин же наблюдал за обстрелом, не опуская головы. Казалось, он вообще не двигался, превратившись, будто бы в каменную статую.
— Идеи лучше нет, — сказал Капитан, — будем надеяться, что пленные выживут. Когда завяжется перестрелка, пойдем вниз.
Маслов недовольно покривился. Засопел, надув ноздри.
— Эти Аисты сумасшедшие какие-то. Не понимают, что ли, что могут накрыть и нашего разведчика, что сидит там, внизу?
— Товарищ лейтенант, — начал я, — одноглазый, что казнил духов — их командир.
Маслов заинтересованно глянул на меня.
— И я встречался с ним в бою. Лицом к лицу. Помните, в тот раз? Когда мы уничтожили троих духов. Вы должны об этом помнить.
— Я помню, — кивнул Маслов.
— Их командир — отчаянный человек. Он уважающий только грубую силу. Привык идти напролом. Но и тактическая хитрость ему не чужда, — я глянул на лейтенанта. — Возможно, у него есть какой-то план. Давайте пока понаблюдаем.
Обстрел продолжался минут десять. Нападающие минометами очистили весь верхний левый угол древних стен. Пробили в нем брешь. Когда свист и взрывы прекратились, «Аисты» пошли штурмовать душманов.
Мы наблюдали, как стрелковая цепочка «Аистов», в пешем порядке, выдвинулась к стенам караван-сарая слева. Они появились непонятно откуда и тут же принялись заходить в пролом.
Защитники на стенах и у глиняных и каменных зданий, встретили их автоматным и пулеметным огнем. Началась перестрелка. Сквозь гул и треск автоматного огня я услышал громкий голос крупнокалиберного пулемета. Увидел в медленногустеющих сумерках вспышки трассеров. Это обороняющиеся пытались пресечь попытку штурма, паля из пулемета, установленного на крыше каменного здания, что прильнуло к правой стене.
— Товарищ капитан? — Позвал я Наливкина холодно.
Капитан «Каскада» колебался недолго.