– Я служить никому не собираюсь, – хмыкнула вслух. – Помочь по-дружески готова в любой момент, особенно если это не воспринимать как само собой разумеющееся и на шею не садиться потом. А становиться чьей-то кормушкой, пусть и за еду – увольте.

– Ты вообще странная, – продолжал летать вокруг меня дух, чуть ли не принюхиваясь. – Светишься силой, общаешься с нами запросто. Обычно никто долгой беседы со мной не выдерживает.

Еще бы. От него чистой магией природы фонило так, что кого послабее придавило бы к земле, а тот, кто посильнее, заработал бы нехилую головную боль. Это мне нормально – естественные щиты валькирий, да сверху накинула несколько ментальных на автомате.

Получается, здесь магия вообще не сильно развита? Раз они не способны на простейшие блоки.

Хотя на куполе плетения сложные. Некоторые корявые, но общая конструкция внушает уважение.

Откатило, похоже, из-за катастрофы. После глобальных войн и бедствий прогресс частенько тормозится, а то и вовсе цивилизация возвращается на несколько столетий в прошлое.

– И как, хорошо это или плохо? – хмыкнула я, заныривая в кустарник, охранявший мое тело. Прошла сквозь иголки бесплотным облачком.

Вот они, преимущества энергетической формы. Хочешь – материальна, хочешь – не материальна.

Потратила остатки резерва на то, чтобы запустить процесс восстановления в организме на полную. В физическом воплощении у меня бы такой фокус не прошел – силенок пока маловато.

И, не теряя времени, нырнула обратно в тело.

Пробуждение вышло не из приятных.

В спину впивалась кора, давя на срастающиеся ребра. Холод пробрался под одежду, ноги онемели, пальцы гнулись с трудом.

Вообще это не слишком здорово – подолгу бродить по астралу. Можно и на неприятности вроде потери связи с оболочкой или клинической смерти нарваться. Поди откачивай себя потом. Спасать-то меня в лесу некому.

Дух все еще маячил в стороне, внимательно наблюдая, как я разминаюсь, разгоняя кровь. Чисто физически, без применения магии. Тельце у Кристель хиленькое, сил пшик. Ей бы тренировок и раскачать резерв как следует, но не в экстремальных же условиях! Тратить последние силы на упражнения, когда ее в любой момент сожрать могут, не слишком благоразумно.

То есть меня сожрать. Не ее.

Пора привыкать думать о Кристель как о себе. А то так и до раздвоения личности недалеко.

Брякну еще ненароком – она, мол, выросла. Или ее дар…

Хорошо, если у виска покрутят, или как тут выражают отношение к ненормальным. А могут и в тюрьму сдать.

Бывало такое, что попаданцев опасались, а то и ненавидели. В разных мирах по-разному. Хранитель вон как насторожился, увидев мои способности.

– Хорошо, – выдал он наконец.

Я успела подзабыть, о чем мы говорили. Пришлось поднапрячься и вспоминать.

– Чем же?

– Проще с людьми общаться будет. А то нас почти никто не слышит. Если до кого и получается достучаться, те убегают из леса сломя голову. Орут, что с ума сошли.

– Как вы тогда договор-то заключили? – нахмурилась я.

– Так то давно произошло. Тогда и маги покрепче были, и у нас связь с внешним миром – прочнее. Чем дольше стоят купола, тем сильнее мы отделяемся. И граница все жестче. Только два поколения назад, помню, луг этот был в два раза шире. – Хранитель махнул полупрозрачной рукой в сторону беззвучно завывающей метели.

Я оценила полосу поросшего травой пространства и приуныла. При таких темпах очень скоро зима поглотит и эту преграду, подойдя вплотную к лесу.

Что ждет оазис тогда?

Купол, скорее всего, выдержит, а вот людям, пользующимся нейтральной территорией, и их животным придется несладко.

Вряд ли ради коз будут ставить вторую теплицу. Слишком уж это накладно. Вон, они готовы были ребенка продать ради одного обогревателя, второй им точно не потянуть.

Карвальдов мне не жаль, а вот зверье – да. И в принципе человечество.

– А как можно обратно отмотать, ты знаешь? – без особой надежды на внятный ответ уточнила я.

– Никак. Только если купола совсем снять, но тогда и нас занесет, – мрачно отозвался дух.

Я вспомнила кривое, но надежное энергетическое плетение. Ослабить не выйдет, там действительно только ломать напрочь. И понятно, что исход будет плачевным.

– Значит, надо, чтобы снаружи потеплело, – кивнула я своим мыслям.

В принципе, к этому все шло.

Постоянные морозы – это ненормально, планета так долго не продержится. Точнее, шарик-то уцелеет, но жизни на нем придет конец. Останутся какие-нибудь бактерии в почве под снегом. Может, если через пару миллионов лет потеплеет, они снова разовьются в полноценных животных. А люди вряд ли возродятся.