Примерно два с половиной километра — именно такое расстояние было от общежития до тихого тупика, расположившегося между двумя полуразрушенными корпусами.

Когда мы преодолели рабочую часть промзоны и вступили в безлюдное царство разрухи и запустения, Вика на бегу с явно слышимым беспокойством спросила:

— А здесь не опасно?

— Для нас нет, — ответил я и вызвал копьё, удивив девушку, — Мы вооружены и хорошо подготовлены, а здесь проблемы могут создать только бомжи да бездомные собаки, от которых мы в случае чего без проблем отобьемся, да они и не полезут, увидев у нас оружие.

Добежав до нужного места, я остановился и, восстанавливая дыхание, глянул приложение: три балла на характеристики и один ликт. Негусто, но лучше, чем ничего. Рыбка по зернышку клюёт.

Осмотревшись по сторонам, я направился к одному из корпусов.

— Ты куда? — спросила моя напарница, оставаясь стоять на месте.

— Мы здесь раньше с другом занимались, — пояснил я, не оборачиваясь, — И шесты здесь оставляли. Надо глянуть, вдруг сохранились?

Неожиданно для меня шесты, сделанные почти три года назад из стволов молодых берёзок, оказались на том же самом месте, где мы с другом их и оставили осенью позапрошлого года — в небольшой нише за упавшей плитой перекрытия. Вытащив их, я убедился, что за прошедшее время они совсем не пострадали и вполне пригодны для занятий. Ну и прекрасно — не надо делать новые. Вернувшись на поросшую молодой травой лужайку, я надел на шесты боксерские перчатки, закрепил их скотчем, после чего один из шестов протянул Виктории:

— Давай начнем с ката! Повторяй за мной! — и, не дожидаясь ответа, перехватил свой шест обеими руками, приняв основную боевую стойку. Девушка не стала задавать глупых вопросов и постаралась повторить этот элемент. Получилось вполне неплохо для новичка.

Подшаг вперед, повернуть копьё. Шаг в сторону, крутануть копьё над головой. Два прыжка вперед и поразить воображаемого противника резким ударом. Отклониться назад, поставить копье вертикально, теперь разворот. Тело легко вспоминало давно заученные движения и я чувствовал, что погружаюсь в состояние, близкое к трансу — мысли куда-то уходят, а руки и ноги движутся сами, без каких-либо волевых усилий, отчего душа наполняется прекрасным чувством единения с оружием.

Завершив ката, я почувствовал, что моё самочувствие значительно улучшилось. Аж петь захотелось. Раньше я такого во время занятий за собой не замечал. Может дело в том, что с поднятием рангов возросли мои характеристики?

После разминки мы перешли к отработке основных ударов и связок. Во время этих упражнений я вновь заметил, как хорошо и четко получаются у меня боевые выпады и блоки. А ведь я полтора года не занимался!

У Виктории, разумеется, не было подобных успехов, но и она двигалась довольно неплохо — очевидно, сказывалась спортивная подготовка. Через пятнадцать минут я объявил перерыв и мы присели на бетонный блок. Достав из рюкзака пустую пластиковую бутылку, я наполнил её водой из карты и сделал несколько глотков.

Эх, хорошо! Яркий солнечный свет, заросшие травой и кустарником безлюдные развалины создавали сюрреалистическое ощущение уже свершившегося апокалипсиса. И если бы не доносящиеся досюда городские шумы, то легко можно было бы представить, что мы с Викой остались одни на всем белом свете, как Адам и Ева.

— Ты хорошо двигаешься, — похвалил я девушку, прерывая наше молчание, — Сразу видно опытную фехтовальщицу, первый раз в руках копьё держишь, а получается очень и очень неплохо.

— Я вообще была уверена, что размажу тебя тут по стенке, — усмехнулась девушка, — Ты как-то не производишь впечатление опытного бойца. Уж очень фейс у тебя модельный и телосложение худощавое. Думала, что ты это таким образом клинья подбиваешь. Однако ты меня удивил, — девушка разговаривала вполне нормально, без какого-либо негатива. Похоже, что несмотря на вчерашнюю обиду, я ей нравлюсь, и после этой тренировки Викторию можно будет снова пригласить к себе. Всё-таки неплохо мы вчера с ней покувыркались, мне понравилось, да и ей было хорошо.

— Так ведь я из Харапинска, — пояснил я, пожав плечами, — А коли там живешь, то будь добр уметь драться. Ну или сиди дома, не высовывайся на улицу и в школу ходи под охраной.

— Что, так все жестко? — удивилась она, — Я слышала рассказы про Харапинск, но это всё было на уровне шуток и анекдотов.

— Жестко не то слово… — ответил я и замолк, увидев незнакомых людей, неожиданно появившихся из-за угла заброшенного корпуса.

Всего в нашу сторону направлялось пять человек, одетых в бесформенные черные балахоны с капюшонами. Двое из них несли в руках длинные палки, ещё один опирался на узловатый посох с крупным набалдашником, у остальных руки были свободны.

— Кто это? — спросила меня девушка напряженным тоном, — Ты их знаешь?

— Понятия не имею, — ответил я, напряженно рассматривая приближающиеся фигуры в балахонах, — Но что-то они мне совсем не нравятся, надо быть готовым к бою, — после этих слов, я подтянул к себе рюкзак, вытащил топорик и запихнул его сзади в штаны. Не очень удобно, но зато под рукой. Затем активировал карту временного повышения силы — сейчас мне это точно понадобится.

— Ты что, серьёзно?! — испуганно спросила девушка, переводя взгляд с меня на пришельцев, — Ты меня сюда специально завел? — похоже от страха у неё начались нелады с логикой.

— Тихо, тихо, не кипишуй, — постарался я успокоить её уверенным тоном, — Скорее всего, мы просто мило побеседуем и разойдемся, — продолжил я, поднимаясь с каменного блока и вглядываясь в незнакомцев. Однако по мере их приближения мне становилось всё яснее, что драки не избежать.

При ближайшем рассмотрении набалдашник у посоха оказался человеческим черепом и, по виду обломанных зубов было понятно, что это явно не пластиковая поделка. Судя по тому, что я вижу, это могут быть сатанисты, про которых давно ходят смутные слухи в местных пабликах, но раньше я как-то не особо доверял этой информации. Но теперь появился хороший повод скорректировать свои взгляды на эту проблему.