Жизнь надо прожить так, чтобы даже черти в Аду выказывали тебе уважение. Полностью оправдывая данный принцип, Морж отправился на тот свет как и полагается настоящему солдату удачи - ярко, громко и совершенно неожиданно. Однако сделка с дьяволом дает наемнику шанс не только вернуться в мир живых, но и вытащить с того света своего давнего друга - Волкодава. Вот только дарованное Зоной чутье помахало ручкой, а на пути у безжалостного головореза стоит гигантский город-улей, битком набитый презренным отребьем и верными слугами Бога-Императора...
Глава 1. Она же Адский пролог.
***
Отливающий красным песок под ногами нагрет так сильно, что лишенные обуви пятки ступают по нему, словно по раскаленному металлу. Из гигантских трещин, щедро разбросанных по истерзанной земле — вырываются языки пламени вперемешку с облаками грязной серы. Реки багровой лавы медленно текут где-то вдалеке, а в воздухе слышится хор терзаемых бесами грешников, крики которых полны агонии и бесконечной муки.
Что же, Моржик допрыгался — добро пожаловать в Ад! Дождалась Родина своего героя… А точнее — появления психованной на всю голову Лауры, решившей с легкой руки Рыжего Репея поиграть в террориста-смертника.
Говорили мне, что бабы до добра не доведут — и вот прямое тому доказательство: стою в «костюме Адама» посреди полной огня и дыма пустоши, а на грани восприятия киберглаза суетятся тени, что с каждым мгновением подбираются все ближе.
А чего это они с ходу не кинулись? Напугать так пытаются? Ну тогда местных истязателей ждет большой сюрприз. Как пел Владимир Мазур — солдату удачи наплевать на Христа и Аллаха, и чем закончится его жизнь, каждый наемник понимает задолго до наступления неизбежного финала.
Я не боюсь вечных мучений и сожалею лишь о том, что не пристрелил мелкую психованную с*чку еще на Предприятии. А рыжую дрянь — в нашу первую встречу. Тогда многих проблем можно было бы избежать… Но как говорил Волкодав: Знал бы прикуп — жил бы в Сочи.
Хм-м-м… По идее, обе этих крали должны откинуть копыта и раз я слышу крики других грешников, значит и Наташа с Икс-Двадцать Три должны вариться где-то здесь. Надо бы найти котлы этой парочки и подкинуть в них дровишек, чтобы страдали посильнее. С чертями думаю как-нибудь добазаримся, а если нет… Протезы при мне и в любой момент можно проверить, как хорошо демонические шкуры держат энергетический заряд.
— Давайте обойдемся без проведения подобных опытов — я сразу могу вам сказать, что звуковое оружие местные обитатели переносят отвратно, ровно как и энергетическое. До вашего визита уже случались прецеденты.
Готов поклясться, что еще пару мгновений назад в радиусе полусотни метров не было не единой души, однако сейчас в паре шагов опираясь на трость стоит седой худощавый мужчина, с мордой породистого британца — эдакая смесь высокомерия и аристократичности, выведенная поколениями селекционеров.
Видимо это местный босс и судя по его последней фразе — данный кадр спокойно читает мои мысли, хотя Кейбл клялся, что подключенный к мозгу аугмент не даст это сделать даже Ксавьеру.
— Я вас умоляю… Мистер Моржов, вы в Аду — тут даже Профессор Иск не сможет спрятать от меня свои мысли. И к тому же вы мертвы — какие аугментации могут быть у бесплотного духа?
— Эм… Например вот эти? — Указываю металлическим пальцем на свой киберглаз.
— Не более чем иллюзия, созданная волей стойкого разума. — Английский дед небрежно машет рукой и оба протеза тают в воздухе на пару с сияющей в груди алой сферой, а на их место приходит живая плоть. — Так лучше?
— Не особо. Я хоть и люблю свою тушку, но железки так-то довольно полезные.
— Придется потерпеть, раз уж вы умудрились угодить в мою вотчину. — Старик с легким намеком на улыбку разводит руками, но взгляд у него остается довольно неприятным.
Такое ощущение, что этот пенсионер английского разлива разглядывает таракана и думает, а не раздавить ли мне его? У одного клиента из великобританского парламента были примерно такие же глаза, когда глава нашей ячейки Синдиката пришел обсуждать с ним контракт — по итогу нас кинули на бабки. Свое он потом получил, но осадочек все равно остался.
— О, насчет денег можете не беспокоиться — я всегда выполняю условия контракта от и до. Но позвольте мне наконец-то представиться… — Улыбка странного типа становится чуть шире и в глубине его глаз загорается едва заметные искры пламени. — Мефисто, величайший демон из существующих и бессмертный властитель Ада.
— Очень приятно… Наверное. — В Аду верховодит матерый демонюга. Вроде бы все логично. Тут вопрос в другом — если этот тип главный в полыхающей пустоши, то на кой он лично заявился к очередной грешной душе? На Земле каждую секунду мрут сотни тысяч людей и большая часть погибших при жизни ведет далеко не аскетичный образ существования. Чем я привлек его внимание? — Полагаю, про меня вам уже все известно?
— Да и должен признаться, я ваш большой поклонник… — Видя, как вытягивается мое лицо после его заявления, Мефисто сдержанно смеется. — Не стоит удивляться — накопить за такую короткую жизнь так много грехов может далеко не каждый, уж поверьте опытному в таких делах демону. Но куда больше меня обрадовало даже не количество ваших прегрешений, а то, что вы толкнули на путь чистейшего зла так называемого супергероя — в нашей среде это всегда вызывает искреннее уважение. — В вихре пламени на голове повелителя Ада появилась вычурный головной убор английского джентльмена, который тот с насмешкой приподнял. — Как говорят люди — снимаю шляпу.