Вокруг толпилось множество народа. Для Дамдина, его советников и старших командиров соорудили высокий помост, который устлали коврами и подушками. На небольших столиках стояли блюда с едой и кубки с, вероятно, кумысом.

Мне велели двигаться к помосту, где для меня было приготовлено место. С самого края. Таким образом, Дамдин, вероятно, хотел показать мне, что мои позиции довольно шаткие. Уверен, что, в случае, если Ким проиграет, меня тут же скинут с моего места к остальным, обычным дайчинам.

Противник Кима уже был здесь. Здоровенный монгол от нетерпения переминался с ноги на ногу. Он не отводил взгляда от необычайно спокойного лица Кима. Мой бывший наставник разглядывал его в ответ.

— Вы все в курсе, для чего мы здесь! — раздался громкий голос Дамдина. — Приготовиться к бою!

Ким вышел в центр площадки. Он положил руки на меч, но пока не спешил его доставать. Его противник двинулся в его сторону, рывком оказавшись от Кима всего в паре метров. Вокруг воцарилась тишина. Все с нетерпением ожидали начала поединка.

За пару секунд до того, как советник Дамдина объявил о начале боя, мой бывший наставник нашёл меня взглядом и еле заметно мне улыбнулся.

— Ты справишься, Ким, — прошептал я одними губами, надеясь, что он увидит и поймёт.

Два воина обнажили клинки, призвали своих духов и приготовились к сражению.

— Начали! — прокричал советник Дамдина, и, под восторженный рёв толпы, монгол бросился на Кима.

Ким отбил первую атаку своего противника, но сила удара была так велика, что моего бывшего наставника откинуло на метр. Монгол довольно осклабился и продолжил атаковать.

Следующие несколько ударов Ким уже не принимал на меч, стараясь уводить их в сторону. Он явно проигрывал своему противнику в силе, но зато превосходил в ловкости. Именно поэтому, Ким первым в этом сражении смог коснуться мечом тела противника.

Несмотря на то, что монгол вышел биться с обнажённым торсом, удар моего бывшего наставника не оставил на его теле даже царапины. Не удивительно, учитывая силу его духа.

К слову, о духе. Я подспудно ожидал, что это будет очередной конь, плевать какой. Но Басан смог меня удивить. Он выставил бойца, у которого был дух волка. Явно ведь не простой воин. Скорее всего, кто-то из его командиров. И пускай Ким тоже был не рядовым бойцом, но сам факт того, что Басан выбрал именно этого монгола, говорил о серьёзности его намерений. Решил победить, невзирая на возможные шепотки за спиной? Ведь то, что он выставил против ханьца, которых они не считают за достойных воинов, своего командира, можно трактовать как то, что он… испугался и решил перестраховаться!

Удачное попадание разозлило монгола. Он не стал снова бросаться в атаку. Вместо этого он замер на месте и принялся что-то делать со своей духовной энергией. Его мышцы напряглись, он слегка увеличился в размерах, а глаза поменяли цвет. Но и это ещё было не всё.

Повинуясь неслышимому сигналу, дух монгола напал на куницу Кима. Волк был раза в три-четыре больше куницы, которая принялась носиться вокруг духа-волка, стараясь не попасть под атаки, и кусать его в ответ. Интересное противостояние силы против скорости. И, в любой другой момент, я бы с удовольствием за ними понаблюдал. Однако, сейчас всё моё внимание было сосредоточено на сражающихся.

Ким не стал дожидаться, пока его противник завершит свою трансформацию, или что он там делал. Бывший наставник атаковал, стараясь пробить духовную защиту. Его клинок слегка засветился от духовной энергии, которую Ким направил в свой меч.

Он успел нанести всего четыре удара, ни один из которых так и не смог пробиться через защиту. А вот пятый удар уже пришёлся на жёсткий блок, после которого Ким слегка поморщился. Он разорвал дистанцию и принялся внимательно следить за изменившимся монголом.

Вместе с трансформацией тот, по всей видимости, слегка потерял над собой контроль. Издав какое-то жуткое рычание, которое в большей степени подошло бы зверю, а не человеку, монгол побежал на Кима, размахивая перед собой мечом. Он наносил удары с такой силой и скоростью, что разрезаемый металлом воздух громко гудел.

Я примерно представлял, на что способен Ким, и понимал, что главное его преимущество — это ловкость и скорость, а не сила и выживаемость. Поэтому, для меня не стало сюрпризом, что он снова начал уворачиваться и отступать, вместо того, чтобы встретить противника грудью.