Приземлилась на ноги, но тут же оказалась на пятой точке. Она, видимо, перевесила. Разрывая грохотом тишину, стремянка приземляется за моей спиной. Несколько раз подпрыгнув, бьется о мраморную стену и витрину, но на мое счастье, только каким-то чудом ее не разбивает. По крайней мере, я не слышу звука бьющегося стекла.

От ужаса, что это случится, зажмурила глаза, а когда их открыла, испугавшись шарахнулась в сторону. Лицо Демона застыла в нескольких сантиметрах от моего. Ожидала, что парень будет злиться, ведь у него от натуги чуть вены на висках не полопались, пока он меня удерживал. Особого раскаяния я не испытывала, душа моя в этот раз не тревожилась напрасными терзаниями, это ведь по его милости, я чуть не пострадала. Нечего было подкрадываться и кричать на меня.

— Дешево ценишь свою жизнь, — обнажая в ухмылке клыки, не такие заостренные и длинные, как у мифических вампиров, но все равно выразительные, бросающиеся в глаза.

«Зато ты дорого!» — вспомнив, сколько он получил за бой с Рокки. Фраза застывает на кончике моего языка. Мне такие враги не нужны. Мне они вообще не нужны, а Демон в особенности. Я еще не разобралась, кто он такой, но все мои рецепторы кричат: «Держись от него подальше!». Ответить хоть что-то я не успеваю, из бутика выбегают хозяйка и Алиса. Одногруппница молчит испуганно хлопая глазами. Заметив, кого я облила грязной водой, хозяйка хватает открытым ртом воздух. Пару глотков и на меня сыплются оскорбления:

— Неуклюжая корова! Ты мне чуть витрину не разбила! Знаешь, что с тобой сделаем?! — косится на Демона, видимо в поисках поддержки. — Демьян, извини за это недоразумение, — махнув с пренебрежением в мою сторону. Наверное, я выгляжу хуже, чем недоразумение, продолжая сидеть на мокром покрытом плиткой тротуаре. Надо бы подняться, но места для маневра мне не оставили. — Мы сейчас все исправим, — пытается стряхнуть с его куртки капли воды. — Любые брюки и футболку за мой счет, — пока она нервно улыбается богатому клиенту, потеснив Алису, я все-таки нахожу способ чуть отползти и подняться на ноги. Щиколотку немного простреливает болью. Скорее всего, подвернула, когда прыгала вниз. Чуть походив, убеждаюсь, что ничего страшного. Боль несильная. Молча принимаюсь убирать с тротуара, укладывая в ведро тряпки и моющее средство. Хотя не особо верю, что мне заплатят. Пододвинув стремянку к стене, оставляю рядом инвентарь, заносить точно не стану, если не отдадут заработанное.

— Жанна, создаешь много шума, — обрывая нервную речь, Демон одним негромко произнесенным предложением замораживает пространство вокруг нас. — Я не нуждаюсь в шмотках. В следующий раз вызывай специальную бригаду. Экономия может дорого стоить. Еще одно нарушение техники безопасности, мы разорвем договор на аренду в одностороннем порядке, — лишенным эмоций голосом. Если бы не шевеления пухлых губ, подумала, что говорит кто-то другой.

Демон разворачивается и идет к своей припаркованной у тротуара машине. Теперь я знаю, как его зовет, но прозвище пока привычнее.

— Где ты ее только нашла? — тихо шипит хозяйка салона, сверля недовольным взглядом Алиску. — Свалились на мою голову…

— Жанна, — резко оборачивается, предупреждая злое шипение в мою сторону. — Не забудь заплатить девочке, — даже я понимаю, что это предупреждение, хотя интонация голоса не изменилась.

— Дема, конечно, заплачу. Как ты мог подумать?.. — что мог подумать Дема остается секретом, не дослушав оправдания, он сел в машину и захлопнул дверь. В следующую секунду завел двигатель и исчез.

— Уберите здесь все! — резко развернувшись, Жанна уходит, вымещая злость на каблуках дорогих туфлей.

— Вот нахрена я тебя позвала, — тяжело вздыхает Алиса.

— А я в чем виновата? Попробуй залезть и удержаться, — киваю на глянцевый мрамор.

— Теперь еще стремянку с тобой тащи, — бурчит Алиска, проигнорировав мой выпад.

— Сначала нужно домыть витрину, — указываю на недомытый верхний край, забрызганную из ведра середину и низ. Алиска не спорит, сама идет менять воду. Когда я лезу наверх, она страхует, придерживает лестницу. Не верю я, что Алиска меня удержит, просо надеюсь, что лестница больше не соскользнет.

Аккуратно балансируя на стремянке, домываю витрину. Однокурсница помогает занести ее в магазин и поставить в подсобку. Вымыв и сложив в углу инвентарь, забираю причитающуюся мне сумму и спешу в общежитие. Лишилась еще одной подработки. Вряд ли после предупреждения Демона меня еще раз пригласят мыть окна.

«Дешево ценишь свою жизнь» — крутится все то время, что я иду по тихим улочкам. Стараюсь не поддаваться эмоциям, хотя слова зацепили. Кто бы подсказал, как девочке без семьи и поддержки научиться дорого ценить свою жизнь. Где-то на этой земле у меня есть брат, но я его не видела много лет, он пропал из нашей жизни еще до того, как не стало родителей. Первые годы в интернате я мечтала, что он вернется и заберет меня к себе…

Быстро поняла, что мечты не для сирот. Мне приходится выживать, бороться за свое место под солнцем, а дорого ценить начну свою жизнь тогда, когда чего-нибудь добьюсь.

Меня встречает умопомрачительный запах чего-то вкусного. Желудок сводит голодным спазмом. Быстро вымыв руки, спешу за стол. Ника уже накрывает.

— Я приготовила суп и сварила компот, — крутится подруга у плиты. — Купила продукты, туалетную бумагу… — отчитывается она, наливая в тарелку суп. — Нам на неделю всего хватит. Еще почти полторы тысячи осталось, — вытаскивает из кармана сдачу вместе с мелочью. Дую на ложку с супом. Пробую, закатываю глаза от удовольствия.