Звездная Кровь. Мастер
Жизнь молодого аристократа Кел из древнего и могущественного Дома даже во время страшной войны была полна развлечений и удовольствий. Однако, когда вчерашние покровители оборачиваются смертельными врагами, а беззаботная юность остается в прошлом, придется на деле вспомнить простую истину:
В Единстве важна только Звездная Кровь!
Глава 1
Тьма опустилась на Единство.
Ради победы в Войне Раскола, ради победы над Тварями Извне, нескончаемым потоком атаковавшими Единство сквозь распахнутые изнутри врата, Небесный Трон активировал резервные системы и выпил всю энергию солнца, навсегда погасив его.
Вечность одержала великую победу — но цена ее была огромна. Без тепла и света звезды, большинство обитателей Единства было обречено на верную гибель во тьме и холоде.
С другой стороны — никакая цена не может быть слишком высокой — когда платить приходится другому…
После победы воинство Небесного Трона возвратилось в Вечность — к своей бесконечной жизни, полной развлечений и удовольствий. Они уничтожили в Единстве всех своих врагов, сломили любое организованное сопротивление, не видели больше для себя там угрозы. Все эти Кел когда-то давно выбрали Вечность, и потому не хотели оставаться в Единстве ни одного лишнего цикла, тем более после того, как погасло Солнце. Судьба низших, младших Народов и отщепенцев из народа Кел мало кого интересовала. Защитник и его Истинные вернулись на защиту Бреши, угроза Извне миновала, а значит, делать им в Единстве больше нечего.
Однако, не всех победителей дома ждал теплый прием…
Ни один наблюдатель с поверхности земли не разглядел бы в летящем далеко вверху объекте ничего, кроме небольшого пятна света. Великий Наблюдатель легко бы заметил парящую в темном небе Единства миниатюрную копию Небесной Цитадели, однако его внимание было поглощено тысячей других, куда более важных задач. Крепость выглядела компактной, с единственной башней в центре, несколькими пристроенными крыльями зданий и кольцом невысоких стен, опоясывавшим площадку радиусом в несколько сотен шагов. Ажурные ворота из золотого лиора были украшены горящими трехлучевыми звездами.
На площадке перед воротами находились двое Кел. Первый, высокий и худощавый юноша, в белоснежном хэлио, нервно вышагивал вдоль ворот. Сжимая кулаки, он периодически восклицал, обращаясь к своему неуловимо похожему собеседнику:
— Нет, ну надо же! Все, ты слышишь, все наши друзья, знакомые, партнеры и даже недруги ушли отсюда в Вечность, а кто-то и не покидал ее пределов. И только мы вдвоем с нашим мудрейшим авгуром, не мешкая даже цикла после окончания войны, проделали обратный маршрут! И когда, сейчас? Теперь это — мертвый мир, без света звезды тут мало кто выживет. Да, можно обыскивать, подобно падальщикам, древние руины, можно поохотиться на выживших существ или низших, попробовать отыскать изгоев и эксцентричных Кел, оставшихся здесь несмотря ни на что. Но, по большому счету, делать здесь больше нечего. То ли дело Вечность, в Золотом Городе никогда не бывает скучно, тебе ли не знать?
— Дедушка сказал, что в Вечности нам грозит опасность. Значит — так оно и есть, — ответил его брат, крепкий и даже на вид сильный Кел с телом тренированного атлета. Знания и опыт нашего авгура колоссальны, я ему верю. Мы летим к Бреши, Искандар! Мы летим к Защитнику, к лучшим воинам Истинных! Сомневаюсь, что нас ждет скука, скорее наоборот.
— Ты как всегда спокоен, брат. Эварист Нумерион Кел Геллерс, великий Защитник Единства, Гроза Тварей Извне… Скажи, неплохо звучит?
— Ага. Но я пока не спешу занять место Защитника, добраться до Неба за несколько сотен циклов и то кажется более реальной целью, — с улыбкой ответил сидящий в позе для медитаций мужчина. Более взрослый и опытный, старший брат всегда был для Искандара примером стойкости и уверенности в своих силах.
— Соглашусь. И все же, пусть Небо кажется сейчас пределом мечтаний, мечтать всегда надо о большем. Стать новым Единым впервые за многие обороты Галактики — вот извечная цель для любого Кел! Кто знает, быть может, именно нам с тобой это удастся?
— Чтобы оба брата сразу стали Едиными? Очень сомнительная история, пожалуй, оставлю это на тебя, так будет хоть какой-то шанс.
— Договорились! Ты будешь первым в моей свите, брат! Шутливо хлопнув его по плечу, Искандар продолжил цепь рассуждений:
— И все же, что могло бы грозить нам в Вечности?! У нас прекрасно защищенный особняк в Золотом Городе, дедушка — один из сильнейших Небесных Восходящих, да и мы с тобой давно уже не ювейны для битья. Да, нас всего трое, однако мы способны нанести серьезный урон любому недоброжелателю. Наш Дом все уважают!
Как одним из немногих оставшихся последователей Незримого, нам всегда было что предложить Вечности. Уникальные Руны и Артефакты, тайные знания и навыки. За изделиями мастеров нашего Дома на рынке всегда есть спрос, потому что все знают: золото Дома Нумерион не уступит иным творениям лучших учеников Искуснейшего, и в отличии от них, иногда его даже можно купить! Наши родители и дядя отдали свою вечность ради защиты Небесного Трона, — он с жаром продолжил свою речь, в то время как за его спиной перед фасадом здания сработал рунный круг переноса.
— Дед лично знает Хранителей, вел среди них какие-то дела, сражался бок о бок с ними против Забытого. Да стоит ему шепнуть им что-то про наших врагов — и все, амба! В Вечности Хранители раздавят любого… если захотят, конечно. Не понимаю, почему они могли бы отказать нам в защите!
Не успели отзвучать его слова, как Эварист одним слитным движением поднялся с земли и расправил плечи, слегка наклонив голову и прижав правую ладонь к груди.
— Скоро поймешь, внук. А еще тебе определенно стоит лучше развивать некоторые Атрибуты.