Он снизился на пару метров, потом как-то развернул крылья, тормозя и снижая скорость. Надо сказать, его полёт мало напоминал полёт обычной птицы. Перед крыльцом, где сидел Егор, он почти замер, после чего вместо того, чтобы приземлиться, снова изменил положение крыльев и стал активно махать ими, стараясь подняться вертикально вверх. С минуту ничего не происходило, а потом он медленно начал взмывать. Да, это стоило ему приличных усилий, но он справлялся. Крылья работали всё активней, и вот он уже поднялся выше крыш местных домов, а это метров пятнадцать, не меньше.

— Я справился, хозяин, — доложил Хим голосом, полным радости и возбуждения. — Тяжело, но получается.

— Молодец, — похвалил слугу Егор. — Спускайся, передохни, нам тут ещё долго куковать, так что, успеешь отточить свои навыки.

Хим сложил крылья и камнем рухнул вниз. Раевский, который наблюдал за ним, замер, ожидая, что он убьётся, или лапы переломает. Но оказалось, что химерик знал, что делает, метрах в пяти от земли он снова их расправил и, сделав один сильный взмах, приземлился прямо перед крыльцом.

— Отлично, — снова похвалил его Егор. — Крылья-то убрать сможешь?

Хим задумался и стал неловко прилаживать их к бокам. Теперь, когда они стали больше, это было не так просто. Помучившись минут пять, он, наконец-то, сложил их компактно, при этом они стали уменьшаться в размерах, словно получили команду на деактивацию. Минута, и вот они почти незаметны, перья исчезли, и перед Раевским снова чешуйчатые черные бока без каких-либо выпирающих деталей.

— Отлично, отдохни, потом можешь дальше упражняться. Как себя чувствуешь?

— Замечательно, хозяин, — радостно заявил Хим, — только спина болит, словно ты на мне весь день скакал.

— Ну, это понятно, — улыбнулся Каскад. — Ты ведь задействовал новые мышцы, они не тренированы, как твои лапы, которыми ты пользуешься постоянно, и им нужно время, привыкнуть к нагрузке. Так что, валяйся, отдыхай, жаль только покормить тебя нечем.

— Ничего, хозяин, я сейчас не голоден, а вот воды бы попил.

Раевский кивнул и, вычистив трубку, поднялся.

— Пошли искать воду. Тут в каждом дворе есть что-то вроде колонки, не запустим одну, запустим другую.

И ведь сглазил — первые две, которые они посетили, оказались неисправными, и только третья, захрипев, выдала сначала черную, как нефть, жижу, затем пошла мутная, тёмно-жёлтая, ну, а затем и чистая. Слив примерно литров двадцать, вытеснив грязную из чаши, Егор напоил Хима, да и сам напился холодной, до ломоты в зубах, воды.

— Пошли, погуляем, — предложил он химерику. — Найдём какую-нибудь площадь, там тренироваться в полетах будет удобней, чем на не слишком широкой улочке.

— Конечно, хозяин, — радостно мотнул длинным хвостом слуга.

Егор усмехнулся, похоже его спутнику очень понравилось летать. И в его интересах эту любовь развивать и поддерживать. Неизвестно, способен ли Хим поднять его в воздух, но вот то, что он сможет вести воздушную разведку, огромный плюс.

Шли не спеша, изредка Егор заходил в какой-то наиболее интересный по архитектуре дом и тратил пятнадцать минут на осмотр. И надо сказать, польза с этого была, обнаружилась парочка трупов, высушенных мумий, похоже, соотечественников. С одного из них была снята печатка с брюликом, с другого толстая цепочка с крестиком, всё из золота, причём даже проба серьёзная. Нашёл он и резервную трубку, на всякий случай, маленькую, на коротком прямом мундштуке, что-то вроде такого индейцы в фильмах курили. На площадь с часовой башней вышли примерно через час, Егор покрутил головой и отправился к осушенному фонтану.

— Ну, вот тебе и взлётное поле, — усевшись на бортик, обратился Раевский к Химу. — Так что, если есть желание, можешь начинать тренировки по взлёту и посадке.

Химерик радостно рыкнул и снова расправил свои крылья, причём его жутковатая морда отражала весь спектр эмоций — предвкушение, счастье, радость. Тот, кто его создал, был реально гений, это полноценное разумное существо. А вот интересно, Егор с ним путешествует уже довольно долго, что будет, если снять чёрный перстень?

— Хим, а что будет, если я сниму перстень, который делает меня твоим хозяином?

— Я обрету волю, — озадаченно ответил слуга. — Захочу — нападу, не захочу — просто уйду, а могу и остаться, но больше ты для меня не будешь господином. Хозяин хочет даровать мне свободу?

— А ты хочешь этого? — озадачился Егор.

— Пока что нет, мне нравится путешествовать с тобой, ты хороший хозяин. Но если я захочу уйти, ты отпустишь?

— Отпущу, — ответил Раевский после небольшой паузы, он уже был сам не рад, что затронул эту тему и загнал себя в логический тупик, — несмотря на то, что привязался к тебе. Всё, давай на взлёт.