Но хорошего помаленьку. Полакомившись сладостями и немного успокоив свой фанатский пыл, я отправился в книжный. Опасссссно! Но, с другой стороны, я снял со счёта всего пять десятков золотых, и больше пятой части этой суммы я уже потратил. Ничего страшного, если я просажу остатки. Ни в какой магазин старьевщика я заходить не стал, оставив его напоследок. Пошёл во Флориш и Блоттс. Красивый магазин, держи себя в руках: книги были повсюду, самого разного размера и содержания. От томов размером с пони до малипусеньких книжек со спичечный коробок. Вкусно пахло старой и новой бумагой, типографской краской и немного мокрой пылью. За прилавком стоял молодой волшебник и почитывал что-то, посетителей особо не было. Да и с чего бы? Не сезон, да и никакого знаменитого автора сегодня не ожидается. Подойдя к прилавку, я был-таки замечен продавцом:

— Доброго дня, сэр! Нужна определённая книга? — улыбнулся темноволосый маг. Глаза его сузились в тонкие щели.

— Доброго дня, — вежливо кивнул я и, немного поразмыслив, спросил: — У меня несколько странная просьба. Дело в том, что я несколько отстал от современной магии и больше привык к посоху. Так вот, мне нужно что-то для взрослого новичка, чтобы освоить палочковую магию. Вы не подскажете мне пару-тройку книг?.. И ещё, пожалуй, книгу о современной истории магии.

Молодой человек задумчиво потёр подбородок и ушел бродить между рядов с книгами, а я взял с полки полистать сборник проклятий. В конце концов, вдруг узнаю что-то новое? У местных фантазия ещё более больная, чем у тех магов, что остались в прошлом мире. Бодренькое чтиво прервал вернувшийся минут через десять волшебник, сказав, что вот, мол, максимально близко подходящая по запросу книга и пара учебников для новичков. Заодно упаковали и книжку с проклятиями. Всё вместе обошлось почти в три десятка золотых… м-да… кусаются цены на книги. Ну, мне не привыкать!

Домой в небольшую деревеньку Дэвоншира я уже телепортировался. Я появился я у себя на лужайке, а она надежно прикрыта от посторонних глаз ветвями живой изгороди. Местные кумушки, конечно, поудивляются, как они пропустили моё возвращение, но, думаю, ничего страшного: спишут на невнимательность. Деревенька, в которой я поселился, называлась Халвилл: старые каменные дома, построенные в девятнадцатом веке, с темными стенами и черепичными крышами причудливо смешивались с более современными строениями, окрашенными в нежные цвета; старинная небольшая серая церковь с кладбищем в центре поселения, дом престарелых да несколько ферм в округе — вот и все достопримечательности. Поля и пастбища, окружённые живой изгородью — вот типичный пейзаж в этом районе. Впрочем, неподалеку от деревни был небольшой городок, где была школа, кафе и несколько магазинов. Такой же сонный и неторопливый, как и деревушка.

Сначала я надумывал поселиться в Лондоне, но, зная собственную непоседливую натуру, подумал о том, что, живя в Лондоне, я вообще про мир магии забуду, ибо там есть, чем заняться. А мне бы хотелось сначала побыть туристом в магической Англии, а потом уже можно и забить на магов и жить привычной для меня жизнью, собирая коллекцию книг и прогуливаясь по городам мира.

Мой дом находился на окраине деревушки. Он был надежно укрыт от посторонних взглядов садом и живой изгородью. С виду небольшой двухэтажный коттедж скрывал в себе типичное жильё волшебника моего мира. Множество комнат для различных магических практик, личные комнаты и мою величайшую гордость. Библиотека в моем доме могла соперничать с любыми крупнейшими библиотеками мира, а в её коллекции хватало древних, редких томов, которых более нигде не найти. В своё время я здорово потрудился, собирая редкие и не очень книги, документы и прочие записи. Во время пресловутого четвёртого крестового похода пришлось идти вместе с крестоносцами и спасать Константинопольскую библиотеку от пожара. Всё, что хотелось, спасти не удалось, но что смог — вынес!

Я не прятал своё сокровище от магов и не магов, но у меня были строгие правила, касающиеся книг. А ещё я не терпел библиотечных воров и всегда жестоко их карал. Впрочем, не будем о грустном.

Глава 4

Деревенские детишки вовсю бегали по деревне, изо всех сил стараясь опередить конкурентов и попутно хвастая костюмами. Я задернул шторку в гостиной и отправился в сторону кладовой. Уверен, вечером они придут и ко мне попрошайничать вкусняшки, и стоит расчехлить запасы леденцов и шоколада. Благо ещё вчера я отправлялся в городок, что был неподалеку, и хорошенько закупился.

Мне нравилось современное празднование Хэллоуина. Яркие костюмы, веселые дети, куча конфет и тематические украшения. Нет, в прошлом тоже здорово праздновали, но костюмы тогда были полный кошмар. Они чётко выполняли свою функцию и пугали меня до икоты. Детишки, вырядившиеся в мертвецов, напоминали мне маньяков из фильмов «Поворот не туда» и «У холмов есть глаза». Казалось бы, я уже сколько времени попаданец, мог бы уже и забыть о своей прошлой жизни, о фильмах, которые смотрел в своей первой жизни, о книгах, которые прочёл, но нет. Я всегда чётко помнил, кто я и откуда. Наверное, поэтому мне было сложно привязаться к кому-либо в моей долгой жизни.

Мой маленький домик был слегка украшен тыквами, на окнах развесил летучих мышей, а встречать детишек я готовился в типичном костюме Дракулы. Чёрный плащ с красной подкладкой и фальшивые клыки уже были готовы и ждали своего часа. Первый проситель вкусняшек не заставил меня долго ждать. На пороге стояла группка маленьких девочек: кошечка-блондинка, пчёлка — смуглая индианка — и рыжая фея. Они с детской непосредственностью потребовали сладостей, а затем по очереди представились.