Спустя три часа Зем снова увидел их, когда обходил плацпарад. Солнце уже село за неровные горные пики на западе. Небо накрыла темно-звездная мантия. Из-за гор показалась маленькая тарганская луна, которая безуспешно пыталась догнать уже севшее солнце.

Шинн и его прелестница как раз вышли из танцевального зала, гремевшего музыкой, и неторопливо направились к офицерским квартирам. Зем свернул в тень и бросился по кустам, не в силах подавить желание еще раз взглянуть на эту красоту через визор прибора ночного видения. Ее обтягивающее тело серебристое платье поймало лунный свет, и Зем, затаив дыхание, скользил очумелым взглядом по всем изгибам обворожительной фигуры.

Он рассчитал свой бросок очень точно и вырос перед парочкой как раз в тот момент, когда капрал подходил к своим апартаментам и уже рылся в кармане в поисках ключей. Зем, дрожа от волнения, приготовился насладиться единственным «крупным планом».

— Оттанцевались? — весело воскликнул он, подмигнув капралу в знак одобрения его выбора.

Затем он перевел взгляд на нее. Поймав в фокусе удивительные янтарные глаза, он обмер. Слов не было.

— Чего ты вытаращился, Зем? — не в силах скрыть свое раздражение бросил капрал. — Иди лучше глянь в мусорные урны. Не притаились ли в них тарганские мятежники. Мы с леди пойдем. Я должен показать ей э-э… как у нас проходят полевые маневры.

С этими словами Шинн удалился, держа под руку женщину с янтарными глазами и каштановыми волосами.

— Боже, я бы все отдал за такую женщину! — прошептал Зем, замерев при воспоминании о том, как двигались под тонкой тканью платья ее полные груди при дыхании.

Фантазии отвлекли его на минуту от реальности. Очнувшись, он первым делом убедился, что никто не спер у него табельный бластер.

— Проверка патруля! — гаркнул у него в наушниках ответственный за ночное дежурство.

— Третий подвижный пост. Летмон. Все в порядке, — дунув для верности в микрофон, устало и недовольно ответил Зем.

Шагая привычным маршрутом между пустыми коробками зданий, Летмон мечтательно улыбался и вспоминал ее. Она прочно засела у него в сознании, давая толчок к появлению все новых и новых фантазий. В то же время его отвлекала от дум музыка, которая изливалась мощными волнами из танцевального зала, где устроил бал командир Второго дивизиона Макрофт.

"Какие у нее чудесные янтарные глаза!..

Стой!

Янтарные глаза?…"

Эта мысль задержалась в его мозгу и приобрела большую отчетливость.

— Третий пост. Летмон. Прошу связь, — пробормотал он в микрофон.

— Да, Зем, что у тебя?

— Посмотри… Не было ли у нас одно время ордера на задержание женщины с янтарными глазами и каштановыми волосами? Шинн сегодня снял где-то такую же красотку и только что повел ее к себе. Она тарганка. Не из наших, это точно. Я бы запомнил такое тело… Глаза… Ну, ты понимаешь.

Зем услышал в наушниках тихое посвистывание и шорох клавиатуры терминала. Затем начальник патруля довольно хмыкнул и проговорил:

— Точно, Зем, было такое дело. Пару месяцев назад.

Но тут только общее описание. Думаешь, она?

— Да нет, — ухмыльнувшись, отозвался Зем. — Просто мне обидно стало, понимаешь. Да и тебе тоже, должно быть, обидно. Мы тут должны патрулировать всю ночь, а он будет тереться своим волосатым животом о такую нежную лапушку. Подожду еще чуть-чуть, пока они разогреются, а потом неожиданно нагряну. Вот будет смеху! Просто… чтобы глянуть на нее без одежды… Повод есть. Капрал взбесится, конечно. А мне плевать. Я человек маленький. «Ошибочка вышла». И все. Как тебе?

— Отлично! — живо согласился начальник патруля и хохотнул. — Слушай, я включу «волчок». Буду следить за тобой на своем мониторе, ладно? Если подвернется хороший ракурс, щелкну пару снимков. Совсем без денег сейчас, а на девочке кредиток двадцать-тридцать спокойно возьмем.

Зем гулял вокруг офицерских квартир около часа. Затем он взбежал вверх по крыльцу, быстро прошел по коридору до двери Шинна и требовательно застучал по ней кулаком. Закрыто, естественно. Он достал свою патрульную карточку, которая открывала в кампаунде все двери, сунул ее в щель и вошел в комнату.

Тишина.

— Охрана! Капрал Шинн? — позвал Зем, проходя в спальню.

Ничего.

Кровать совсем не примята, однако мундир валялся на полу.

Зем сначала не заметил дыры в стене. Потом удивленно поднял глаза. В стене сбоку от кровати было проделано квадратное отверстие. Штукатурка белой пудрой осела на пол, а высаженный кирпичный блок был, очевидно, вдавлен внутрь.

— Слушай, что находится за этой стеной? — вслух спросил Зем, зная, что начальник ночного патруля на связи и все видит на своем мониторе.