— Что мне сделать, чтобы вы согласились? — попытался удержать ее набивавшийся в кавалеры мужчина.

— Встань на колени и стихи прочитай, — подсказала Наташка, желавшая принять живое участие в сближении молодых людей.

— Стихи? — изумленно переспросил парень. — Что, всё так серьезно?

— Не надо стихов, — занервничала Галя. — Я и так пойду.

— Я хотел как лучше, а тут вроде получается, что я вас заставляю, — пошел на попятный кавалер.

Галина растерялась. Теперь всё шло к тому, чтобы она начала уговаривать нового знакомого сходить в кафе.

«Довыпендривалась», — расстроилась девушка.

Парень уже начинал ей нравиться. В нем не было ничего примечательного: худощавый с тонким лицом, белесыми бровями, смешными усами под хрящеватым носом и соломенной короткой стрижкой. Глаза у него маленькие и добрые. Галочке показалось, что в этом мужчине нет снисходительности красавцев, самоуверенности толстошеих «качков» и высокомерия интеллектуалов. Но отсутствие опыта в общении с противоположным полом и недооценка собственных положительных качеств не давали возможности правильно оценить расстановку сил. Благодаря усилиям мамы, ежедневно вбивавшей в голову дочери мысль о том, что она нелепое создание с неудавшейся судьбой, Галочка именно так себя и ощущала. Пугалась мужского внимания и усматривала в нем лишь злой умысел. Она искала мужчину «по себе», чтобы потом не чувствовать себя обязанной всю жизнь.

— Хватит тут китайские церемонии разводить. Вы мне покупателей распугиваете. Идите уже, не загораживайте прилавок! — притворилась рассерженной Наталья. — Умеют же люди жизнь себе усложнять!

По лестнице они спускались молча. Демонстративная Наташкина незакомплексованность смутила обоих. У Гали от волнения выдуло из головы абсолютно все мысли. Единственная мыслишка: «Наташка у меня потом получит!» — никак не облегчала ей жизнь. Сзади пыхтел незнакомец.

«А куда мы пойдем пить кофе? — вдруг испугалась Галочка, приближаясь к выходу, — Вдруг в дорогое кафе, а я в таком виде. Еще не пустят. Опозорюсь! Или, может, у него вообще термос с собой? А вдруг он захочет меня проверить: люблю я тратить чужие деньги или нет?»

Именно в этот момент сопровождающий вдруг весело спросил:

— Куда пойдем? Можно в центр съездить.

— Давайте где-нибудь поблизости сходим, — пролепетала Галя. — В транспорте сейчас жарко…

— А мы на машине.

— Нет-нет, — Она в ужасе затрясла головой, отчего тонкий хвостик, стянутый на затылке оранжевой резинкой, испуганно замотался из стороны в сторону.

«Точно, проверяет!» — сообразила Галя, искренне не собиравшаяся кататься на такси на деньги кавалера.

— А здесь нет ничего приличного поблизости, — развел руками парень.

«Экономить на мне не собирается, и кофе у него не в термосе!» — удовлетворилась Галочка и начала активно озираться.

— А вот, — радостно воскликнула она, ткнув пальчиком в вывеску «Пышечная». — Я очень люблю пышки!

Он понимающе улыбнулся, а Галя смутилась. В моду входили тонкие гибкие девушки, томно оповещавшие окружающих, что сидят на диете. Поэтому ее заявление про пышки прозвучало комично, особенно учитывая Галочкину полноту.

— Я тоже люблю пышки, — его усы забавно шевельнулись. — Но не в коня корм!

«Точно подумал, что толстая!» — расстроилась Галя.

В пышечной было пусто, и они сели за столик в самом углу.

— Галина, вы уверены, что не хотите в нормальное кафе? — на всякий случай уточнил кавалер.

— А это чем плохо? — наивно похлопала глазами девушка.

Он снова улыбнулся и пошел к стойке. Галя торопливо разглядывала его спину. Одет парень был просто и незамысловато. Но сочетание цветов в одежде оказалось его слабым местом. Зеленоватые полотняные брюки, серые носки, коричневые сандалии и светло-синяя рубашка в бордовую клеточку. Он немного сутулился и производил впечатление неудачливого интеллигента, выкинутого на рынок нестабильной экономической ситуацией.

«Я же ничего о нем не знаю, — судорожно соображала Галя, — А вдруг он маньяк? Или просто противный тип?»

В этот момент парень обернулся и посмотрел на девушку. Она тоже попыталась посмотреть на себя со стороны и ужаснулась. Из-под короткого платья высовывались полные круглые колени, на ногах — потемневшие от времени голубые «мыльницы», да еще ни грамма косметики на лице. «Может, волосы распустить?» — запоздало подумала она. Но делать это под пристальным взглядом нового знакомого неудобно. Да и не пятерней же расчесываться!

— Вы очень красивая, — серьезно сказал парень, едва поставив поднос на стол. Он почему-то стоял над ней и не садился. Галочка покраснела до слез. Комплимент ее не порадовал, а напугал с непривычки.

— Да ну, ерунда какая, — пробормотала она, едва не опрокинув на себя кофе в пластиковом стаканчике.

— Почему вы все время отворачиваетесь? — Он сел и попытался заглянуть ей в лицо. Галя немедленно вспомнила про вскочивший утром прыщ на носу и покраснела еще сильнее.

Пышки были щедро обсыпаны сахарной пудрой и поражали своими фантастическими размерами. Галя с трудом взяла пышущее жаром колечко и начала примериваться, чтобы укусить пышку за бок, не испачкавшись. Номер не прошел. Нос и щеки тут же оказались в пудре, а по рукам потекло масло. Она сидела, растопырив пальцы, и чувствовала себя абсолютной идиоткой. Галочка знала, что нормальная женщина в любой ситуации может выглядеть достойно, но к ней это не относилось. Видно, как правильно говорила мама, она не была нормальной. Какое-то ходячее недоразумение, а не девушка! Наташка наверняка нашла бы способ лишний раз покрасоваться, но у Галины не хватало ни фантазии, ни смелости достойно выйти из положения.