Сигарета слегка согрела его пальцы. Они уже замерзли, и их кончики онемели. Все, что ему оставалось сделать, это выбить клин. Это не займет много времени.

Он докурил сигарету и потушил ее возле своих ног.

Брэд уже собирался избавиться от клина, когда услышал, как открывается входная дверь.

Это могла быть только Вики, подумал он. Ни у кого больше не было ключей. Он услышал ее шаги и быстро улыбнулся про себя. Затем он услышал ее голос и нахмурился.

— Он должен быть здесь, — говорила она. Ее голос был шепотом. — В морозилке.

— Пойдем быстрее.

Мужской голос. Он подошел к холодной двери бункера и прижался лицом к сантиметровому проему. Когда они появились в поле зрения, он напрягся. Она была с мужчиной, молодым человеком. В одной руке у него был пистолет. Она обняла его, и он крепко поцеловал красотку.

Вики, подумал он! Боже! Как ты могла!

Теперь они приближались. Он отошел, вернулся в морозильник и стал ждать. Дверь открылась, и мужчина направил на него пистолет. Боль пришла, как от меча, и он задрожал. Вики приняла это за страх и усмехнулась.

Она сказала:

— Подожди, Джей.

Пистолет все еще был направлен в грудь Брэда. Вики держала свою руку на руке мужчины. Она улыбалась. Зло, подумал Брэд. Тварь.

— Не стреляй в него, — говорила она. — Все равно это была паршивая идея. Убит во время ограбления — кто, черт возьми, грабит мясную лавку? Ты знаешь, сколько бабла он получает за день? Почти ничего. Нищий боров!

— У тебя есть идея получше, Вики?

— Да, — улыбнулась она. — Гораздо лучше.

И она потянула Джея назад, отводя его от двери. А потом длинной ножкой отпихнула деревянный клин в сторону, засмеялась и захлопнула дверь. Он слышал ее смех, слышал ужасный последний звук, который издала дверь, захлопнувшись, а потом он вообще ничего не слышал. Они выходили из магазина, несомненно, издавая всевозможные звуки. Холодный бункер был звуконепроницаемым. Он ничего не слышал.

Он сделал глубокий, глубокий вдох, и боль в груди свалила его на колени.

Надо было подождать, подумал он. Еще минута, Вики, и я мог бы сделать это сам. Твои руки были бы чистыми, Вики. Я мог бы умереть счастливым, Вики. Я мог бы умереть, ничего не зная.

Ты сука, Вики!

Теперь ложись, сказал он себе. Теперь ложись спать, так, как ты сам планировал. Ничего не изменилось. И ты не сможешь выбраться, потому что ты все спланировал именно так. Тебе конец.

Двойная компенсация. Эта сука собирается взыскать двойную компенсацию!

Нет, подумал он. Нет!

На раздумья у него ушло пятнадцать минут. Он должен был найти способ, и это было нелегко. Если бы речь шла об убийство, то, это другое дело. Она оставила отпечатки на двери холодильной камеры. Но страховщики не станут искать отпечатки, не при таком раскладе. Все назовут это несчастным случаем, и все. В этом и заключалась проблема, когда все было подстроено так идеально.

Он может представить все как самоубийство. Это могло бы кинуть ее со страховкой. Он может перерезать себе вены или что-то еще, или...

Нет. Нужно что-то другое.

Он мог обмануть ее не только на страховке.

Это заняло некоторое время, но он все сделал аккуратно. Сначала он собрал окурок и засунул его в карман брюк. Затем он развеял пепел вокруг. Шаг первый.

Затем он подошел к задней части холодильной камеры и взял с прищепки на стене тесак для мяса. Он положил тесак на свисающий кусок говядины, толкнул мясо. Тесак перевернулся и упал на пол. Он приземлился на рукоятку и отскочил.

Он попробовал еще раз с другим куском мяса. Он пробовал раз за разом, пока не нашел кусок, который находился на правильном расстоянии от пола, и не нашел то самое место, куда можно было воткнуть тесак. Когда он подтолкнул мясо, тесак опустился, перевернулся один раз и упал на пол лезвием вниз.

Он попробовал четыре раза, чтобы убедиться, что это работает. Он ни разу не промахнулся. Затем он поднял тесак с пола, вытер фартуком свои отпечатки с лезвия и рукоятки и положил тесак на кусок мяса. Это была баранья нога, мясо было кроваво-красным, а жир — болезненно-белым. Он сел на пол, затем растянулся на спине, глядя снизу вверх на баранью ногу. Хорошее мясо, подумал он. Прайм.

Он улыбнулся, напрягся от боли в груди, расслабился и снова улыбнулся. Не совсем нравится уходить таким образом, подумал он. Не безболезненно, как замораживание. Но быстрее.

Он поднял ногу, коснулся ногой бараньей ноги. Он слегка подтолкнул ее, и... тесак прорезал воздух и нашел его горло.