Позднее, уже в эпоху капитализма, дальнейшее развитие средств поражения привело к новым переменам в фортификации. Когда стрелковое оружие стало нарезным (а затем и автоматическим) и пулемет стал грозой пехоты на поле боя, защита была найдена в виде окопов и траншей, которые стали преобладать в полевой фортификации. А в долговременной фортификации появление в артиллерии бризантной гранаты заставило увеличивать защитные толщи фортификационных сооружений и искать более прочные материалы для их устройства (например, сталь и бетон). Хотя в долговременной фортификации еще господствовала крепость, но и она стала видоизменяться, увеличиваясь по площади и окружая себя поясом вынесенных вперед мелких укреплений – фортов. В таком виде крепость еще могла в отдельных случаях противостоять массированному удару артиллерии (достаточно вспомнить оборону французской крепости Верден и русской крепости Осовец в первую мировую войну). Но жизнь уже требовала новых форм фортификации, так как подавляющая часть крепостей всех стран – участниц первой мировой войны не оправдала своего назначения. Основными недостатками их были ограниченность территории, отсутствие возможности маневра силами и средствами и слабая связь с полевыми армиями. Массированное применение артиллерии всех калибров, а также появление танков и авиации в конце первой мировой войны нанесли сильный удар по «крепостной» фортификации.

Военные специалисты стали склоняться к мнению о необходимости перехода в долговременной фортификации от крепости-одиночки к укреплениям, рассредоточенным на большой площади. Такие укрепления получили впоследствии название укрепленных районов, полос или линий.

По вопросам создания укреплений нового типа стали появляться многочисленные теории, разрабатываться различные военно-технические предложения.

Как и прежде, основное внимание в теории и практике фортификации уделялось задачам заблаговременного укрепления границ государства, вследствие чего долговременная фортификация получила наибольшее развитие. В полевой фортификации в период после первой мировой войны продолжалось развитие и совершенствованиё полевых форм укрепления местности на основе военного опыта, но с некоторым учетом моторизации армий; в целом же полевой фортификации еще не уделялось должного внимания военными специалистами, хотя были отдельные случаи творческого развития и эффективного применения полевых укреплений в новых условиях (Каховский плацдарм Красной Армии 1920 г., укрепления Республиканской армии в Испании при обороне Мадрида и др.).

Таков в общих чертах исторический путь фортификации до начала подготовки второй мировой войны.

Говоря об истории фортификации, необходимо отметить самобытность русской фортификации и ее превосходство во многих вопросах над западной.

Петр I, придавая важное значение изучению и правильному применению инженерного дела на войне, в одном из своих указов писал: «Зело надо, дабы офицеры знали инженерство, буде не все, то хотя часть оного…»

Этого принципа твердо придерживались и внесли большой вклад в становление и развитие русской фортификационной школы выдающиеся русские полководцы А. В. Суворов, М. И. Кутузов, военные инженеры Э. И. Тотлебен, О. И. Кондратенко, А. 3. Теляковский и многие другие.

Подлинного расцвета теория фортификации достигла в советское время. Много сделали для ее развития советские военные ученые и инженеры К. И. Величко, Г. Г. Невский, С. А. Хмельков, Д. М. Карбышев и др.

Проверкой фортификационных взглядов являлись войны. Они подтверждали правильные взгляды и отбрасывали неверные, порочные. Вся многовековая история войн свидетельствует о том, что опыт войн является основой для новых фортификационных взглядов. Не явилась исключением из общего диалектического процесса и вторая мировая война, хотя она занимает в истории войн особое место. Опыт этой войны значительно обогатил советскую военную науку и военное искусство, в том числе и в вопросах фортификации, подняв их на новую ступень. Но важное значение вторая мировая война имеет еще и потому, что она явила миру качественно новый вид оружия-атомную бомбу. Изучение особенностей и боевых свойств этого оружия и средств его доставки к цели в виде ракет в дальнейшем показало необходимость коренного пересмотра всех военных теорий, в том числе и в области фортификации.

Наступил очередной переломный момент в развитии военного дела, который по своей глубине и значимости не имеет себе равных во всей истории войн и военного искусства.

Новый этап развития характерен внедрением в армии наиболее развитых стран ядерного и ракетного оружия, что произвело настоящий переворот в военном деле, затронув буквально все его стороны, в том числе, конечно, и военное искусство, составной частью которого является фортификация.

Взгляды на подготовку и ведение боя и операции и на их всестороннее обеспечение подверглись коренному пересмотру. По мнению специалистов, наступил «ракетно-ядерный век».

Традиционные задачи фортификации – какие укрепления, где, когда и как строить – теперь необычайно обострились и получили кардинально новое звучание.

Возник целый ряд вопросов, имеющих как теоретическое, так и сугубо практическое значение.

Не утратила ли фортификация своего важного значения в военном деле? Имеет ли смысл теперь, как прежде, заниматься укреплением местности для боя и операции, если можно разгромить противника мощными ракетно-ядерными ударами? Может ли фортификация противостоять огромной разрушительной силе ядерного оружия? Осталось ли место для фортификации в условиях высокоманевренных боевых действий? Если да, то в каком виде? Каковы должны быть формы укрепления местности в современной войне?

Практическое значение поставленных вопросов заключается в определении роли, места и конкретного содержания фортификации в условиях коренных изменений, происшедших в военном деле в наше время.

Ответить на поставленные вопросы и представить себе их возможное решение можно, только тщательно проанализировав все, что определяет современный этап развития военного дела.

В настоящем труде путем систематизации и анализа известных и опубликованных в разное время в печати данных сделана такая попытка.

При этом изучение конкретных материалов по фортификации целесообразно начать с периода, предшествующего ракетно-ядерному веку, т. е. с периода подготовки и хода второй мировой войны.

Изучение и оценка любого нового явления невозможны без тщательного рассмотрения истории его развития в предшествующие периоды времени.