Шрифт:
На смену им пришёл полный покой.
Я внезапно ощутила всю мощь драконьих лап. И эта мощь была не пугающей, а убаюкивающей, словно я находилась под непреодолимой защитой самого грозного – и самого нежного – существа в мире.
Сердце заколотилось ещё быстрее, но на этот раз от охватившего меня приятного волнения и томления – где-то в самом низу живота.
Метка на руке опять зачесалась. Что-то шевельнулось в глубинах памяти, но я слишком погрузилась в собственные ощущения, чтобы отвлекаться на это.
Внезапно в голове возникли ещё какие-то образы. Они были мне совершенно не знакомы, и в первую секунду я здорово испугалась.
И оторопела, да так, что закололо кончики пальцев. Потому, что увидела… себя.
Это действительно была я. Не Эллейн, а я – Алина Бекетова. Только на мне было платье Эллейн – то самое, в котором я сбегала от Арчибальда. И бежала я по подозрительно знакомой дорожке, которая вела от ярко освещённого особняка.
Стоп. Это как это так? Когда моё сознание успело так раздвоиться? И как такое возможно, чтобы я увидела себя, да ещё и в образе себя…
В ушах прогудел какой-то низкий голос, но я не разобрала слов. Растерянность, непонимание и необъяснимое, тянущее сердце, чувство, окончательно вскружили мне голову.
Что со мной происходит? Это были какие-то совершенно новые, невероятные ощущения, которых я никогда раньше не испытывала. Мысли превратились в стремительный калейдоскоп…
…Я бы с удовольствием понежилась бы ещё в драконьих объятиях, да только суровая реальность грубо прервала все мои томления и размышления.
Ветер вокруг засвистел ещё усерднее, голова закружилась в три раза сильнее, а желудок подпрыгнул и затрепыхался где-то в районе горла. Дракон снижался!
Не прошло и минуты, как он приземлился. Его хватка разжалась, и он бережно поставил меня на твёрдую поверхность. Нас опять окутало сизое облако с молниями, и вот передо мной уже стоял Рейнард в человеческом обличье.
– Добро пожаловать обратно, – сдержанно улыбнулся он мне.
– С-спасибо, – кое-как выдавила я. Что-то странное было в том, как он смотрел на меня сейчас. Словно видел во мне что-то такое, о чём я даже не догадывалась…
И опять это чувство. Будто бы ответ вертится прямо перед носом, а я всё никак не могу его ухватить!
Голова всё ещё кружилась, и я глубоко задышала, чтобы разогнать подкатившую муть. Саторро без лишних слов взял меня за локоть и слегка подтолкнул по направлению к особняку.
– Не будем терять времени, Эллейн, – сухо сказал он, и на этот раз сердце у меня ухнуло куда-то в район лодыжек. Точно. Он же обещал серьёзно со мной поговорить!
Бежать было некуда. Мы направились к особняку, как вдруг оттуда выскочила растрёпанная Аделаида и кинулась к нам, крича на бегу:
– Беда, господин Саторро! Беда!
Глава 35
У меня тут же всё внутри сжалось от плохого предчувствия. Вот так вот и отлучайся из особняка!
И как я сразу не подумала? Где была моя голова? Когда я присматривала за своими братьями-сестрами, пока они были совсем мелкими, то их даже в комнате нельзя было одних оставить – непременно что-то случится.
Помню, как буквально на минуту отлучилась в ванную, вернулась и чуть не рухнула с сердечным приступом. Двухлетний Вадик, самый маленький из братьев, шустро и ловко, как обезьянка, забрался на верхнюю полку высоченного шкафа и уже примерялся сбросить вниз огромную хрустальную вазу. Прямо на головы остальных, которые наблюдали за происходящим с радостными воплями.
А тут не шкаф, и не Вадик, а целый особняк!
– Аделаида, что слу… – начала я, но Саторро перебил меня.
– Рассказывай, – коротко велел он, и истерику девушки как рукой сняло. Она шумно выдохнула и заговорила:
– Девочки убирались на веранде в восточном крыле. Там надо было вымести старые жухлые листья и вытащить мелкий мусор.
– В восточном крыле? – уточнил Рейнард. Его голос прозвучал странно напряжённо, и я с недоумением взглянула на него.
Глаза герцога потемнели, на скулах обозначились желваки.
Аделаида кивнула. Её голос стал тише, словно она испугалась того, что предстояло сообщить дальше.
– В общем, пока они убирались, они заметили, что из окна одной комнаты сочится дым. Вернее, сначала почувствовали запах, а потом увидели дымную струйку…
– Какой комнаты? – отрывисто спросил Саторро, и на этот раз в голосе у него прорезались нотки боли. Как будто он догадался о чём-то ужасном.
Аделаида опустила глаза.
– Той самой, – тихо ответила она, – простите, господин Саторро, но мы не смогли это оставить. Я взяла у Альберта ключи и открыла дверь. Я знаю, что вы настрого запретили нам соваться туда, но другого выхода не было. Я готова понести любое наказание за то, что ослушалась приказа, господин… но там было такое…