В 2004 году 60 процентов темнокожих женщин приняли участие в голосовании, этот процент вдвое превышает процент голосующих латиноамериканских женщин, и он чуть меньше процента белых женщин-избирателей. Чернокожие бабушки — краеугольный камень негритянского мира в Америке, с чем согласится любой проповедник, учитель и человек, выросший в этом сообществе.

Трудно сказать, почему именно чернокожим женщинам досталась такая ноша, а не чернокожим мужчинам или женщинам с другим цветом кожи. Исследование женского здоровья в 2005 году в Нью-Йорке установило, что излишний вес имели по большей части чернокожие женщины, зарабатывающие менее 25 тысяч долларов в год. Газета «Нью-Йорк тайме» привела слова служащих здравоохранения о том, что на высокую степень ожирения у женщин с низким достатком, относящимся к определенным этническим группам, влияет «недоступность качественных продуктов питания, дешевизна блюд быстрого приготовления и консервов, а также разница телосложения у разных этнических групп». А для традиционных южных блюд, на которых выросли многие женщины, характерно высокое содержание жира, соли и калорий.

В то время как мы сосредоточились на таких проблемах чернокожего населения, как улучшение образования и создание новых возможностей для молодежи, эта важная проблема остается незатронутой, практически замалчивается, несмотря на высокую человеческую и социальную цену. В «Плане действий по борьбе с национальной проблемой ожирения», подготовленном управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов, темнокожие женщины едва упоминаются. В этой книге мы часто публикуем скрытые статистические тенденции, но данная проблема хорошо документирована исследователями, однако так и не решается политиками и руководителями. Таким образом, поскольку в Америке заговорили о проблеме ожирения, ее решение должно стать частью общей заботы о здоровье и благополучии.

Американцы не единственные, у кого возникают проблемы с объемом талии. Рост числа людей с избыточным весом приобрел такие масштабы, что Всемирная организация здравоохранения назвала нависшую эпидемию «глобальным ожирением».

Безусловно, голод и недоедание остаются серьезными проблемами во многих уголках мира. Но если оценивать цифры объективно, то в мире живут примерно миллиард людей с избыточным весом по сравнению с 800 миллионами страдающих от недоедания.

Сегодня в мире насчитывается свыше 300 миллионов толстяков, в отличие от 200 миллионов в 1995 году. Всемирная организация здравоохранения прогнозирует, что последующие несколько лет заболевания, связанные с избыточным весом — сердечно-сосудистые, инсульт, диабет и гипертония — станут главным фактором смертности.

Самое интересное в проблеме «глобального ожирения» то, что оно коснулось не только развитых стран. В развивающихся странах, пишет «Нью-Ингленд джорнал оф ме-дисин», более чем в 60 процентах семей на одного члена семьи с весом ниже среднего приходится хотя бы один с избыточным гесом. В действительности за исключением Черной Африки вряд ли найдется страна, в которой индекс средней массы тела (показатель, более точно” характеризующий полноту, чем вес тела) не поднимался бы до уровня, предвещающего серьезные хронические заболевания.

• Мексика, например, среди 30 членов Организации экономического сотрудничества и развития занимает 2 место по количеству тучных людей, сразу после своего северного соседа. А среди населения (в основном латиноамериканского), живущего по обеим сторонам американо-мексиканской границы, 74 процента мужчин и 70 процентов женщин либо имеют избыточный вес, либо страдают от ожирения. Сегодня в Мексике первое место по смертности занимает диабет, а в 1968 году это заболевание было всего лишь 35-м. Это самый высокий уровень смертности от диабета по сравнению с таковым в остальных крупных государствах мира.

• В Китае с конца 1990-х годов процент полных мужчин вырос с 4 до 15. Процент полных женщин увеличился в два раза: с 10 до 20. К 2010 году более половины людей в мире, страдающих диабетом, будут жителями Азии.

Но вспомним США, где процент чернокожих женщин с патологическим ожирением гораздо выше, чем в других странах, и обратимся к Африке. Питание здесь плохое, как нигде в мире. И все же…

• Более трети африканских женщин и четверть африканских мужчин имеют лишний вес, а Всемирная организация здравоохранения прогнозирует увеличение этих цифр до 41 и 30 процентов соответственно в течение следующих 10 лет.

• В Южной Африке 56 процентов женщин страдают от ожирения или избыточного веса по сравнению с менее 10 процентами людей с весом ниже среднего.

• В Камеруне, Гамбии и Нигерии примерно 35 процентов населения можно отнести к ожиревшим или просто толстым.

Да, уровень заболевания диабетом в Африке составляет только 2 процента, тогда как в Европе и Северной Америке он равен примерно 8 процентам, но Африка все еще плохо оснащена для того, чтобы своевременно диагностировать болезнь и назначить эффективное лечение. Поэтому, хотя диабет считается болезнью «богатых», хорошо питающихся людей, на самом деле он приносит намного больше вреда, когда поражает бедняков.

Что привело к безумному глобальному взрывному росту числа толстяков? Специалисты утверждают: всему виной распространенные в мире изменения питания — переход от овощей и круп к изысканным продуктам и насыщенным жирам. Продукты дешевле, чем были прежде, особенно это касается высококалорийной пищи. В наших блюдах и закусках стало больше сахара и растительного масла. Мексиканцы (напомню, это страна, занимающая 2 место после США по числу толстяков) сегодня выпивают столько же кока-колы, сколько и молока.