— Бро, ты, как там?

— Всё закончилось, ты там живой?

— Как, узнал что-нибудь об этом заклинании?

— Узнал…

Голос мой сорвался пришлось прокашляться и повторить по новой:

— Узнал. Узнал, что в эту хрень лучше не попадаться.

— Ну это и так понятно, а что там конкретно?

— Конкретно?

Я кое-как развернулся и цепляясь за руки друзей поднялся на ноги:

— Конкретно — это жопа, густо замешанная на звездеце и обильно приправленная полным охренином. В общем, там синергичный урон, магией смерти, аурой праха, физическим воздействием, плюс чисто мертвячья магия с отделением души от тела, с последующим превращением её в фарш в адских жерновах.

— Много составляющих в одном заклинании это же хорошо, ты говорил. Чем больше их, тем легче разбить его, сбить с каста и разрушить заклинание.

— Так и есть, — кивнул я, — но это действует только во время каста, а не когда воронка уже повисла над его головой. Во время каста можно швырнуть ему под ноги булыжник побольше или сотворить небольшое землетрясение с помощью скачущего Вулкана. Его массы как раз на это хватит. Небольшого сотрясения земли может хватит, чтобы разрушить заклинание, но, во-первых, землетрясение может помешать и мне, а во-вторых, именно личи предпочитают постоянно левитировать, во избежание подобного конфуза. Мне, кстати, в особо ответственные моменты приходится делать то же самое. Впрочем, сейчас не об этом, вы как с ним справились?

— Да, ничего особенного, просто старались не лезть под его хоботсы и скинулись по его тушке все, кто чем может. Пока он Странника долбил обнулили щит, а там он стал не слишком страшным: Дол сломал ему ноги, потоптался на костях, а мы сверху добавили пару зажигалок.

— Да уж, я вижу, — я скептически осмотрел дорогу, на которой вместо подсыхающих трупов осталось одно большое пятно чёрной жирной сажи. А остальные где? Где наше призрачное воинство?

— Эльфы, как лич загнулся, тоже исчезли, видимо отправившись на упокоение, или на новый круг жизни, не знаю как тут у них заведено. А тела, вон глянь, тут же рассыпались серым пеплом, одни ржавые латы остались. Мы кое-что с них собрали, но в основном это хлам.

— Василий, ты как в норме, можешь идти дальше? Лес, похоже, заканчивается, мы подходим к самому интересному.

— Ну если к самому интересному, пойдёмте посмотрим.

Интересного здесь, действительно, оказалось много. Начать хотя бы с замка, который на равнинной местности возвышался бы словно монолитная скала, но встроенный в склон горы, он выглядел можно сказать скромно.

Обманчивое впечатление.

У нас уже был когда-то отличный замок и мне было с чем сравнивать. И ажурные башенки и цветастые витражные стёкла не могли меня обмануть, я видел грандиозные защитные стены, бастионы и башни, сложенные из многотонных блоков гранита, видел башню артефактов, которую у нас я так и не успел построить, башню магии, которая отвечает за магическую защиту всего замка и для которой у меня уже приготовлен идеальный кристалл, единственный в своём роде, заряженный энергией самой богиней Жизни. С такими стенами и такой защитой этот замок будет неприступен. Если, конечно, против нас не объединятся сами боги.

Я слегка взгрустнул, вспомнив, что как раз поверженные боги против нас и сплотились, но отбросил эту мысль, пусть они нас здесь ещё найдут. Это умозаключение привело меня к реальности, что я не восседаю на троне в своей цитадели, а лежу в грязи, прячась за жидкими кустиками на самом краю леса, и до тронного зала нам ещё как до луны лесом. Ещё раз тихонько вздохнул и окончательно вернулся в реальность, выглядывая наилучшую дорогу к замку. Честно говоря, таких дорог было немного. Горные отроги обнимали долину с двух сторон, будто любящая мать своё дитя, и замок со всеми пристройками занимал не меньше трети этого объёма. Первый предварительный план, по которому мы плюем на всё и пробираемся к замку по этим самым отрогам, пришлось тут же откинуть. За долгие столетия их внутренняя сторона была превращена в выглаженные каменотёсами отвесные скалы, по кромке которых шла та самая пелена, сквозь которую мы пробились благодаря двухнедельному умерщвлению и так уже не живого, зубодробительного ритуала, помощи сисястой богини и такой-то матери. В общем, там нам не пройти. Придётся как простым смертным идти своими ножками по земле. Этот путь проходил меж разрушенных домов, окружающей со всех сторон замок деревеньки, через пустырь очищенный от всего, видимо, чтобы наступающим незачем было укрыться, и они наступали под шквальным огнём защитников замка. Дальше вроде шёл ров, но насколько он широкий и чем заполнен, отсюда видно не было. У нас, помнится, вокруг замка плескалась лава, думаю здесь должна быть обычная вода, хотя никто не может меня уверить, что в ней не водятся какие-нибудь злобные крокодилы. Дальше идут стены метров пятнадцати высотой, в конце, как и положено, имеющие наклон в нашу сторону, а что находится за стенами во внутреннем дворе вообще никому не известно. Никаких записей, по этому поводу, в имеющихся у нас в документах не было.

Узнаем, что там, когда туда попадём, а пока надо решать непосредственную задачу, как туда добраться. Поселение вокруг замка отличалось некоторой хаотичностью построек, к тому же они были частично разрушены, что превращало их в труднопроходимый лабиринт. Перебраться через него было бы не сказать, чтобы невозможно, но если случится нападение, то действовать команде будет трудновато. Я-то ладно, я могу и стоя на одной ноге кастовать, а вот остальным, кому во время боя жизненно важно передвигаться, тем придётся сложновато. Как защита, стены зданий вряд ли сработают хорошо, под их обломками гораздо больше шансов быть погребённым, чем они защитят от серьёзного противника. У меня основные надежды на свитки с магическими куполами, чем на естественные укрытия, хотя ими тоже не стоит пренебрегать.

— Бро, думай шустрее, действие тотемов заканчивается.

— Активируй ещё один, — отмахнулся я, хотя я всё уже решил. Пойдём вон там, вдоль отрога, там меньше зданий, да и хотя бы с одной стороны у нас будет надёжная защита. Мне не очень нравятся раскиданные там тела, но они здесь везде валяются. Идём не торопясь, вдоль горы, утилизируем всё что плохо лежит, ну и что хорошо тоже. Если встретиться что-то серьёзное, ставим купол и занимаем круговую оборону. А дальше посмотрим, если найдём какой-нибудь хорошее место, можно там закрепиться и таскать туда паровозики со всех сторон, пока не очистим достаточно широкий проход к Твердыне. Если всех не добьём, то нам могут в спину ударить, в самый неподходящий момент. Нам бы только до ворот добраться или через стенку перепрыгнуть, а здешние ребята туда вслед за нами не полезут.

— Так может ты нас просто на Доле перекинешь всех по очереди через стену, чтобы нам здесь лишнего не заморачиваться?

— Не помнишь, что ли, я уже пытался здесь летать, поднимаешься на пару-тройку метров и будто в кипящую кислоту попадаешь, сила ауры праха сразу в несколько десятков раз подскакивает. От самой крепостной стены можно будет попробовать по-быстрому перелететь, а отсюда пока долетишь уже вкрутую сваришься. Я вообще переживаю, что мы замок взять не сумеем, если, поднявшись на второй этаж получим ту же картину, что и с полётами. Тогда можно будет сразу разворачиваться и убираться восвояси, даже Страннику там и пары минут не прожить. Там даже девяностопроцентная защита не поможет, а иммунитета от аур мы так и не нашли. Наверное, у всяких личей и некромантов они есть, но мы не они.