— Ну почему же? Закончили уже, — пожал тот плечами.

— Но ведь игра длится в среднем восемь часов, — почесал затылок Кардиналов. — Я только что на Имперпедии прочитал, там даже если ты совсем лох, то меньше, чем за час, не проиграешь. Это невозможно! Ты серьезно проиграл настолько быстро? Нет, ну тоже рекорд, пусть и отрицательный…

— Почему же? Я выиграл…

— Да ну? — опешил капитан. — Это что же получается, мы в пять раз дороже продадим?

— Нет. Он два раза проиграл, — усмехнулся Костя. — Так что в двадцать пять.

— Костя… — Кардиналов огляделся по сторонам и подсел ближе. — Скажи честно… Ты раньше играл?

— Нет, конечно!

— То есть ты успел перед началом игры прочитать всю книгу с правилами, которую он передал тебе, и настолько хорошо освоил игру?

— Какую книгу? — теперь уже удивился Костя. — Там всё логично, на самом деле. Я просто передвигал фигурки, а он орал и зачем-то драл на себе волосы. Мало того, — хохотнул он. — Если бы он не попросил реванша, я бы и не понял, что выиграл!

— Лежаков? — Император дождался ответа на свой звонок. И что всегда казалось ему странным, когда он звонит, люди отвечают заранее, так что ждать особо не приходится. — Я хотел поговорить с тобой на тему увеличения численности «демонов войны»… Да, я в курсе, что это сделал Костя… Нет, я не против.

На самом деле для Императора это было сюрпризом. Впрочем, помимо этого, и других сюрпризов хватает, до сих пор всплывают последствия от новых указов, многие из которых показались ему даже интересными, и отменять он их не стал.

— Да-да, Лежаков, всё нормально. Да, понравилось мне у вас… Конечно, со мной отлично обращались и относились уважительно, не переживай… А, даже так? — удивился старик. — То есть ты лично дал команду, чтобы ко мне относились со всем почтением? Да, Лежаков, они справились… И кстати, кому ты приказывал? — генерал ответил, а вот Император не сдержал смех. — Понятно, Косте приказал… Ну хорошо, я почему-то так сразу и подумал.

Он снова расхохотался, вспомнив, какой позывной ему присвоили и с каким упоением бойцы называли его именно так на протяжении всего отпуска. Впрочем, Лежаков тоже понял, что его приказ выполнялся не совсем так, как задумывалось.

— Погоди, генерал. То есть ты позвонил действующему Императору ради такой ерунды и отвлек от дел государственной важности? — рыкнул Император и спустя секунду снова расхохотался. — Да ладно, шучу я, убери пистолет обратно в кобуру. Ага, как же! Знаю я твое «не трогал я пистолет».

В общем, Император рассказал ему о своем видении ситуации и сразу сообщил, что ему эта идея Кости понравилась. Потому совсем скоро будет выделено соответствующее финансирование и насчет денег переживать не стоит.

Обычно изменение бюджета части занимает недели две, но Император лично от себя пообещал ускорить процесс настолько, насколько это возможно. Пусть это проблематично, ведь бюджет расписан на год вперед и резервы лишний раз лучше не трогать, они могут пригодиться в любой самый неудобный момент. Но в то же время старик прекрасно понимает, что Империи нужна была встряска, потому остается довольным результатом.

— Погоди… — нахмурился он. — Что значит, не нужно финансирование? В смысле, Костя уже всё решил? Но как? — всё-таки суммы там действительно серьезные, не каждый аристократ сможет позволить себе содержать такую боевую машину даже на протяжении недели. — В любом случае, финансирование выделю, а вы уже там сами разбирайтесь.

На этом разговор был завершен, а Император еще некоторое время сидел и размышлял об услышанном. Всё-таки звучало всё и правда странно и других возможностей поправить финансовое положение части старик не видел. Армия это явно не то место, где можно хорошо заработать.

Вопросов осталось довольно много и надо бы уточнить, каким образом Костя вдруг решил финансовые проблемы «демонов войны», но времени на эти размышления попросту нет. Всё-таки недавно прибыла важная делегация из другой страны и потому придется хотя бы ради приличия встретиться и пообщаться.

Император вышел из кабинета и сразу заглянул в переговорную, где его уже ждал первый помощник императора Индии. Они пожали руки, сели, дождались, когда принесут чай.

— Ваше Величество, а можно я сразу к делу перейду? — вежливо поинтересовался гость.

— Можно? Нужно! — обрадовался старик, ведь тратить время он совершенно не хотел.

— Мы обязательно обсудим деловые моменты, но сперва я хотел бы уточнить один вопрос… — замялся тот. — Можете ли вы дать некоторую отсрочку? А то у нас не выходит собрать сумму так быстро.