— Товарищ вице-адмирал! Разрешите вопрос не по уставу? — поинтересовался матрос.

— Давай…

— Прошу прощения, но какого хрена происходит? — воскликнул тот. — Как мы прошли через канал? Почему мы еще живы? И почему османы сбежали? Почему мы так легко захватываем город? У нас ведь даже солдат нет, одни матросы!

— Вот честно скажу, не знаю… — развел руками Чайкин. — Нам сказали, что мы и так справимся.

— Кто сказал? — удивился матрос.

— Честно? Не знаю! Говорят, там в командовании перестановки какие-то, но пока без подробностей, — усмехнулся мужчина.

— При всем уважении, товарищ вице-адмирал… Но у вас же отец при дворе! Вы не спрашивали у него, почему так?

— Спрашивал. А он в ответ спросил, умею ли я копать, — задумчиво проговорил Чайкин. — Говорит, возможно, этот навык скоро пригодится, но это не точно.

— Ладно, возможно это какой-то сложный продуманный план… Но следующий приказ? — воскликнул матрос. — Не удерживать город и просто вывозить технологии? Почему? Это же идеальный момент, чтобы занимать выгодные позиции, а не отступать!

— Основная цель этого похода другая, — нахмурился Чайкин.

— Какая же, если это не секретная информация?

— Мы идем на Константинополь, — пробасил вице-адмирал. — И не спрашивайте, зачем командованию так нужен этот город, я сам не знаю. Но все силы брошены именно на его захват. Отец сказал, Костя хочет Константинополь, и брать его придется в любом случае.

— Прошу прощения… — поднял руку один из собравшихся вокруг матросов. — А кто такой Костя?

— Да не знаю я! — рыкнул мужчина.

— Во чудеса… — задумчиво проговорил кок. — Император, видимо, в хорошем настроении сейчас. Или, наоборот, в плохом, раз такое придумал.

— Ой, да ладно тебе, — хохотнул матрос. — Сидит себе там на троне, в тепле. Или в кабинете своем, попивает вино и правит страной. Как в таком случае настроение может быть плохим?

— Патроны с***! Патроны! Быстро! Пулемет заглох! — мощный басовитый рык Игоря заглушил собой гул взрывов, нескончаемые звуки автоматных очередей вокруг и свист мин, что сыпали, словно град, прямо на головы бойцов.

Вокруг взрывы, осколки бьют по покрову, вода, снег, грязь, месиво.

— Где патроны???

— Где патроны? — Император высунул голову из окопа и об его лоб разбилась шальная пуля.

— У тебя! — крикнул кто-то ему в ответ и старик сразу обнаружил у себя под ногами увесистый ящик с пулеметной лентой.

— Несу! — обрадовался он и, ловко подхватив ящик весом в несколько сотен килограмм, выскочил из окопа.

Кожу тут же обдало волной пламени от взрыва мины, по спине пробежалась короткая очередь чего-то совсем мелкокалиберного, а в рот залетел ком грязи.

— Тьху! Бегу! — рыкнул Император и рванул вперед.

Он успел сделать несколько скачков, как где-то рядом прогремел еще один взрыв, но на этот раз значительно мощнее, так что бойца отбросило в сторону, после чего он несколько раз перекатился, сбил дерево, пропорол себе бок корнем, влетел в блиндаж и вылетел с другой стороны.

— Тьху! — выплюнул он изо рта землю и куски дерева. — Бегу! — во время полета Император не выпустил из рук ящик, потому сразу рванул дальше, не обращая внимания на пальбу вокруг. Почему? Потому что надо доставить патроны! Крупнокалиберный пулемет — залог здоровья всего отряда!

Пробежав пару десятков метров, Император резко остановился и выхватил шашку, ведь прямо на него выскочил новос. Разумеется, враг не поверил, что перед ним стоит правитель Российской Империи и бросился вперед, но не смог сделать ничего. Один взмах, и несколько защитных артефактов попросту рассыпались, а сам он завалился на снег и схватился за рану на груди.

Тогда как император на месте не стоял. Тут же кувырок в сторону, подальше от гранаты. Взрыв, осколки рвут то, что осталось от шинели, и следом старик ловко бросил труп новоса на вторую гранату, что упала совсем близко.

Несколько шагов в сторону своих, и лишь в последний момент Император успел пригнуться, а над головой просвистел танковый снаряд и врезался в землю где-то там, в сотне метров.

Всего за десять секунд аж три опасных момента, а в голове у него лишь мысли о том, что надо доставить патроны! Ребята ждут!

Перекат, уклонение, взмах шашкой, и снова взрыв, но теперь удачный, за спиной. Так что взрывная волна придала правильное ускорение, и пролетев несколько метров, старик рванул со всех ног.