— Нет, я не умею читать такие чертежи, там что-то особенное?

— Я тоже не являюсь экспертом, но помимо обычных редких материалов, придется пожертвовать какие-то другие артефакты, которые у тебя есть. Кажется, этот процесс называется ремесленниками «реформанцией». Разрушить несколько прежних вещей, чтобы из них сделать нечто более великое.

— Допустим, я могу чем-то пожертвовать, но почему ты дал мне именно этот чертеж? Почему ты думаешь, что он подойдет мне лучше всего?

— Я просто знаю согласно пророчеству. Мне ранее уже указали именно на это оружие, — кажется, Слышащий действительно верит в это сакральное знание. — К тому же будет использоваться психический лед.

— Какой лед? — в первый раз слышу о таком.

— Психический лед — это материализованная особым образом псионическая энергия, кристаллизованные мысли и замерзшие эмоции. Именно поэтому это оружие тебе поможет, так как ты пользователь псионики и встал на Путь Разума. Я думаю, это отлично подойдет тебе.

— Ясно. А я могу посмотреть другие чертежи?

— Как хочешь, — приглашает меня жестом собеседник.

Я начинаю бродить меж стеллажей и смотреть каждый чертеж. Чего тут только нет, и речь не только об оружии. Я вижу чертежи не только мечей или посохов, но также летающих шаров, массивных доспехов, толстых книг, цилиндрических машин и вещей, которым даже название не могу придумать. Вот что это за сетка, составленная будто из костей? Или крохотное лезвие, зачем-то вставляемое в массивный камень? Не представляю, и даже Слышащий не о каждом «инструменте» может рассказать, ссылаясь на то, что не является ремесленником.

В итоге получается так, что я все равно остаюсь наедине с первоначальным чертежом. Вероятно, мне действительно придется воспользоваться им, как самым подходящим вариантом.

— А какие мне потребуются материалы?

— Все основные у нас уже есть, но три вещи все же предстоить добыть. Во-первых, это артефакты, которые можно пожертвовать для перековки во время реформанции. Лучше взять те, которыми ты уже владеешь. Второе — это психический лед, который тебе придется изготовить самостоятельно, я научу тебя. Третье, которое должно быть первым, заключается в особом Растворе Замерзших Звезд. Без него не получится быстро освоиться с психическим льдом. Со всем этим ты сможешь вернуться к Фракции Глубин и воспользоваться их ремесленными услугами. Разумеется, ни слова не говоря об Ядракрадах.

— Понятно. Значит, теперь пришла пора тренировок псионики? — догадываюсь о дальнейших шагах.

— Все так, — кивает Ядракрад. — Создавать психический лед нужно будет учиться. Также тебе нужно будет сделать свое тело сильнее, чтобы справиться с действием проклятья.

Слышащий указывает металлическим когтем правой руки на мою грудь с шрамом от меча Клода. Вот уж да, с этим точно нужно будет что-то сделать.

— Что же, я готов приступать, — говорю я.

— Хорошо. Бери чертеж и идем. Для тренировок лучше всего подойдет Храм Хаоса, — Слышащий зовет за собой.

Глава 2

Скоро мы вернулись в Храм Хаоса, который скрыт от любопытных глаз. Слышащий привел меня к Системному Ядру, которое, оказывается, тоже сделано из психического льда. То-то мне показалось в первый раз, что материал похож на лед, светящийся голубым светом изнутри.

— Мы, мехалиты, использовали Системные Ядра как особые механизмы управления подземельем. Грубо говоря, это сердце и мозг определенной области. Это Системное Ядро я специально перенес внутрь этой области, куда посторонним вход воспрещен. После я покрыл его психическим льдом, чтобы взять под полный контроль.

— Именно это позволяет при помощи силы Пути Хаоса играть с пространством подземелья? — делаю интуитивную догадку.

— Да, ты прав, — кивает Слышащий. — Психический лед был значительным прорывом в области псионики, а цивилизация, которая первым его открыла, смогла даже сотворить целую планету из него. Это прочный материал, которым псионик может управлять практически на атомном уровне, использовать как компьютер и эмоциональный хаб. А еще это просто невероятно прочный материал, с которым не может сравниться ни биологическая плоть, ни механические тела.

Я внимательно слушаю объяснение, пока Слышащий стоит рядом с Системным Ядром, вокруг которого вращаются энергетические окружности, словно кольца вокруг планеты. Свет падает на его мутировавшее тело, на медленно движущиеся щупальца и навечно закрытые глаза и рот.

— Это то, чем тебе стоит овладеть в первую очередь, — продолжает мой новый наставник. — Хотя бы потому, что я сам хорошо в этом разбираюсь и могу раскрыть некоторые важные секреты. Но тебе придется приложить большие усилия, чтобы успеть овладеть этой наукой в кратчайшие сроки. У меня ушло порядка двадцати лет на освоение.

— А мне придется сделать за несколько дней. Но что такое Раствор Замерзших Звезд, о котором упомянул ранее?

— Особый реагент, вводимый в кровоток. Он понадобится для изменения тела. Психическим льдом можно покрыть и себя, делая тело намного более совершенным. Без этого твоя рана на груди не позволит тебе вступить в тяжелый бой.

Что же, похоже, без этого действительно никуда, ведь посмертное проклятье Клода не позволит мне пользоваться своими силами.

— Если всё пройдет гладко, твоему телу станет плевать на любые проклятья. Ты сможешь заморозить действие проклятья, пока поддерживаешь психический лед. Но сегодня мы займемся тем, что подготовим разум и тело. Насколько прочным ты оцениваешь свое тело?