— Таллова подмышка! Это же измененное насекомое! — закричал маг.

— Вызывай подмогу!

Прокричал последний рыцарь, стоящий на ногах. Маг вскинул руку вверх с зажатым в ней артефакте и активировал его. До меня не сразу дошло, о чем говорил тот рыцарь. Их было всего пятеро, о какой подмоге они могли говорить?

— Чвирк-чвирк!

Напарник заволновался и закрутил головой по сторонам. Потом прекратил вертеться на месте и одним движением пробил доспех духа последнего рыцаря. Я же собрался с мыслями и прикончил мага. Тот пытался сковать растениями Чвирка и меня, однако его аналог тюрьмы был слабым и неэффективным. Одна я оценил интересное заклинание, которое использовал маг земли.

Сонар!

Пусто. Ничего. Ни единой души вокруг нас на целый километр, если не больше. Чвирк так же крутился на месте и пытался что-то сказать, однако мне не удавалось его понять. Чвирк фонтанировал эмоциями с бешенной скоростью и пытался намекнуть. Его беспокойство передалось и мне.

Сонар!

Опять ничего. Только если подкрепление не шло сюда под прикрытием скрывающих артефактов, как та группа егерей в заповеднике под вулканом.

Кастую пылевую бурю и растягиваю ее на максимальную длину, а затем поднимаю вверх, чтобы остальное дело сделал ветер. Над кронами деревьев ветер подхватывает песок и разносит его мелким дождиком по всему лесу.

Ресурсный след.

Непривычно. Это не тоже самое, как на пляже в пылевой буре, это не тоже самое, как в горах Дантона, где я искал культистов. Тут был целый лес. Песок начал медленно оседать по верхушкам деревьев, по кустам и мелким животным. Я увидел объемную проекцию леса, правда с большими дырами и едва видимую текстуру. Но этого хватило, чтобы заметить, как ко мне двигалось сразу два непонятных пятна. Песок двигался там неестественным полукуполом, что и привлекло мое внимание.

— Чвирк, делаем ноги!

Мы побежали по тропе в противоположную сторону. Две группы, минимум по пять человек. Значит суммарно десять человек, ко всему прочему в каждой группе по магу… Или меньше? Или больше?

Ноги несли меня по лесу, а я думал, как так получилось. Почему в лесу находилось сразу три группы под скрытом? Искали конкретно меня или Лазурный камень поднял все свои силы для решения проблемы? Из разговора с магом четкой информации не было. Жаль.

Чвирк несся рядом со мной и подгонял, постоянно оглядываясь назад. По лесу прошла волна маны и нас накрыло поисковым заклинанием ветра. Через миг меня снова накрыло поисковым заклинанием, только на этот раз был опять сонар.

Маг воздуха и маг земли. Странная комбинация, однако не мне выбирать. Если маг земли такой же слабак, как и прошлый, то мне будет проще справиться с погоней. Главное не допустить объединение двух групп в одну.

Мысленно отвесил себе подзатыльника и сделал выговор. Надо было двинуться на перерез одной из групп и разобраться с ними до прихода второй. Однако желание не ввязываться в очередной конфликт сыграло со мной злую шутку.

Я активировал ресурсный след и увидел, как обе группы стояли на месте недавнего сражения, а затем двинулись в мою сторону. Они двигались очень быстро, и я понял, что попал. Минимум рыцари, которые рвались вперед с помощью силы духа и несли на себе магов. Сразу десяток…

— Чвиркиз-чвирк?

Напарник щелкнул жвалами и от него повеяло азартом и предвкушением.

— Предлагаешь сражение? Там два мага и куча рыцарей. Нас могут смять количеством.

Чвирк кивнул головой, соглашаясь с моими словами. Я же задумался. Чвирк был взволнован, значит противник сильный. Или его волновали артефакты скрыта? Он впервые с ними столкнулся и еще не до конца понимал для чего они. Или корень беспокойства был в другом?

Вариантов могло быть масса. Гадать бесполезно, а выяснять это на собственной шкуре не хотелось. Момент для атаки был упущен, как и момент побега. Погоня приближалась ко мне с каждой минутой все ближе и ближе.

— Таллова задница! Ладно. Чвирк, дуй в кусты и закопайся, чтобы тебя не раскрыли. Нападай только тогда, когда я тебе прикажу. Или сам решай по обстановке, но не сразу!

— Чвирк-чвирк!

Напарник скрылся в кустах. Я же думал над тем, заметят эту засаду или нет. В прошлый раз появление Чвирк на поле боя оказалось неожиданным, а это значит, что тот маг земли не смог его обнаружить. Он накрывал нас сонаром один раз. Случайно это случилось или маг был просто слаб, я не знал. Чвирк мог обрести новые возможности, когда эволюционировал у корня Великого древа. Поэтому пришлось довериться слепому случаю и надеяться на лучшее.

Вновь пришлось готовиться к бою. Убежать от преследования было невозможно. Выбрал удобное для обороны место с одним сюрпризом и принялся ждать преследователей. Они не заставили себя долго ждать и появились на поляне через десяток минут. К этому времени я уже стоял во всеоружии и был готов к «переговорам».

На поляну выскочил десяток, как и я думал. Две пятерки, где было по одному магу. Только вот главным в их объединенной группе был не маг, а один из воинов.

— Так это ты смог убить боевую пятерку? — удивился он.