Один из егерей подбежал к родственнику и вскинул руку, подавая знак.

— Напали на след, господин. Свежий. Думаю в нескольких километрах от нас, ушел на водопой к логову. Тащил за собой оленью тушу и очень устал.

— Убирайте собак, готовьте рогатины и защиту. И помните про шкуру! Если повредите ее, то сдеру шкуру уже с вас.

Дал напутствие он и вокруг нас началась суета. Егеря носились по лесу, обнажая оружие и двинулись вперед. Я на всякий случай слез, чтобы конь от неожиданности подо мной не взбрыкнул и не сбросил меня с седла. Я прекрасно понимал, что в таком случае не справлюсь с управлением и заработаю несколько синяков и переломов.

Передав вожжи одному из помощников, идущих с нами, принялся готовиться к бою. Расмус тоже спешился и принялся проверять экипировку.

— Ну, а что?

Ответил он на вопросительный взгляд дяди, кузена или кем он там был.

— Егеря будут развлекаться, а мы стоять с краю? Так все веселье пропустим.

— Ага, веселье…

Недовольно пробурчал я, кастуя на себя броню земли. Дальше пошли артефакты защиты, подпитка брони Дарстарда, проверка зелий и меч. За полгода я научился переливать энергию духа в меч. Однако это не работало одновременно с магией. В тренировочных спаррингах приходилось чередовать атаки, но это все равно давало мне много вариантов для нападения.

В том, что егеря справятся со своей задачей я не сомневался, забодать группой измененного зверя было весьма проблематично, но возможно Тем более с поддержкой магов. Тут были обычные люди, правда все не ниже ранга рыцаря.

Озеро оказалось небольшим. Оно образовалось благодаря небольшому водопаду, который падал с небольшой скалы. Логово ящера я увидел еще издалека и понял, что зверюга будет большой. Ящерица вырыла в земле огромных размеров нору и набросала вокруг разных веток вперемешку с молодыми деревцами.

Егеря взяли логово зверя в кольцо и один из них принялся стрелять из лука внутрь пещеры.

— А как же шкура? — спросил я.

— Кожа элийский ящера одна из крепчайших, можешь не беспокоиться на этот счет. Его кожа настолько крепка, что ее не берет ни один меч или копье. Обычно такого противника берут измором и не дают ему уйти, после чего закалывают через глаза. Правда двухголового я еще не встречал и не знаю, как он себя поведет. Да и никто не встречал из живущих в Империи.

— Тогда почему так мало людей?

Задал логичный вопрос, исходя из полученных данных. Вымотать зверюгу таких размеров будет непросто, тем более таким составом, который у нас сейчас был. Два десятка егерей это не то с чем можно идти на такую дичь.

— Огромная защита, сильные когти, но медленный, словно талл. Обычный рыцарь спокойно убежит от когтей. Из магических способностей обычно у нее ментальная атака или расфокусировка, но егеря обучены противостоять этому. Все они прибыли из заповедника под Лагосом. Опытные ребята.

Ящер все не реагировал на провокации лучника. Он убрал лук и хотел уже сам идти внутрь. Такой глупости я не дал ему сделать. Либо егерь слишком самонадеянный, либо глуп. Одно из двух, но терять бойца в самом начале схватки было глупо. Да, я их не знал и они меня тоже, но это не значило, что я буду стоять в стороне и наблюдать, как они рискуют своей жизнью.

Каменной копье сорвалось с моих рук и попало в центр черного зала пещеры. Секундная задержка и недовольное шипение разнеслось по всей округе.

— О, попал.

Похлопал меня по плечу Расмус и тоже швырнул внутрь пещеры ледяное копье. Послышалась вторая порция шипения и ящерица наконец-то показалась наружу. Это был семиметровый гигант с большими иглами по всему телу. Если откинуть размеры, то это была самая обычная ящерица зелено-коричневого окраса. Внешне походила на варана, которого видел на картинках в интернете. Правда вся в толстой чешуе и с двумя головами.

— Она огненная! — удивленно вскрикнул Расмус.

Из одной головы ящерицы, словно у дракона, вытекал жидкий огонь. Вторая голова казалась нормальной, но это не уменьшало длину клыков, торчащих из пасти. Егеря начали обходить ее со всех сторон. Ящерица плюнула сгустком огня в ближайшего егеря и он загорелся, как спичка.

— Назад! — закричал дядя Расмуса. — Всем назад!

Я же рванул вперед, окликнув Расмуса. Тот последовал за мной и мы сократили дистанцию прицельной атаки. Каменные шипы, копья и закончить комбинацию каменной дланью. Заклинания одно за другим врезались в толстую кожу ящерицы, но не нанесло видимого урона. Создалось впечатление, что магия не наносила никакого урона. Расмус тоже проверил шкуру животного на прочность и отправил в нее несколько десятков водных игл. Те разбились в мелкую крошку, тоже без видимого результата.