Новый план был очень прост — мне следовало отплыть от берега не двадцать-тридцать метров, сбросить там символ и тем самым вернуть острову статус безопасного, после чего совершить обратный вояж и наконец-то воспользоваться аукционом. Само собой, реализация оказалась чуть сложнее моих стройных фантазий, но в конце концов я все же отчалил от берега, изо всех сил цепляясь за бревно и усердно загребая свободными конечностями. Зона прибоя осталась позади, рядом начали шастать агрессивные рыбы, кто-то вцепился мне в сапог, но я уже высмотрел подходящую отмель. Побрякушка устроилась среди обросших водорослями камней, я на всякий случай проплыл еще метров двадцать, а затем призвал огненный вихрь, сдох и возродился рядом с озабоченным ярлом.

— Рад видеть тебя, воин. Надеюсь, ты не намерен делать глупостей.

— Боже упаси. Я законопослушный.

— Вот и хорошо.

Рассеянно улыбнувшись неписю, я оперативно скупил все необходимые запасы, свистнул воскресшему вместе со мной Люциферу и отправился в сторону только что покинутой рощи.

— Так, шерстяной, в темпе…

К счастью, безлюдность выбранной мною территории отыгралась в полной мере — пока я рубил деревья, собирал плот и тащил его к воде, рядом не появилось вообще ни одного любопытствующего зеваки. Мы с бобром отчалили от берега, я вывел свою посудину к месту упокоения артефакта, на мгновение словил приступ дикого ужаса при мысли о том, что драгоценность могла сожрать какая-нибудь оголодавшая рыба, но тут же увидел золотые отблески и успокоился.

— Давай, бро, тащи сюда эту хрень.

— Ф-рр.

— Тащи, я сказал.

Рыбы продолжали оставаться удивительно пассивными, так что питомец без проблем нырнул на дно, цапнул трофей и вернулся с ним обратно. А мне стало еще чуточку легче.

— Давай-ка найдем ему более подходящее местечко…

Следующие сорок минут мы ползли сквозь непроглядную белесую дымку, тщательно огибая все разведанные локации, нервничая из-за каждого всплеска и стараясь найти подходящее место для захоронки. Поиски грозились затянуться, но тут нам неожиданно помогло выбравшееся из-за облаков солнце — его лучи ультимативно просветили морскую толщу, я осознал, что подо мной всего-навсего три или четыре метра воды и решил не искать чего-то более приемлемого.

— До дна в этом месте дотянешься?

— Фр, — с определенным сомнением в голосе сообщил питомец. — Ф-фр.

— А ну-ка, давай на пробу. До дна и обратно.

— Фрр.

— Вперед.

Моя затея питомцу однозначно не понравилась, но распоряжение он выполнил, вернувшись обратно с песком на передних лапках.

— Ф-фр.

— Отлично. Вон тот камень видишь? Закопай эту штуку рядом с ним. Вперед.

Еще через минуту дело было сделано — символ исчез под тонким слоем песка, бобр вернулся на плот, я же максимально увеличил масштаб карты и отметил свое текущее местоположение небольшой черной точкой. Операция завершилась.

— А теперь сваливаем отсюда к чертовой матери.

Думаю, в текущей ситуации следовало немедленно предпринять какие-нибудь активные действия, поговорить с хитромудрым вождем, навести справки на форуме, еще раз проверить отношение неписей к своему персонажу и сотворить еще множество полезных вещей, но я предпочел выйти в реал, сделать себе огромную кружку кофе, а затем устроиться на балконе и отключить мозг. Схватка за право обладания чертовым символом оказалась удивительно напряженной, я чуть ли не впервые за все время игры рисковал потерять действительно ценную вещь, так что маленький отдых был очень кстати.

Приятная теплая погода вызывала умиротворение, чирикавший где-то над головой воробей абсолютно не портил общей картины, думать ни о чем не хотелось… но именно в этот момент мне решил позвонить отец.

— Да, пап?

— Чем дело закончилось? — без лишних проволочек поинтересовался собеседник. — Кто кого натянул?

— Я натянул, не переживай. А ты что, меня постоянно отслеживаешь? Не хочу ни в кого тыкать пальцем, но такое поведение называется гиперопекой и ведет к психологическим травмам у детей.

— Поговори мне тут еще, ребенок, — фыркнул предок. — Рассказывай, как выкрутился.

— Да ничего особенного. Занял оборону, выбил чувака с восприятием и десяток бойцов, затем разорвал дистанцию, спрятался и вышел в реал. Гибели персонажа не было, система нормально все обсчитала и перенесла меня на остров, а дальше уже фигня.

— Молодец, — на этот раз в голосе отца прозвучали отголоски настоящей гордости. — Штуковину, я так понимаю, спрятал? Или носишь до сих пор?

— Спрятал.

— Вот и правильно. Уже думал, что дальше делать будешь?

— Пап, я только из игры вышел, кофе пью. Не думал.

— Зря. У тебя появился уникальный шанс отхапать себе нечто глобальное, но если останешься сидеть на одном месте и лениво щелкать клювом, то эту глобальность заберут другие.

— Пап, хватит, а? Дай мозги в порядок привести.

— Ладно, ладно, — сбавил обороты собеседник. — Главное, не обменивай эту штуку на деньги. Если менять, то исключительно на уникалки. И вообще, попробуй найти остальные части, это выгоднее.