А вот в частности они просто ехали. Но именно всем составом банд, и Федя недоумевал:

— Прекрасные отношения были: видел их не больше раза. Их зона контроля — другой конец Нижнего. И что им под хвост попало?!

— Алхимия? — предположил Кирпич.

— Да не связываются они с алхимией, — хмыкнул Федя. — Вообще — ничем от нас… ну, до того, как у нас появился Гараж, не отличались. Защищают собирателей, сами на Свалке копаются. Ну, по крайней мере, не связывались, — задумался он.

— Внешне последствий употребления низкокачественной алхимии не видно, — отметил я, демонстрируя записи на терминале. — Это, конечно, не гарантия, но…

— Да ясен хрен, что не алхимисты, — хмыкнул Кирпич. — Были бы бабки на хорошие препараты — и тачки были бы получше. И оружия не видно… или есть? — посмотрел он на меня.

— Ну что-то точно есть, — прикинул я данные. — Но максимум стрелковка. Правда…

— Думаешь самоубийцы с бомбами? — проницательно уточнил Федя.

— Ну как вариант. Взрывчатку без сложной детонационной системы, ну точнее, многие виды взрывчатки сканеры просто не выявят — это не химанализаторы и рентгеновские камеры. Но их тут человек шестьдесят-семьдесят, а на взрыв и одного самоубийцы хватило бы, ну трёх с тремя машинами, для подстраховки.

— Идиоты и не такое учудить могут, — отметил Кирпич и, в общем-то, был прав.

— Патруль я посылать к ним не хочу, опасно, — задумался Федя. — Всё-таки семь десятков бойцов…

— И не надо. Стая уже бежит к ним, — отметил я.

— С Бобиком?

— С ним самым.

Через семь минут мы были уверены на девяносто девять процентов: караван не заминирован, оружия относительно немного. То есть пришли просто… убиться об нас, получается.

— Могу отдать приказ стае, — сообщил я. — Примерное время уничтожения — пять минут. Можно активировать ловушки — они едут по шоссе. Но как-то… надо бы узнать побольше, как по мне, — признал я.

— Надо, — кивнул Федя. — Это атака, по всем понятиям, но…

— Пацифисты вы оба, — обозвался Кирпич нехорошим словом. — Ладно, чего мы сопли жуём? В броневик, пару отрядов с собой и узнавать, — приподнялся он из-за стола.

В общем-то это был оптимальный вариант действий, так что так мы и поступили. И через полчаса медленно движущийся караван притормозил перед двумя броневиками, перекрывшими шоссе. Правда, разглядев с высоты подножки броневика некоторые детали, недоступные камерам из-за разрешения, а стае — из-за банального роста, я…

Ну скажем так, появилось ощущение, что мы, с путь потёртой и не слишком стильной на вид бронёй, пулеметами и прочей роскошью — отряд имперских карателей, в процессе усмирения и устрашения бунтующих территорий. Просто в кузовах валялся какой-то скраб, инструменты…

Но с другой стороны — эти деятели даже если «просто ехали» — могли спокойно себе «просто проехать». Кроме того, от остановившихся пикапов и микроавтобусов прямо таки таращило одарёнными. А что бы ни думала Глория — одарённый, овладевший Даром и имеющий практику его применения… Ну если дар толковый, само собой. Так вот, про «Одарённых Богами» можно не говорить.

Так-то раньше всех одарённых называли, пока не выяснилось что Дар, в общем-то, есть у всех. Вопрос силы его, овладения, умения и тренировок. Так вот, с тех пор Одарёнными Богами называли только уникально мощных Одарённых. Таких мало, но их стандартный эфирный доспех держит артиллерию, а проявления Дара — уровня тактического оружия.

Кстати есть легенды о стратегическом, но в них слабо верится. Эфир и Дар изучены, прямо скажем, хреново — не слишком поддающиеся анализу субстанции, в основном, по ним только теории. Но в любом случае, некая корреляция силы Дара и канала эфира есть, довольно точная — статистических данных до чёрта.

Так вот, если предположить что гипотетический одарённый имеет возможность воздействовать даром на несколько квадратных километров, то его канал в эфир таков, что будет просто корёжить вокруг себя топологию и законы материального Мира самим фактом наличия этого канала.

А насчёт этих псовых выходило, что одарённых много, они не слабые. И в таких раскладах наше вооружение уже не казалось настолько подавляюще мощным. Простой пример: Свят с его булавой и хорошо прокаченным физическим Даром. Этот толстячок танки булавой дырявит и подкидывает, на минуточку! А главное: может добежать до этого танка под пулемётным огнём, с достаточно высоким шансом выживаемости.

— Одарённые, много, физики. Дары сильные, — негромко сообщил я, продублировав текстом.

— Волк и Пёс такие и есть, — негромко пробормотал Федя, пока Кирпич организационно ругался на бойцов.

— Враждуют?

— Да они вроде даже союзники, Марк. Не знаю, всего раз парой слов на толковище обменялись в своё время. Я знаю-то про них потому, что есть банды с работой на Свалке, без особого беспредела и жести — мы, они… немало таких, хотя и не слишком много. Ладно, — направился он вперёд, колебля Эфир — готовил свой защитный, довольно сильный Дар.