— Я прошу прощения вон… за тех, — с издёвкой проговорил Коко, показывая рукой на КПП. — Не хотел их убивать. Честно. Но они отказались меня впускать.

Ну да, конечно, не хотел. Так я и поверил, что он не смог просто обойти недостроенную стену.

— А что тебе сделал он? — указал я на парня, труп которого лежал возле Коко.

— Он первый полез, — истерично хохотнул Рамбо. — Я просто защищался.

Когда я подошёл ближе, я узнал в мёртвом парне того самого водителя, который привёз нас из Путоранский зоны и рассказывал про стены. В сердце что-то ёкнуло. Мне захотелось пустить в ход свои щупальца и удушить Коко прямо сейчас.

Вот только это будет чистым самоубийством. Не стоит забывать про силу противника. Силу, уровень которой мой визор по-прежнему не может определить.

— Ты знаешь, а ведь я последний морпех в Сибири, — враг шагнул мне навстречу. — Вы ведь убили всех моих друзей. Да, бывших друзей, но… как выяснилось, когда ты их всех того… В общем я всё ещё питаю к ним братские чувства.

— Ты пришёл пожаловаться на нелёгкую судьбу? — дерзко ответил я.

Военные, что нас окружали, начали медленно отдаляться от плаца. Похоже, пркиаз Порохова до них дошёл.

А между тем над нами появились дроны.

— Вот зачем это надо было тебе? — будто не услышав моих слов, продолжил он. — Зачем ты всех их убил? Ты чувствуешь себя убийцей, Максим? Чувствуешь? Тяготит осознание этого?

— Я солдат, — стараясь не показывать никаких эмоций, произнёс я. — Я делаю…

— Что прикажут, — перебил он меня. — Знаю-знаю. Сам был таким когда-то.

— Так зачем ты пришёл? — не оценил я его выпада. — Сомневаюсь, что ты решил обсудить моральную сторону военной профессии.

Маниакальная ухмылка на лице Коко резко сменилась пугающей твёрдостью. Я снова ощутил силу, которую тот излучал при каждой нашей встрече.

— Знаешь, рыцарь Тейи? — он приблизился ко мне вплотную. — Будь у меня желание, я бы прямо сейчас прошёлся по этой базе и убил всех, кто мне встретиться. А после выследил бы тех, кто спрятался от меня, и прикочил бы их тоже.

— И этот человек только что упрекал меня в убийствах, — парировал я.

— Я НЕ ЧЕЛОВЕК! — внезапно разразился криком Коко, а затем его кулак полетел мне в лицо.

Уж не знаю, бил ли он на пределе своих сил или нет, но я успел заблокировать удар своей энерго-рукой. И даже после этого продолжил твёрдо стоять на месте. Вот только было одно но, которое нивелировало это достижение.

Внимание! Критический запас маны — 21%.

— Ещё один удар, рыцарь Тейи, и ты труп, — с видом, будто так и задумывал, прошипел Коко.

Пожалуй, не стоило сомневаться в его словах. Он ведь и впрямь повторить свой удар сможет. А вот я заблокировать его уже не сумею.

— Впрочем, тебе немного осталось, — злобно улыбнулся враг. — Следующий поход в зону станет для тебя последним. Будь добр, не затягивай с этим, рыцарь Тейи. Буду тебя ждать с нетерпением.

— Это всё? Ты за этим пришёл? — внимательно следя за каждым движением Коко, задал я ему вопрос. — Просто покривляться?

— Не-ет, — покачал тот головой. — У меня послание от Отца.

— Ты имеешь ввиду Нергала? — напрягся я. — Ты что, научился общаться с ним?

Коко на это не ответил ничего. Лишь бросил на меня хитрый взгляд.

— Хочу сказать, что не всё ещё потеряно, рыцарь Тейи, — будто смакуя каждое слово, говорил тот. — Ты можешь положить конец всему этому. Нужно лишь сделать правильный выбор.

«Мой выбор давно сделан», — мысленно произнёс я, но вслух не сказал ничего.

— Думай, рыцарь Тейи, — заключил Коко. — Но не затягивай с этим. Когда из зоны выйдет миллион воинов Отца, будет поздно. Поздно для всей планеты.

На этом он развернулся и, не торопясь, пошёл в сторону сломанных ворот. А вскоре он, будто смешавшись с дымом от огня, пропал из поля моего зрения и исчез с радара.

«Миллион заражённых», — ещё долго не выходило у меня из головы.

Он блефует? Или Нергалу действительно удалось собрать такого размера армию?

Мда-а, а ведь я ещё гадал, почему никто из врагов не явился ко мне после миссии в «Вертепе». Они просто ждали подходящего момента.

И дождались.

Глава 6

Стремительное развитие

— «Инженер», ты как? — услышал я за спиной голос «Ключа».

Не знаю, как долго я смотрел на дым, в котором растворился Коко Рамбо, но, когда Разводной выдернул меня из размышлений, вокруг было уже довольно много народа.