Хамель только головой покачала и улыбнулась, и мы отправились к Хранителю Секретов; нужно было лишь покинуть зал с алтарём, подняться по ступеням и пройти прямо до конца коридора. Знакомое гнилостное свечение встретило нас, едва мы вступили в этот длинный коридор, и вскоре мы уже заходили в зал со скошенными углами и воронкой из чёрных балок под высоким потолком. Ожидаемо зажглись хлопками магические светильники в виде черепов, и зелёный комок в центре зала развернулся, создавая в руке посох, выпуская из горба на спине растительную паутину и возносясь в воздух прямо напротив барельефа с символом Мора.

— Вернулись, мерзавцы! — поприветствовал он нас, в этот раз вызвав удивление разве что у Хамель. — Думаете, вчетвером вам удастся со мной справиться?

— Сдавайся, Хранитель! — я решил попытаться убедить противника, раз уж он был способен разговаривать. — Ты же служил нашему покровителю! Неужели проклятие пришлой богини смогло сломить твою волю?

— Моран мёртв!!! — низкий голос босса сорвался на визг. — У мёртвого бога больше нет власти! Не знаю, как ты смог так вырасти в силе за столь короткое время и как ты привлёк на свою сторону ещё одно её дитя…

— Наша мать Лаэриш! — гневно воскликнула Хамель. — Сестра Мора, возможно, более известная тебе под именем Веслани… Не смей повторять ложь шлюхи, расколовшую наш народ!!!

— Моран вернулся! — крикнул я, уже не надеясь исправить ситуацию после слов чернокожей эльфийки. — Присмотрись ко мне повнимательнее…

А вот Ванорз не собирался тратить время на болтовню и с молниеносной быстротой выпустил в босса четыре стрелы. Все они вонзились в грудь Хранителя, окутав его белёсыми сполохами и опустошив его полоску жизни почти на треть.

— Как ты посмел!!! — босс завопил с такой силой, что со стен посыпалась пыль. — Как ты посмел использовать против меня её благословение!!!

Видя, что бой неизбежен, я достал из поясной сумки шарик серы и стал читать заклинание Огненного шара. Гильт встал передо мной с молотом наперевес, а Хамель рядом с Ванорзом, выудив из своего рюкзака небольшую булаву.

Хранитель замахал руками, и из темнеющих по бокам зала проходов выскочили четыре костяных паука. Ещё четыре стрелы тут же вонзились ему в грудь, опустив полоску жизни до половины. Босс заверещал и свернулся в клубок, снова став похожим на поросший мхом камень. К полу полетели обломанные древки стрел, и тут подоспела бусинка моего фаербола, взорвавшаяся шаром огня вокруг Хранителя. Вот только босс не получил никакого урона в своём свёрнутом состоянии, зато корни вокруг него сгорели, и он с грохотом свалился на пол.

Я убрал гримуар в кармашек и схватился за амулет, решив попробовать Изгнание нежити. Ванорз медлил, ожидая следующей фазы босса. Волна моей канализируемой позитивной энергии пронеслась по залу, и результат превзошёл все ожидания: костяные пауки, бросившиеся к нам, рассыпались безжизненными костяшками, как только волна прошла сквозь них.

Хранитель с хрустом развернулся, теперь его окружал гнилостно светящийся зелёным барьер, и, снова выпустив паутину, поднялся в воздух.

— Не может быть, — разнёсся по залу его потрясённый голос. — Это сила Владыки… но как?

В его грудь тут же прилетели ещё четыре стрелы; как мне показалось, безжалостный Ванорз в этот раз стрелял простыми, но даже так барьер босса не смог ни отклонить их, ни защитить от урона. От шкалы жизни Хранителя осталась лишь треть, и по залу впервые разлетелся его стон боли.

Я же достал гримуар и приготовился действовать на контрзаклинание, скорее всего теперь босс будет швыряться магией.

Хранитель поднял посох, и я почувствовал, как с него сорвалась туча маленьких искорок, которые скрылись в тёмных проходах по сторонам, и из них тут же хлынула нежить — босс позвал все свои резервы. Следом из навершия свёрнутых в узел корней, составляющих посох Хранителя, вылетели, будто шмели, ярко-зелёные шарики магических снарядов. Но тут уж сработал мой навык колдовства: заклинание было распознано и мои руки уже чертили в воздухе знаки. Резкие слова — и контрзаклинание выпущено на свободу: из моего посоха вылетело такое же количество магических шариков; они были чёрные, с вкраплениями белых прожилок, точно кофе со сливками. Каждый из снарядов перехватил своего противника, и, столкнувшись, шарики рассыпались безобидными частицами, которые тут же начали таять в воздухе.

Ванорз продолжил стрельбу: теперь в грудь босса вонзились три стрелы, а одна воткнулась в ногу — похоже, несмотря на уровень, рука эльфа всё же могла дрогнуть. Пробитый барьер, похоже, снижал наносимый урон, и Хранитель выжил, хотя его шкала жизни была практически опустошена.

Пятеро костяных пауков почти добрались до середины зала, из проходов выходили скелеты и зомби, но все они безнадёжно запаздывали, и, очевидно, босс тоже это понял. С гневным криком он подбросил посох, его руки сплели заклинание… и я не смог его определить. Краем глаза я глянул в системный чат, действительно: «Колдовство — провал». Судя по выбросу силы, это было заклинание третьего круга, но больше ничего понять я не успел — посох рассыпался в воздухе, вернее даже, расплёлся на множество корешков, и каждый из этих отростков набух и превратился в оскаленную пасть.

Эти растительные челюсти скопом бросились на нас; я успел увидеть, как грациозно увернулась Хамель, и челюсти, которые хотели вцепится в неё, пролетели мимо, причём одна даже ударилась об пол и с хрустом разлетелась на осколки. Я смог увернуться от одной, но вторая вцепилась мне в плечо. Гильта начали грызть сразу две, Ванорзу вроде бы тоже досталось. Однако это не помешало эльфу выпустить ещё четыре стрелы, в этот раз не оставив Хранителю никаких шансов.

С громким дребезгом разбитого стекла разлетелся окружающий босса барьер. Вместе с тающими вокруг зелёными осколками в воздух начали осыпаться покрывающие Хранителя наросты. Паутина за его спиной засверкала и стала исчезать, будто сжирая сама себя. Хранитель завис в воздухе, его горб исчез, и он даже как-то вытянулся, на мгновение обретя вполне себе статный человеческий образ усталого мага или жреца.