— Теперь моя очередь, — улыбнулась Хельга, встав напротив и поднимая щит. — Доставайте посох! Только сильно меня не калечьте, Владыка.

Я с уважением кивнул, отмечая её храбрость, и материализовал посох. Староста взяла свой копьё тем необычным хватом, который я уже видел, и самоотверженно ринулась в атаку. Колола она, как мне показалось, со скоростью швейной машинки, и тут уже я смог увернуться лишь от последнего удара из серии. Правда и уколов я не почувствовал, удары гвардейцев вроде были даже посолиднее.

Отвечал я по-прежнему сдержанно, Хельга парировала мои удары щитом, с которого всякий раз стекали тёмные сполохи; староста морщилась, но урона не получала. Я видел, что от некоторых моих выпадов она вполне могла увернуться, но, видно, боялась рисковать. А вот по мне она лупила от души. Постоянно меняя углы уколов, днвущка, казалось, искала уязвимые места на моих доспехах, часто попадала в сочленения, пыталась целиться в подмышку. Под конец она издала зычный крик и провела мощный выпад, и этот удар я даже почувствовал. Правда, при этом здорово раскрылась, и в ответ я мог легко поразить её одним, а то и двумя ударами, но не стал этого делать, а остановил бой и поблагодарил талантливую воительницу.

Три очка урона! Всего три очка урона нанёс мне удар, в который она, казалось, вложила все свои силы. Укол пришёлся в стык пояса с ракушкой, сбоку на уровне нижней части живота; я осмотрел то место и не заметил отверстия, однако поймал виноватый отклик от покрова, сообщающий, что он уже затянул полученное повреждение.

Довольный первой проверкой, — покров совсем не сковывал движения, я чувствовал себя ничуть не хуже, чем под Бронёй мага, — я отправился обратно в храм.

Эльфы ещё не обедали, дожидаясь нас; вернее, Ванорз пытался сожрать свежие булочки, которые напекла Мирта, а Хамель не позволяла ему этого делать перед едой. Наше появление прервало их шутливую перебранку, стрелок с таким энтузиазмом бросился изучать мои новые доспехи, что разве только не ощупывал их руками.

— Круто выглядишь! — с искренним восторгом воскликнул Ванорз. — Прямо футуристический боевой костюм! Он правда живой? Какие статы?

— Живой, — улыбнулся я. — Даже кушать просит… Только что затянул прокол от копья. А по характеристикам это латные доспехи, но считаются лёгкими. Масштабируемые, пока что +3. Свойства как у накидки, +5 к концентрации.

— Ещё и для магов, — кивнул эльф. — Тебе здорово подходит… Погоди! Какой прокол? Ты что, уже тестировал его в бою?

— Ага. Попросил гвардейцев на площади меня помутузить. Правда, у них ничего не вышло… я, сам того не желая, уворачивался, а одному поломал рёбра посохом, и это без акцентированного удара, просто отмахнулся. Потом Хельга устроила нормальную проверку. Максимум, чего она добилась, так это нанесла мне 3 очка урона мощной атакой.

— Дерьмо! — расстроился Ванорз. — Чего нас не позвал посмотреть?

Хамель слегка поморщилась от грубоватого восклицания, но её красноречивый взгляд говорил, что упрёк напарника она вполне разделяет.

— Постеснялся, — обезоружил я их честным ответом. — Не хотел позориться перед друзьями.

— Да ладно! — расхохотался стрелок и хлопнул меня по плечу. — Ты же выше всех уровнем, тут нужно постараться, чтобы опозориться. Система сама будет подталкивать тело, к тем же уклонениям, на уровне инстинктов.

Девочки принесли подносы с едой, и Ванорз вернулся за стол, мы тоже заняли свои места.

— Доспехи, конечно, классные, — заговорил эльф, помешивая ложкой дымящуюся похлёбку, — вот только каски не хватает. И сапог с перчатками.

— Шлем уже ждёт у алтаря, — кивнул я. — Презент от Мора. Сабатоны должен был подарить Хтон, вместо него их взялась изготовить Весла. А вот перчатки мне придётся делать самому. Мор говорит, что тот, чьим путём я иду, в своё время поступил именно так.

— Хмм, лорная завязка, — задумчиво пробормотал стрелок. — Уж не намёк ли это на сет?

— В описании об этом не упоминалось, — мысль Ванорза показалась мне вполне вероятной. — Как заберу шлем, надо сходить к Кярваду, заказать основу.

— Имей в виду, что для создания артефакта тебе понадобится взять соответствующую способность.

— У меня остались свободные очки, — я благодарно кивнул разбирающемуся в правилах другу.

От души наевшись, — Ванорз наконец-то дорвался до своих булочек, — мы пошли к алтарю. Товарищи остались у входа, и дальше я пошёл один. Мор, а вернее его проекция, в сумраке храма кажущаяся совсем реальной, ожидал меня у алтаря, на котором лежал полусферический закрытый шлем. Полусфера была гладкой, забрало ничем не отличалось от остального шлема и так плотно прилегало к нему, что, если бы не тонкая линия контура, можно было подумать, будто лицевую прорезь просто-напросто забыли сделать. Шлем не сужался к шее, а ровно спадал вниз, точно ведро.