Шрифт:
Изжёванная сигара переместилась из одного уголка его ухмылки в другой.
– Ты что, Пит, принимаешь меня за простофилю? Сделай 20%, и я соглашусь. Я многим рискую, подделывая судебные протоколы и все такое.
– Хорошо, – проворчал толстый юрист. – Договорились. Мы начнем ремонт через месяц. И, конечно, мы будем использовать самые лучшие материалы!
Он снова ухмыльнулся.
Стив рассмеялся.
– Да, конечно. Могу себе представить, чтобы этот жадина Полсон выдал больше, чем…
– Тише, черт бы вас побрал! – предостерег его адвокат. – Я же говорил вам, что имя моего клиента никогда не должно упоминаться.
– Ну и что? В этой комнате нет никого, кроме нас?
– Нет, здесь больше никого нет, – подтвердил его слова адвокат. – Но не упоминайте его даже во сне. Если это когда-нибудь всплывет, вы, я и мой клиент окажемся на вершине вулкана и…
Сигара Стива внезапно замерла, и он резко вскинул голову. Его глаза полезли на лоб, когда он посмотрел на пустой стол секретарши, стоящий в дальнем конце офиса.
– Посмотри! – выдохнул он. – Почему этот карандаш прыгает? Похоже, что он пишет… «вулкана»… ради бога…
Двое мужчин в ужасе наблюдали за ожившим карандашом. Внезапно карандаш сам собой лег на стол. Листок, на котором он что-то писал, поднялся со стола. Напоминающий кошачью поступь звук шагов по толстому ковру приблизился к двум людям. Листок плыл примерно в пяти футах от пола. Он летел, пока не повис перед глазами двух мужчин. Они увидели, что он исписан аккуратным стенографическим почерком.
Голос раздался из ниоткуда.
– Джентльмены, каково это – сидеть на вулкане? Или как бы вам понравилось жить в трущобах, где вынуждены жить тысячи бедняков, потому что такие люди, как вы и ваш босс Полсон, не хотят их сносить?
Адвокат Пит начал хватать ртом воздух, как рыба. Политик Стив суеверно перекрестился. Оба они потеряли дар речи.
– Нет, я не призрак, – продолжал голос из невидимого источника. – Я человек-невидимка. Я ищу таких людей, как вы. У меня есть полная стенографическая запись каждого слова, произнесенного вами – двумя мошенниками.
Листок повис перед их побелевшими лицами. Затем он начал аккуратно складываться посередине.
Невидимые пальцы засунули его в пустое пространство, где мог бы у человека находиться карман.
– Мэру будет интересно на это взглянуть. Приятных снов, джентльмены!
Отпечатки ног на ковре двинулись в сторону двери. Дверь открылась, а затем закрылась.
Находясь в веселом расположении духа, Тед Марн неторопливо вышел из пивной и направился в центр города. Возможно, он встретит пару приятелей в таверне «Под мухой». Переход здесь. Нет… красный свет. Какого черта, какой такой красный свет? Он способен увернуться от машин. Вот так!
Тед Марн преодолел половину оживленной магистрали, и тут у него возникло неприятное ощущение, что он попал в ловушку. Одна машина, обгоняя другую, неслась прямо на него. Черт, если бы он только мог видеть хоть немного яснее… Взвизгнули тормоза, но было уже слишком поздно. Машина вот-вот должна была врезаться в него и, возможно, убить на такой скорости…
Крепкая рука схватила его за руку и дернула назад. Как раз вовремя. Затем та же крепкая рука толкнула его вперед. Тед Марн споткнулся о бордюр. Но сейчас он споткнулся от волнения. Он совершенно протрезвел от испуга и от осознания того факта, что едва избежал смерти.
– Спасибо, приятель, – сказал он, поворачиваясь к своему спасителю.
Но там никого не было. И все же он почувствовал, как крепкая рука железной хваткой удерживает его на месте. Марн моргнул и на пробу пошевелил рукой. Хватка не ослабла.
– С вами все в порядке? – прошептал чей-то голос ему на ухо.
Тед Марн был не из пугливых. И соображал он неплохо.
– Ладно, Гудини, – сказал он. Он говорил тихо, уголком рта, чтобы прохожие не подумали, что он разговаривает сам с собой. – Ты ведь делаешь это с помощью зеркал? Так кто же ты такой, черт возьми, или что ты такое?
– Я человек-невидимка.
– Такой дряни я ещё не пил, – пробормотал Марн. – Я, черт возьми, лучший репортер в этом городе, и я видел немало забавных вещей, но, помоги мне Ханна, человек–невидимка!
– Репортер? Вы работаете в газете? Не пройдете ли вы со мной в мои апартаменты, чтобы мы смогли поговорить наедине?
Полчаса спустя Тед Марн сидел и наблюдал, как мягкая обивка кресла, стоявшего напротив него, прогибается под весом невидимки. Он закурил сигарету и стал слушать, как бесплотный голос представляет своего обладателя и кратко объясняет принципы невидимости.