Каламбур не предполагался, хотя мой член упирался в джинсы с того самого момента, как я уловил её запах.

Картофель фри не успокоил её урчащий желудок, и мой волк настоял на том, чтобы я накормил её, прежде чем попытаться зайти дальше.

Наша пара не будет голодать во время нашей смены.

И присутствие её в моём доме успокаивало нас обоих так, как я и представить себе не мог.

— Ты должен скрепить с ней узы сегодня, чтобы у неё не появилось желания передумать, — предупредил меня волк.

— Передумать? Она пока ни на что не согласилась. Я даже не сказал ей, чем мы являемся друг для друга. Мы не близки к скреплению уз.

Он зарычал.

— Тогда хотя бы скажи ей.

— Когда придет время, я это сделаю. Позволь мне разобраться с этим.

Хотя ублюдок не хотел соглашаться, но пошел у меня на поводу.

— Я готовил пару раз в жизни, — сказал я ей, доставая из микроволновки пакет с овощами на пару. Хотя обычно не заморачивался с ними, моя пара была человеком. Ей нужны были питательные вещества.

К овощам в кастрюле остывали картофель быстрого приготовления и подливка. Это не было шикарным блюдом, которого она заслуживала, но лучше, чем ничего,

— Понятно. — она обмакнула палец в горячую подливу, и я отдернул его.

— Ты обожжешься.

Она проигнорировала меня и сунула палец в рот, одобрительно кивая по поводу вкуса.

— Я крепче, чем кажусь.

Я чуть не фыркнул от этой мысли.

Она была миниатюрным человечком с короткими вьющимися волосами, в маленьком платьице и с сумочкой, почти такой же большой, как она сама. Я провел с ней полтора часа и был уверен, что ей угрожает гораздо больше опасностей, чем она может представить.

Но она была чертовски очаровательна.

И я ждал встречи с ней слишком долго, чтобы не поддаться очарования.

В групповом чате моей стаи уже гудело множество сообщений, благодаря Джерри, барменше. Она сфотографировала нас и разослала всем. Если бы я не был так увлечен своей парой, меня бы это разозлило.

Но она сидела здесь, за моим столом, и позволяла для неё готовить.

Разговаривает со мной.

Шутит над моими шутками.

Дразнит меня.

Чёрт, одно только это было больше, чем я когда-либо смел надеяться.

— Хочешь, я достану овощи? — спросила она, доставая пакет.

— Нет. Я хочу, чтобы ты сидела и смотрела, как я готовлю для тебя. — я снял стейки со сковороды и разложил их по тарелкам. Им нужно было отдохнуть, прежде чем мы начнем их резать, и это даст мне время разложить всё остальное.

Она закатила глаза.

— Ты один из тех властных типов, не так ли?

— Все оборотни, которых я когда-либо встречал, были властными, Лав.

Она скорчила гримасу.

— Может, ты недостаточно встречал оборотней.

Я фыркнул.

— Точно.

Женщина была симпатичной, но я был альфой более чем достаточно долго, чтобы не сомневаться в своей правоте.

— А как насчет вампиров? Они все властные? — спросила она.

— Вампиры — это помеха. — я открыл овощи, высыпал их на тарелки и добавил немного соли и масла. — Их контролирует голод.

— А демоны?

— Голод контролирует их чуть меньше, чем вампиров.

— Значит, демоны и вампиры — не более чем помеха, потому что ими управляет голод? — уточнила она.

— Лишь раздражающие мелочи. Как и люди.

— Раздражающие люди?

— Именно так.

Когда я поднял на неё взгляд, то не смог определить, выглядит ли она раздражённой или веселящейся.

Я надеялся на второй вариант.

— Я слышала, как кто-то упоминал о вампире, приехавшем в город несколько недель назад, — заметила она.

Я кивнул, накладывая картофель и подливку в наши тарелки.

— Он приехал, чтобы встретиться с альфой.

Было ли нечестно не упомянуть, что я — альфа?

Возможно.

Но женщина была миниатюрной, и звали её «Любовь», чёрт возьми. Я не мог начать с того, чтобы сказать ей, что я альфа, на котором все в городе либо помешаны, либо боятся.

— Для чего эта встреча?

— Вампир ищет свою пару. Говорит, что она сбежала от него.

Её брови приподнялись.

Я добавил:

— Это маловероятно. Вампиры, состоящие в паре, могут пить только друг у друга, чтобы оставаться в живых. Убежать от него было бы смертным приговором для них обоих.