Обломки колонны дрогнули, а затем начали медленно вращаться, ускоряясь с каждой секундой. Красные нити засветились ярче, плотной сетью окутывая колонну, а чёрный дым сгустился, принимая очертания огромной фигуры со львиной головой и огромными крыльями, которые были полностью расправлены.

— Освободи меня! — теперь этот рык доносился отовсюду. Я пристально смотрел на призрачную фигуру демона, зрением душ не видя ничего. Это была будто какая-то проекция, картинка. Вполне реалистичная, но неживая. И я совершенно не ощущал демонической ауры.

— А теперь бежим, — с уверенностью в голосе произнёс я, но не успел даже развернуться.

Красный луч, что бил постоянно в небо, сейчас вырвался из колонны и ударил прямо в кинжал, который я всё ещё сжимал в своей руке. Меня откинуло назад, но клинок я не выронил, глядя на то, как на лезвии образовываются трещины, а клеймо Вапулы начинает светиться синим светом и плавно отделяться от клинка.

— Да хрен ты у нас воскреснешь, — фыркнул Павел, и я ощутил рывок, закрывая рефлекторно глаза. Я оказался в двухстах метрах от того места, где находилась разрушенная колонна. — С четвёртого уровня могу тебя телепортировать на небольшие расстояния, я же говорил. — Самодовольно произнёс Павел. — А кинжал мы пока спрячем, особенно когда он находится рядом с возрождающей демона колонной.

— Я понял…

— А давай мы просто уберёмся отсюда, пока эта каменная глыба не разорвалась и не уничтожила это субпространство до основания, а потом ты пофилософствуешь, — раздался голос Карпова, после чего меня снова окутал ледяной холод и буквально через несколько секунд я вывалился из-за Завесы прямо под ноги моим друзьям.

— Десять минут, двадцать четыре секунды, — прокомментировал моё появление Сергей. — Даже не опоздал. Правда, по твоему виду незаметно, что ты только шёл туда немного посмотреть. — Они с Милой окинули меня взглядом с ног до головы и как-то синхронно вздохнули.

— Там всё уже уничтожено было до меня, — махнул я рукой.

— Не расскажешь, что там у тебя произошло, пока мы тут места себе не находили и переживали за тебя? Иннокентий, подтверди, как сильно мы переживали. — Посмотрел на свою жабу Сергей. В ответ прозвучало громкое кваканье.

— Да, разумеется. Тем более, пока есть время до открытия перехода в монастырь. — Выдохнул я, рассматривая жабу своего друга. — Колонна в Запретных Землях восстанавливается, а Вапула пытается вернуться. Похоже, это самостоятельный процесс, совершенно несвязанный с внешними факторами, — проговорил я. — Но есть один нюанс. Я не знаю, что случилось с обычным кинжалом вечности, и с этим нужно разобраться в первую очередь. Похоже, когда я его вонзил в тело демона, какая-то часть его сущности, аналога души или что там есть у демонов, осталась в нём. — Я повертел в руках клинком, на лезвии которого не было ни единой трещины, только символы едва заметно светились.

— Уверен? — подозрительно посмотрела на меня Мила.

— Процентов на девяносто, — кивнул я. — Сначала я думал, что кровь феникса, которой я окропил кинжал, как-то повлияла на его свойства и что он каким-то образом реагирует на находившихся рядом с нами демонов. Но то, что произошло возле колонны, в корне изменило моё представление. Хотя я до сих пор считаю, что кровь феникса явно сыграла решающую роль.

— Такое чувство, что ты меня обвиняешь, — фыркнула девушка.

— Нет, конечно, — улыбнулся я. — Так что, похоже, высшие демоны после уничтожения физической оболочки до конца не умирают, а возвращаются к жизни из своих колонн, и эти каменные глыбы можно восстановить даже без посторонней помощи.

— Не слишком радует, — выдохнул Сергей. — Надо всё рассказать настоятелю и твоему отцу.

— Разумеется. Про кинжал пока только не говорите, надо самим попытаться во всём разобраться прежде чем открывать его тайну и втыкать в тело очередного демона. — Серьёзно посмотрел я на своих друзей.

— А вот и переход, — подал голос внимательно слушающий нас Карпов, кивая на формирующееся прямо перед нами окно. Значит, мы всё-таки оказались правы. — Раз с вами в кои-то веки ничего не случилось, вернусь я, пожалуй, к своим основным обязанностям.

— Спасибо за помощь, — поблагодарил я призрака, пока он полностью не исчез.

— Что будем делать? Сразу на заставу поедем? Роману-то мы помочь ничем не сможем, мы же эту проклятую астру так и не нашли, — покачала разочарованно головой Мила.

— Я захватил парочку, пока по Запретным Землям гулял, — успокоил я её. — Так что сначала мы всё-таки займёмся нашей гиеной.

Вдали раздался раскат грома, и небо в одно мгновение заволокло тяжёлыми чёрными тучами. Мелькнули молнии, которые сразу же пробили Лебедевский барьер.

— Никто больше не посмеет из демонов осквернять это место. — Наверное, по всей территории школы разнёсся голос смотрителя Храма, где мы получили своё духовное оружие. — У всех, кто находится на территории Школы, есть пять минут, чтобы с неё убраться.

— Ну вот и решится проблема колонны, — выдохнул я, повернувшись, чтобы посмотреть, как с утроенной силой начала проходить эвакуация. — Этот старик давно мечтал разрушить Школу и всё, что с ней было связано.

— Эх, надо было больше из хранилища тянуть. Всё равно пропадёт, — сокрушённо проговорил Павел, а я шагнул в открывшийся портал первым.