— Отец Фёдор обратился ко мне с просьбой, чтобы я забрал вас на Северную Заставу. Отправлять вас одних он почему-то не захотел, будто в прошлый раз, когда я лично открывал вам телепорт, это смогло как-то уберечь вашу компанию от приключений, — улыбнулся он и перевёл взгляд на моих друзей. — С вами я не знаком. — Он прямо посмотрел на смутившегося Романа, который отвёл взгляд и в принципе старался не смотреть на князя.

— Роман Миронов, — представился тихо он.

— А, тот самый Роман, о котором вы мне говорили. Ну что ж, думаю, на Северной заставе найдётся кто-нибудь, кто поможет ему с контролем его дара, — кивнул он, уже более внимательно глядя на парня. Золотистая кайма вокруг радужки карих глаз Светлейшего князя ярко засияла, как только он поймал взгляд поднявшего голову оборотня. — Хорошо. — Тряхнул он головой и, развернувшись, подошёл к столу и сел обратно на стул.

— Что это было? — тихо спросил Роман, прикладывая ладонь ко лбу. — Мне будто спицу в голову воткнули.

— Ментальная магия Светлейшего князя. Привыкай к подобным вывертам, если и дальше захочешь оставаться в нашей компании, — прошептала Мила. — После всего случившегося он вообще мало кому доверяет. Сначала промывает мозги, а потом здоровается, — хмыкнула она и замолчала под пристальными взглядами отца Фёдора и князя Пронского.

— Так что всё-таки происходит? — повторил я вопрос. — Стражи в монастыре, клирики, собранные в полноценный поход. И почему-то я сомневаюсь, что вы прибыли сюда исключительно ради меня.

— Я попросил отца Фёдора выделить несколько групп для поисков пропавших Стражей и клириков. Лебедев не единственный, кто исчез в землях возле моей заставы. У меня мало людей, всё-таки демоны и в период войны не стремились нападать с севера, поэтому в ресурсах я несколько ограничен, — покачал Пронский головой.

— И вы знаете, где вести поиски? — спросила Мила.

— Нет, и это меня жутко раздражает, — в сердцах бросил князь и стукнул ладонью по столешнице.

— Кстати, об этом, — Сергей подошёл к столу и положил на него череп совы, который недавно с боем пытался забрать у меня Иннокентий. Все покосились на артефакт, и в воцарившейся тишине он даже стал выглядеть несколько зловеще.

— Ага, вот он где, — хмыкнул настоятель, сложив на груди руки. — А мы с Моровым всё гадали, куда пропал настолько редкий артефакт из закрытого хранилища.

— Мне его вернуть? — буркнул Сергей под возмущённое кваканье его жабы, которая, появившись перед ним буквально из ниоткуда, прыгнула на стол и уселась рядом с черепом.

— Зачем он нам? Мы же не некроманты, — ответил князь Пронский. — Я так понимаю, ты не просто так решил нам его показать?

— Ну, я сейчас не совсем уверен в том, что видел, хотя вот буквально полчаса назад, пока вас не встретил, был полон решимости всё рассказать, — начал тараторить Сергей, косясь на князя. — Мне кажется, что всё это глупость полная… Теперь так кажется.

— Он его боится, — хихикнул Павел. — Пронского в смысле. Намекни этим учителям как-нибудь, чтобы они не так сильно давили на неокрепшую бобриную психику в период её становления при обучении. Так и до комплексов недалеко, а там и ошибки в некромантии пойдут одна за одной. Нужно ласковее с такими учениками, добрее. Просто пригрозить пару раз, что пойдёт на шашлыки для восстановления иммунитета страждущим, если будет много косячить. Зачем гнобить-то постоянно…

— Даниил Лаврентьевич, — не сдержался я. — Вы вместе с Лебедевым обучали Сергея азам некромантии?

— Это так заметно? — поморщил он и покачал головой. — Да, возможно, мы с Димой немного переусердствовали. — Выдохнул он. — Сергей, говори уже, что хотел.

— Ладно. В общем, этот череп нашёл Иннокентий. Я понятия не имел, для чего он нужен. Но как только прикоснулся к нему в первый раз, почувствовал какой-то отклик. В общем, он на меня реагирует и усиливает. Пока не могу понять, как именно, но это факт, — быстро проговорил оборотень. — В общем, пока эти двое натаскивали нашу гиену на заднем дворе, я понял, что могу через этот артефакт общаться с душами умерших людей, не покинувших этот мир, напрямую.

— Это опасно, — прервал его Пронский. — Для этого ты тратишь собственные жизненные силы. Это не игрушки самому экспериментировать с подобными артефактами.

— Нет, — тряхнул головой Сергей. — Я не трачу сил, никаких. Всё берёт на себя Иннокентий, и выглядит он после этого даже лучше. В общем, когда я понял, что могу призвать через череп конкретную душу, нужно, наверное, извиниться перед Карповым, потому что пробовал я это на нём, то решил, почему бы и не попытаться отыскать вашего Первого Стража…

— Нет в нём никакой загадки. А вот дури килограммов сто во второй его ипостаси, — протянул Павел.

— Ты что решил сделать? — закашлялся Пронский. Сделав глоток воды из стакана, заботливо предоставленным ему настоятелем, он глубоко выдохнул и потёр глаза руками. — Ты с ума, что ли, сошёл, экспериментировать с сущностью, с которой ничего даже Мстиславский сделать не смог?

— Ну ничего же не произошло, — пожал оборотень невозмутимо плечами. — Он не отозвался, зато отозвался дух много столетий назад почившей ведьмы. Она и сказала, что Страж находится в стазисе, а она, как и несколько других душ заперты им в каком-то подземелье. Из того вороха информации, что на меня вылила ведьма за несколько минут, я только смог понять, что он ими каким-то образом подпитывается, — нахмурился Сергей. — И ему нужно тело сильного мага.