— А? — опустила она взгляд и, посмотрев на просвечивающуюся одежду, фыркнула и отмахнулась. — Да срать. Я мертва и сраный призрак.

— Который потеет.

— Который потеет… — согласилась она и кинула взгляд на Древо. — Деревянные шутки юмора, блин.

Она направилась к пруду и, скинув с себя одежду, бросилась в воду… Вот же зараза, у меня женщины больше года не было, а эта дразнится.

Она, конечно, хоть и призрак, но весьма хороша собой. Однако я к ней не приставал и не собираюсь. Да и не уверен, что призраки могут заниматься сексом. Но и проверять не собираюсь, девушку на ночь я и живую могу найти. Ладно. Пора делать дела.

Примерно час у меня ушёл на работу в Саду, потом крепкий сон, и вот, начало нового дня. До сентября мне нужно подготовиться к университету. И это не только учебная программа, но и многое другое. В первую очередь нужно узнать о аристократах, родах и их наследниках.

Я, конечно же, со многими переругаюсь, ну не могу иначе. Всё же к лицемерию у меня отвращение на уровне инстинктов, а аристо без этого не могут. Там в кого ни ткни пальцем, сплошь лицемерие и гнильё под маской честного человека.

В общем, зная, кто есть кто, можно заранее стараться избегать самых проблемных. И не поможет мне то, что я герцог. Наоборот, любая мразина баронская не постесняется потешить своё самолюбие за счёт герцога без магии, рода и власти.

Так что… Учёба! Сбор информации! Тренировки!

* * *

Две недели спустя.

Раннее утро.

Пляж.

Март. Утро. Холодно. Бегу по песку в одних лишь шортах. Бегу быстро, иначе какой толк? Моя выносливость уже давно запредельна, так что и нагрузки нужны запредельные.

Бегу на север, в сторону гостиничных комплексов, сейчас не сезон, так что там обычно пусто. Но не сейчас… Чувствую предвестник смерти!

Ищу его источник и вижу, как в воде кто-то бултыхается и тонет. Метров пятьсот… Странно, что почувствовал, видимо, не обычный человек, раз его душа такая яркая.

Разбегаюсь и ныряю в воду. Бр-р-р-р-р! Холодная.

Плыву быстро, очень быстро, всё же силёнок о-го-го сколько. А ещё… Плаванье, оказывается, вполне неплохая тренировка. И почему я раньше об этом не подумал? Сколько же сил тратится на то, чтобы грести…

Неважно, тут девушка на дно пошла. Ныряю за ней, а там до дна дофига и больше! Вот балбесина. Хватаю тушку, и выныриваем, хлопаю по девушке, где надо, и та выплёвывает вода. Минуту отхаркивается и приходит в себя, а я держу её за талию, практически полностью над водой.

— С-спасибо… — услышал я слабый голос этой девушки. Выглядела она неважно.

— Хотелось бы вас как следует отругать, но учитывая, что вы едва не умерли, пожалуй, буду милостив, — улыбнулся ей и опустил в воду по грудь.

— Благодарю… — с трудом ответила та, ещё не полностью оправившись от этого.

— Давайте мне на спину, как дельфин, доставлю на берег, — я рассмеялся, она удивилась, а потом едва не визжала от смеха. Мужик сказал — мужик сделал, и домчал оседлавшую себя девушку до берега.

— Даже не знаю, как вас благодарить, — улыбалась темноволосая девушка в спортивном купальнике. Пока плыли, она немного да очухалась.

Ростом примерно метр семьдесят, спортивная и весьма симпатичная девушка где-то моего возраста.

— Не будь вы аристократкой, пригласил бы вас на ужин, — рассмеялся я, замечая герб на купальнике.

— Ну… — засмущалась та, но думая о чём-то своём. А ещё прошлась по мне сканирующим взглядом. На мне, к слову, не было ничего, что выдало бы во мне аристократа. Ну разве что рост. Аристократы, они ж зачастую породистые.

— Разве жизнь аристократки может стоить дешевле ужина? — мило заулыбалась та.

— Тогда в шесть вечера? Здесь же?

— Хорошо! — она поспешила обратно в отель, а я проследил за ней взглядом. Курортный роман, да? Пожалуй, последний в моей жизни. Через несколько месяцев я вновь стану аристократом. А там репутация рода и бла-бла-бла.

— Красавец! — я побежал дальше по берегу, а на моём плече показался Демон. — В Университете будет не до женщин. Там в основном аристократки, а к ним лучше не приближаться. Лучше сейчас оторваться по полной.

— Понимаю. Вот как бы ни вышло, что мы с ней окажемся в одном университете?