– Ты уже рассказывал об этом, – мягко отозвался Президент. Скип встрепенулся.

– Да, я помню, просто… ладно – фигня. Так вот, я практически уверен, что маток через Врата на этом уровне они пропихнуть никак не могли. А вот каких-то зародышей – не исключено. То есть чтобы они до нужного уровня раскачались уже здесь…

– Но в Дели начались массовые нападения червей. Из-под земли. И индийцы уверены, что в подобных количествах они точно через Врата не проходили.

Скип задумался.

– Ну не знаю… может часть червей несла прямо в теле личинки, которые потом вылупились и слегка раскачались, сожрав носителя? – предположил он. За червями подобного там, у них, замечено не было, но вот «трояны», которые попёрли через Врата шестого грейда нечто подобное сотворили. Эти твари тоже были подземными жителями, но больше походили не на червей, а на какую-то причудливую смесь панголинов и безногих медведок… так вот их начальные особи пронесли прямо в своём теле несколько тысяч зародышей, которые активировались при переходе через Врата и начинали активно пожирать своих носителей, плоти и опыта с которых подавляющему большинству зародышей хватало на первую эволюцию. То есть превращение в пусть и маленькую, но взрослую особь. Так что уже через сутки после прорыва на месте одной твари появлялись тысячи, а ещё через неделю самая развитая мутировала в матку. А ну как они захотели устроить нечто подобное с червями?

– Вот как? И как ты думаешь какие у них дальнейшие планы?

– Ну тут думать особенно нечего – хорошенько прокачаться, охотясь, а потом отбить хотя бы парочку Врат, зачистив вокруг них территорию. Ну а дальше да кто его знает? Самое просто – протащить через врата эмбрион матки и закопать её поглубже, раскачивая с помощью принесённой рядовыми червями добычи.

Президент напрягся.

– Это действительно реально сделать?

– Не знаю, – пожал плечами Скип, – просто больше ничего в голову не приходит… Теоретически – да, вот только на игроках текущего уровня качать матку они будут года два с половиной. И это в самом лучшем случае. Так что с тактической точки зрения выгоднее подождать следующего повышения уровня Врат, а лучше даже ещё одного… По времени так на так должно выйти, а по затратам – куда дешевле. Ну мне так думается… Но других вариантов я вот так, на взлёт, не вижу.

Президент понимающе кивнул и задал вопрос ради которого, похоже, лично вышел на связь:

– Скип, а ты не мог бы отправится в Индию и взять на себя… хм… купирование этой угрозы?

– Да могу, в принципе, – задумчиво произнёс маг. – Но если даже я возьму всю свою траппу – народу не хватит. Там десятки тысяч нужны. Если не сотни… Оцепить всё и зачистить. В принципе это не сложно, черви боятся землетрясений и при сотрясении почвы выскакивают на поверхность. Где уже их не так уж и сложно уничтожить. Твари опасны только когда атакуют неожиданно, из засады, из-под земли… ну, то есть, для игроков. Для обычных людей они опасны всегда, но зато на таком низком для них уровне должны вполне убиваться обычным огнестрелом…

– Траппу можешь не брать. Мы перебрасываем туда часть своих сил, плюс союзники тоже помогут. Ну и сами индийцы, конечно, тоже поучаствуют.

– А кто будет командовать?

– Ты. Официально, – улыбнулся Президент. – Индийцы сами об этом попросили.

– О, как! А те, которые союзники? Они тоже будут мне подчиняться?

– Да, – его собеседник совсем развеселился. – Ещё и потому, что ты там будешь выступать не просто как всем известный Скип, но и как представитель постоянного бюро Координационного совета Земли.

– Ишь ты, – член постоянного бюро Координационного совета Земли покачал головой. – Ну хоть какая-то польза от того, что меня в это втянули… Но часть своих я всё равно возьму. Пусть тоже получат опыт схваток с новым типом тварей. Врата-то совсем скоро новый уровень возьмут. И это… – он слегка помялся. – Нам бы сюда ещё игроков подбросить если можно. Для усиления. Ну чтобы пока я с самым сильным составом траппы в Индии геройствовать буду, здесь ничего нехорошего не случилось. Заодно народ и подкачается. Я там слышал у вас большие очереди на прокачку у Врат.

– Сделаем, – согласно кивнул его собеседник.

Вот так он и оказался здесь, в Дели…

Скип прижал тангенту и кротко бросил:

– Как дела на том берегу?

– В техсилах Вивпек-Вихар, Прит-Вихар и Ганди-Нагар уже вышли к берегу Джамны. Зачищают берег. Маур-Вихар пока отстают.

– Передай – пусть поторопятся! – раздражённо рявкнул Скип. – Но не дай бог кого-то пропустят – считай вся работа насмарку! – на самом деле это было не совсем так – они уже препарировали достаточно тварей, чтобы появилась некая уверенность в том, что среди имплантированных в тела тварей зародышей эмбриона матки не было. Евгений Юрьевич… то есть Эрш, прибыл сюда вместе со спешно сформированной международной группой учёных, и все они не спали уже четвёртые сутки разбираясь с тем, как и что у тварей устроено и чего от них можно ожидать. Так вот они категорически заявили, что до пятидесятого уровня никаких репродуктивных способностей у червей появится в принципе не может. Причём, даже на этом уровне получится крайне нежизнеспособный уродливый гибрид, чьи характеристики будут настолько исковерканы, что он не то чтобы окажется неспособен на самостоятельную прокачку, а просто сдохнет, выдав всего несколько «помётов». Ну или как там это правильно называется… Плюс и заложить возможность получить пусть и к пятидесятому уровню репродуктивные способности даже не в тварь, а в эмбрион червя тридцатого уровня практически невозможно… Связка ещё работающих инструментов уже исчезающей цивилизации – всяких там электронных микроскопов, лазерных скальпелей и пока ещё действующих компьютеров с возможностями Системы очередной раз показала себя очень эффективной.

Так что главное, над чем сейчас ломали голову все, на кого легло бремя принятия ключевых решений – какие истинные цели были у тех, кто задумал и разработал эту операцию? Текущая итерация червей оказалась не слишком сильными бойцами, так что идея о том, что они были переброшены для того, чтобы обеспечить захват парочки Врат выглядела не слишком состоятельной. Впрочем, при одновременной атаке через Врата и с тыла, которую могли обеспечить немного подкачавшиеся черви, да ещё подгадав к моменту повышения уровня Врат… что-то могло и получится. К тому же после повышения Врат до третьего грейда предельный уровень способных проходить через них тварей возрастал до сорок пятого – что уже открывало перспективы с возможностями малёха побольше, нежели то, что можно было бы протащить через Врата текущего грейда. И вот это уже вызывало куда большие опасения…