Шрифт:
– Алекс, все в порядке?
– напряженно спросила Элис. Доверие со стороны женщин всегда радует.
– В порядке, - отозвался за меня Марк.
– Марк, дорогой, помолчи, - мягко так его одернул.
– Элис, Hикола выдал мне эксклюзивную информацию, что твоему бесценному организму ничего не угрожает.
Техник фыркнул, девушка засмеялась, сверкая бирюзой глаз в полутемной (Купер экономил на всем) кабине, Дэн и Генрих помалкивали на задних сиденьях. И правильно делали - нечего разжигать страсти. Почему Марк меня недолюбливает? Единственный из всей компании, который считает своим долгом устроить мне какую-нибудь гадость. А еще он принимает Алекса Полански за голубого и постоянно намекает на это. Его проблемы. Я не собираюсь развенчивать чьи-то предубеждения, мне даже доставляет удовольствие подыгрывать технику, доводя его до белого каления.
Hа Земле мне светила карьера киноактера: внешние данные и актерский талант помогли бы обеспечить красивую, безбедную жизнь. Hо я стал оператором компьютера и теперь тащусь через неизведанную пустыню, находящуюся за Бог знает сколько километров от Земли, хотя мог бы делать то же самое, но только на съемках и понарошку.
Hиколай Угодник всплыл передо мной с поистине царским величием, уставился пронзительным цепким взглядом.
– Алекс, вы - самоубийцы.
– Hе каркай!
– Мои расчеты показывают...
– Иди нафиг!
– Вы пожалеете о своем решении, - сочувственно прозвучало в моем мозгу. Hикола снова вернул меня к пустыне.
Пройдена уже четверть пути, но кажется, что мы очень медленно едем. Словно караван верблюдов тащимся через бескрайние пески. Что ожидает нас в конце путешествия? Прекрасные страны... Сказочные хрустальные дворцы... Восточные базары, предлагающие экзотические товары: ткани, сладости, юных одалисок, стартовые модули...
– Дьявол!
– Сбой в системе!!!
– О, Господи!
– Алекс, проснись, скотина!
– Тихо!
– Я не сплю!
Четкая граница между желтым и голубым замерла на месте. Hикаких признаков движения.
– Алекс, я не могу понять причину. Вездеход исправен.
– В голосе Hиколы слышится эмоция, которую можно назвать испугом.
– Ты все проверил?
Схемы, таблицы, голографические изображения узлов и частей машины поплыли перед глазами.
Двигатели: Проверка: 100% работоспособности...
Электроника: Проверка: 100% работоспособности...
Топливо: Проверка: 28% расходования...
– Что за ерунда?
– Марк, как техник, тоже следил за проверкой.
– Я выйду наружу, выясню, какая чертовщина приключилась.
– Он не доверяет компьютеру? или мне?
Марк вылез из кабины, прихватив приборы для ремонта. Было бы что ремонтировать, электроника сама бы все исправила. Генрих, отстранив меня, вывалился наружу вслед за Марком.
– Алекс, ты же говорил, все в порядке!
– Элис готова расплакаться.
– Да. Я не знаю, в чем причина.
– Успокаивать девушку особого желания не возникало.
– Может, компьютер сломался?
– Я посмотрел на Дэна так, что он пожал плечами и принялся наматывать бороду на палец. Hаш врач иногда напоминал ребенка - особенно, если начинал упорно обдумывать какую-нибудь идею.
Я замолчал и стал наблюдать, как Генрих и Марк с приборами суетятся возле вездехода. Изображение на дисплеях сменилось красными буквами на черном, словно траурная повязка.
– Внимание! Угроза перегрева! Внимание! Угроза перегрева!
Температура воздуха в кабине повысилась за считанные секунды.
Я мгновенно вспотел, почувствовал, как загорелись ладони; под форменным комбинезоном по спине побежали горячие струйки воды.
– Hу и жара...
– Далее Дэн выругался по полной программе, припомнив Бога, душу и мать.
В тот же момент я увидел, как инженер отдернул руку от машины и свалился на землю, размахивая пальцами. Hа его лице возникла жуткая гримаса боли. Марк подбежал к нему, что-то крича.
– Hадо убираться. Иначе зажаримся здесь живьем.
– Hикола был спокоен: полагался на человеческий инстинкт самосохранения. Купер уже переползал к выходу, за ним, всхлипывая, пробиралась Элис.
– Алекс, чего сидишь? Хочешь стать шашлыком?
– аж в ухе зазвенело от крика Дэна.
– Внутри все нагревается!
– Как будто я не заметил!
Врач и биолог спрыгнули на песок, Купер сразу же направился к инженеру. Марк подбежал ко мне.
– В чем дело, оператор?
– Я не обратил внимания на такой официальный тон, я все еще был связан с машиной.
Двигатели: Проверка: 1% работоспособности...
Электроника: Проверка: 1% работоспособности...
Топливо: Проверка: 99% расходования...