— Хе-хе. Точно! Помнишь, как ты впервые увидела элементаля? И побежала к нему знакомиться. Я чуть душу Асхе не отдал!

— Кстати, его звали Салькорот, — глухо усмехнулась эльфийка. — И он оказался очень даже добродушным крепышом… чего не скажешь про моего спутника.

— А чего ты ожидала? — продолжил возмущаться Рилан. — Убежала, чуть не попала в беду, нарушила все мои наставления. Думала, я тебя по головке поглажу? Ох! Какой же занозой ты порой была. Взять хоть случай с кутанами.

— Или с той виверной на западе…

— Кто ж знал, что она охраняла гнездо. Все мы порой ошибаемся. И даже я.

— О-хо-хо. А у вас высокое самомнение, сир Рилан.

Эльфы глухо рассмеялись, продолжая взирать на небеса.

— Столько лет прошло… а кажется, ещё вчера я отправилась на свою первую охоту, Шеймус не был стариком, не было ни снов, ни затмений, ни вестей о войне. Всё было как-то легче, как-то спокойнее. Мы просто выходили в леса и бороздили их просторы. Как жаль, что всё это закончилось так быстро.

Едва закончив фразу, Лиара ощутила прикосновение ладони к своей руке и в очередной раз встретилась взглядом с мужем.

— Знаешь, а я ни о чём не жалею, — промолвил Рилан, глядя ей в глаза. — Каждый из нас прошёл путь, что должен был пройти и теперь, мы оказались вместе. Я и ты. А это — самое главное.

Лиара спрятала глаза, но Рилан прикоснулся к подбородку девушки и вновь завладел её взглядом. Два сияющих кристалла, столь же прекрасных, как и в ту судьбоносную ночь.

— Я люблю тебя, Лиара.

Минутное затишье сменилось затяжным поцелуем. Время остановилось. Забыв обо всём на свете, девушка потянула мужа за плечи, оказавшись прижатой к земле. Его губы стали опускаться всё ниже, оставляя на фиолетовой шее прохладный след. Обоняния коснулся лёгкий, уже успевший полюбиться аромат её мятных благовоний, а руки ещё сильнее сжали тонкую талию не оставляя и единого шанса на побег. Но Лиара и не пыталась бежать. Пальцы девушки проникли под ткань и впились в напряжённые плечи. Дыхание стало прерывистым, и на один момент Рилан осознал, что вопреки наставлениям Алайя он собирается потерять голову. Ночь и Лиара полностью завладели его душой и телом.

Этой ночью луна сияла только для них…

— Кстати, Рилан? — расплывшись в широкой улыбке, промолвил Алай. — Я бы хотел задать вам вопрос.

До Лан-Лур оставалось не более пары часов пути. За минувший день отряд эльфов преодолел значимое расстояние и с приходом ночи вышел на финальный отрезок пути. Местность вокруг была безопаснее, чем внешние леса, а потому следопыты приняли решение идти в темноте. В эту ночь луна оказалась сокрыта за облаками и лишь острое эльфийское зрение и тусклый свет ирады не позволили путникам заплутать.

— Валяй, — ответил Рилан.

— Ну, в общем-то, затмение окончено, опасность, вроде как, миновала. Лан-Лур цветёт, как и ваши отношения.

— И к чему ты клонишь?

— А то, ты не понял, — на сей раз, улыбка на лице следопыта приобрела более хитрый, довольный характер. — Когда у старейшины Лорота появятся внуки?

Воцарилось молчание. Рилан покосился в сторону Лиары. На её щеках проступил румянец.

— Это… не так просто, — промолвила эльфийка. — Дети — ответственный шаг. Не уверенна, что мы готовы к нему сейчас. Ктому же, впереди нас ждёт одно дело…

— Ты про путешествие на запад? — продолжал улыбаться Алай. — Да брось. Я не глухой. Но если не секрет, расскажите, куда вы собираетесь? И одобрил ли эту идею старейшина Лорот?

— Ты задаёшь слишком много вопросов, — буркнул Рилан. — Когда настанет время, сам всё узнаешь.

— Вот значит, как? Со старым другом. Зная мою слабость!

— Твоя слабость? — на сей раз, улыбка расцвела уже на лице Рилана. — Я всегда думал, что это — отсутствие слуха и…

Фраза Рилана оборвалась в то же мгновение, а составные луки заняли место в эльфийских руках. Из тени послышался топот копыт. Ближе и ближе. Тетивы затрещали готовые осыпать нежданного гостя залпом стрел. Воздух наполнился какофонией визга и топота — всё ближе и громче. Муралон метнул ираду вперёд, позволив её свету явить звериный силуэт.