У выхода Лиэ Ю остановился и вновь обернулся на лекаря Пеони, которого все еще тискала Луй Фи, никак не в состоянии поверить в чудо.

— Он точно вылечился? Это не иллюзия?

— Будет жить, пока не умрет, — уверил его Ларт.

— Я вижу, твоя скрытая сущность вырвалась наружу, — заявил Рюн, ткнув пальцем в рожки на голове Ци Ян.

Девушка совершенно уже о них забыла, и теперь покраснела от смущения, осознавая, что предстала в подобном виде перед всеми в секте.

— Тебе твоя голова не дорога, да?! — взвилась она, угрожающе положив руку на рукоять меча.

Неподалеку от них Фуи стоял, опершись о перила, и разговаривал с наставником Вун Мэром. Фуи никогда не отличался особой разговорчивостью, а после того, как оброс шерстью, так и подавно привык, что его предпочитают обходить стороной, но Вун Мэр оказался из тех немногих, кого не особенно смущал его странный внешний вид. Вун Мэр наконец припомнил, что именно этот человек первым ринулся ему на помощь, и, поблагодарив, завел беседу об особой технике сражения Фуи. Особенно его интересовало, как хорошо его когти могут противостоять металлическому оружию. В какой-то момент Фуи стал чувствовать, что принимает участие в опросе.

Поэтому, когда мастер Ларт с Лиэ Ю показались на горизонте, Фуи мысленно вздохнул с облегчением и поспешил к ним.

— У вас здесь довольно живописно, — заметил Ларт, когда они вновь вышли на площадь перед Цветочным павильоном. — Как давно секта обосновалась в этом месте?

— С самого основания, — отозвался Лиэ Ю со скорбью во взгляде обозревая окрестности. — Я нашел это место и решил основать здесь секту.

— Вот как? Но почему именно здесь? Здесь не было негативной энергетики? Все-таки у этого места богатое прошлое.

— О, вы уже слышали, что раньше здесь была резиденция императорской семьи? — догадался Лиэ Ю. — Но на самом деле нет. Странно, я бы даже сказал, что земля казалась благодатной. Вы и сейчас можете почувствовать это, если подняться выше.

— Странно… — пробормотал Ларт.

— Что? — удивился Лиэ Ю.

Ларт не ответил, и глава секты решил, что это не важно, как и половина его речей.

— Очень хорошее место для медитации и самосовершенствования, — констатировал Лиэ Ю.

— Малышка Ци, Тигр-без-полосок, идемте, нам предложили ужин!

Лиэ Ю проводил гостей в общую трапезную. Пока они шли, Ларт со спутниками постоянно ловили на себе заинтересованные взгляды учеников секты. Кто-то предположил, что они — давние друзья главы секты, кто-то — что подмога, чтобы справиться с Двуликим городом. Больше всего внимания как обычно привлекал Фуи, кого-то до сих пор вводили в заблуждение рожки на голове Ци Ян, и они не были уверены, человек ли она. По всему выходило, что из тройки — только заклинатель с волосами цвета пшеницы — человек, и это интриговало еще больше.

Вскоре после того, как гости вслед за Лиэ Ю зашли в трапезную, у входа столпилось не менее дюжины учеников. Лиэ Ю резко обернулся, и половина учеников попадала, пытаясь мгновенно ретироваться, но наткнувшись на более нерасторопные задние ряды.

— У учеников секты Полуночного сияния слишком много свободного времени, — холодным тоном заметил глава. — Раз так, то помедитируйте, стоя на столбах до заката.

По трапезной пронесся унылый стон. Кое-кто сразу поплелся исполнять приказ, кто-то еще медлил. Один из учеников набрался смелости и сказал:

— Но, наставник, у нас всего десять позорных столбов, на всех не хватит…

— Так выруби себе новый и стой на нем!! — взорвался Лиэ Ю. — Пойди найди Рюна и скажи, что я приказал ему проследить за вами! Если позже я выясню, что это не было сделано — вы все пожалеете!

Ученик поплелся прочь, понуро опустив голову. У выхода его встретили сотоварищи и несколько раз ударили по его глупой макушке.

— Ты дурак? — послышались шепотки. — Наставник просто прогонял нас прочь! Если бы не твой длинный язык — могли бы легко отделаться! Постояли бы по очереди на столбе, да и все! А теперь Рюн нам спуску не даст!!

— Я был неправ, я был неправ, — сокрушался ученик.

Пока Лиэ Ю разбирался с надоедливыми учениками, Ларт осмотрелся по сторонам и заметил еще парочку любопытных лиц. Из кухни высунулись ученики, ответственные за готовку. Ларт подошел к ним и с предвкушением потер руки.

— Ну, что у нас на ужин? — спросил он.

Пусть его одежда и выглядела поизносившейся и покрытой пылью дорог, этот человек пришел вместе с главой секты, да и вел себя очень нахально, так что ученики быстро смекнули, что перед ними кто-то важный, и решили проявлять вежливость.