Портрет графа Семена Романовича Воронцова с детьми. Худ. Л. Гуттенбрунн

«Твоя задача, граф, — приватно писала ему императрица Екатерина II, — добиться такого положения, чтобы англичане не помогали туркам в войне с нами».

Тем временем «владычица морей» спешно снаряжала и вооружала сильный флот в помощь туркам. До сих пор остается загадкой, как это удалось Воронцову, но он сумел добиться того, что флот на помощь Турции послан не был. Эта была уникальная и блестящая дипломатическая победа!

— Золото! — авторитетно говорили некоторые иностранные посланники, обсуждая эту новость в салонах Лондона. — Весь секрет в сундуках с золотом, которые привез граф Воронцов.

— Мне доподлинно известно, — лукаво усмехался голландский посланник, — что казна императрицы Екатерины пуста!

— Думаю, господа, — доверительно понижал голос посол баварского короля, — граф Воронцов не так уж прост и знается с нечистой силой. Да-да, господа, именно так!

В ответ на все эти сплетни и слухи Семен Романович только молчал и загадочно улыбался.

Вскоре граф еще раз удивил цвет мировой дипломатии — ему удалось заключить с британцами весьма выгодный для России торговый договор.

— Что я говорил? — шептал по углам великосветских салонов баварец. — Теперь вы сами убедились, господа? Граф далеко не так прост, как кажется.

Действительно, граф Воронцов был не прост. Однажды ночью ему привиделось, как собравшиеся в кружок коронованные особы, среди которых он узнал и императрицу Екатерину, рвали на неравные части какую-то карту. Карта казалась живой: похожие на муравьев людишки перебегали с одного конца на другой, потом ударили пушки, все стало заволакивать пороховым дымом, поскакали конные, размахивая обнаженными клинками. Части карты в руках Екатерины стали вспыхивать ярким огнем то в одном месте, то в другом.

Делят пирог. Аллегорический сюжет о разделе Польши

А через плечо императрицы с любопытством смотрели незнакомые мужчины в генеральских мундирах, и лица их недовольно кривились.

— Что это за карта? — спросил во сне граф.

— Речи Посполитой, — ответил ему глухой, низкий голос.

Проснулся посол в полном смятении и, поразмыслив, не решился никому рассказывать о странном видении.

Однако вскоре он узнал о намерении раздела Польши. Высокообразованный человек, один из передовых умов своего времени, неисправимый англоман, граф, как оказалось, обладал еще и редким даром провидца.

И он решился резко выступить против раздела Польши, написав об этом императрице и предрекая в письме множество негативных последствий этого ответственного политического шага.

— Россия будет постоянно иметь беспокойство на своих западных границах, — предсказывал граф Воронцов. — Ей не раз придется усмирять беспорядки и восстания беспокойных подданных.

— Откуда это вам может быть известно? — с издевкой спросила его Екатерина в ответном письме.

— Я так вижу, матушка, — просто и откровенно отписал ей в Санкт-Петербург Семен Романович.

— Боже мой! Он так видит! — возмутилась императрица.

Вскоре граф Воронцов впал в немилость: в Зимнем не жаловали пророков и прорицателей. Ни своих, ни чужих.

Опалу граф перенес стоически, не жалуясь и предвидя впереди новые дела на благо Отечества. Его предвидение вновь оправдалось. О Воронцове вспомнил при восшествии на престол Павел I, который старался делать все наперекор матери и щедро награждал тех, кого она не любила.

— Кто? — при упоминании имени Семена Романовича вскинул подбородок император. — Граф Воронцов? Это который был министром у англичан, да его и…

— Совершенно верно, ваше величество, — подтвердили секретари.

— Полагаю, коль скоро граф достиг на Британских островах немалых успехов в политике на пользу нашей державе, ему следует туда вернуться. С повышением! Назначаю его полномочным послом в Англии!

Фортуна улыбнулась, и Воронцов с триумфом вернулся на пост в Лондоне. Но улыбалась она совсем недолго — сближение России с Францией в 1800 г. вызвало немедленную отставку противника Наполеона, каким был Семен Романович. Но тут судьба опять сменила курс — не стало Павла I, и новый император Александр I разорвал дружеские узы с французами. И опять Воронцов оказался на должности посла Российской империи в Англии. Он плодотворно работал на этом посту до 1806 г.

Предсказания сбываются

Выйдя в отставку, уже пожилой дипломат решил не возвращаться в Россию — ему претило быть полностью зависимым от милости императоров, их фаворитов и переменчивого в настроениях двора. А сидеть безвыездно в деревне не позволяла натура. И Семен Романович выбрал себе местом пребывания Англию, круг старых дипломатов и адмиралов, решив дожить остаток дней подальше от Санкт-Петербурга.

В июле 1812 г., ровно за три недели до того, как войска Наполеона форсировали Неман и вторглись в Россию, старый граф вдруг проснулся среди ночи — ему привиделся совершенно удивительный сон!