В этот миг Серг ясно увидел, как старик внутренне сломался. Мгновенная паника охватила его разум настолько сильно, что даже проступила на обычно спокойном лице. Морщины резко сжались… Зрачки расширились… Дыхание стало резким, почти рваным… Губы профессора Ригана пошевелились, как будто он хотел что-то сказать… Но потом старик резко сглотнул. Он, конечно, знал от наёмников, что у охотника есть дрон. Но увидеть его вживую, на расстоянии вытянутой руки, это было совсем другое. Металлический силуэт с мигающей маркировкой Ткачей сейчас, судя по всему, внушал первобытный ужас. Как если бы в тебя без слов смотрело само будущее – и рассматривало: оставить или уничтожить. Наблюдая за всеми этими волнами эмоций, что сквозили по его лицу, Серг всё ещё молчал, и просто смотрел на него.

– Ты… Ты ведь… – Глухо пробормотал профессор и остановился, вытерев дрожащую ладонь о свою дорожную куртку. Сейчас он, казалось бы, боролся с самим собой. Потом резко шагнул вперёд и схватил Серга за руку, вцепившись в неё, как утопающий в тонкий прутик.

– Сынок… Парень… – Достаточно нервно зашептал он, – Послушай… Ты должен… Нет… Ты просто обязан… Мы не имеем права упустить это. Мёд. Ты понимаешь, что ты нашёл?! Это… Это не просто ресурс. Это… – Тут он осёкся, обернулся на наёмников, потом – на дрона, – …это Эволюция в науке, ты это понимаешь? Это – ключ. К… Величию, к… Ко всему. Я провёл анализы. Такие уровни рекомбинации, такие ферментные маркеры… – он вдруг понял, что сказал слишком много, – Чёрт, прости, прости… Я не должен. Не здесь.

И не смотря на свои последние слова, он всё ещё смотрел на Серга с отчаянием и мольбой одновременно. Сейчас Дилан Риган больше не был тем вечно хмурым стариком, каким казался в последнее время, когда они встречались в посёлках неподалёку от Нью-Дели. Сейчас он выглядел как сломленный фанатик, поймавший за руку последнюю надежду. И именно в этот момент, когда его кожа с прилипшей испариной коснулась руки Серга, перед глазами парня вспыхнул мягкий синий сигнал в интерфейсе нейросети.

“[ИМПЛАНТ "ДОМИНАТОР"]: Контакт установлен.

Первичное проникновение через эпидермальный контакт успешно.

Запущен протокол: Внедрение V1.3

Оценка времени полного формирования вторичной нейросети: 3–4 недели внутреннего времени планетоида Ковчег.

Нанобиота устойчива. необнаруживаема.”

Серг не отдёрнул руку. Он смотрел прямо в глаза профессору. Спокойно. Холодно. Почти равнодушно.

– Ты хочешь мёд? – Спросил он наконец.

– Да. Всё, что сможешь. Я… Я готов платить. Оружием, оборудованием, данными, чем угодно. Только не упусти это. – Он снова попытался говорить, но губы дрожали. – Ты не понимаешь, что у нас в руках…

"Понимаю…” – Подумал Серг, так как. в отличие от профессора, он понимал в полной мере. Он не только держал в руках доступ к мёду, но и теперь – самого Дилана Ригана. Сима подала сухой отчёт:

"Проникновение наноботов достигло лимфатических узлов. Начало формирования каналов командной нейроактивности."

И теперь, как бы ни развивался разговор, Серг уже знал. Этот старик рано или поздно заговорит… И тогда Серг всё равно узнает про всё, что тот знает, и даже скрывает от него. А потом и сделает всё, что ему прикажут. Но не сейчас.

Для того, чтобы наноботы полностью выполнили свою работу, основали колонию внутри тела этого индивидуума, и продолжили действовать на благо собственного хозяина, им нужно время и строительные ресурсы. Естественно, что парень снова намекнул, теперь уже профессору о том, что тот выглядит уставшим и ему нужно лучше питаться. Конечно, никто не прислушается к нему в ближайшее время. Но когда этот старик поймёт, что чувствует себя действительно “уставшим”, а так и будет из-за недостатка питательных веществ, то он и сам поймет, что ему всё же придётся начать лучше кушать. Как факт, наноботы будут получать строительные материалы для собственной колонии. И, в конце концов, сделают то, что нужно Сергу. Да. Где-то в глубине души сейчас парень понимал, что практически ничем на данный момент не отличается от того самого Морока? Но есть разница определенного рода. Во-первых, он не пытается как-то влиять на тех, кто не пытался навредить ему. Если этот индивидуум действительно не хотел ему вреда, то это будет просто обоюдовыгодное сотрудничество.

К тому же, сам этот старый учёный получит возможность, естественно с разрешения Симы, получать информацию от того самого исследовательского искусственного интеллекта из лаборатории Прометея. А там можно очень многое найти. Особенно в виде различных знаний про исследования. Это очень важный момент. А во-вторых, если даже невинный и попадёт в такую ловушку, получив подобный подарочек в виде нейросети, сам парень постарается дать ему возможность получать от этого пользу. Ну, для начала, он получит более крепкое здоровье, усиленный организм, и возможность прожить куда дольше, чем все остальные. А, ко всему прочему, у него появится возможность работать в паре с местными ретранслятором на этих территориях, которые нейросеть парня уже контролируют. А это всё-таки определённые бонусы, как ни крути. Парень уже знал о том, что в некоторых секторах, которые регулярно используются людьми, присутствуют закрытые зоны. И в этих зонах находятся боевые дроны, и дроны-ремонтники. Судя по всему, это был так называемый “предохранитель” на тот случай, если вдруг, как их именовал Прометей, "образцы", что собраны на борту Ковчега, всё же выйдут у него из-под контроля, и искусственному интеллекту придётся наводить порядок силой? Такие сектора были подготовлены заранее практически по всему обитаемому сектору Ковчега.

В этот раз они торговались не так уж и долго. Так как профессор Риган весьма старательно упирал на то, что ему нужен мёд для исследований. Но, весьма не произвольное движение языком, который облизывал внезапно пересохшие губы старого учёного, выглядело вполне объяснимо. В этот момент он выглядел как Сладкоежка, которому хотелось вонзить зубы в сладкий пряник! И сейчас у парня создавалось стойкое впечатление, что Дилан Риган просто сам хочет попробовать этот мёд? А может уже и попробовал, и теперь хочет его регулярно употреблять? Кто знает к чему привели его те самые исследование? Сам Серг этого всего точно не знал. И это его сейчас и настораживало. Неужели этот старик узнал что-то такое про данную субстанцию, что заставило его сейчас забыть буквально обо всём?