– Ну, и где твой крикун? – спросила вышедшая на балкон старая ведьма в белом платье.

Я обрадовано вскочила на ноги и от души обняла старушку.

– Гарсиния! Очень рада тебя видеть! Знаю, что ты не любишь покидать свой дом, но…

– Забудь. Ясно же, что просто так вы бы меня не вызвали. Что случилось? – спросила она, садясь в плетёное кресло у небольшого столика.

Я заняла своё место и начала подробно рассказывать, что происходило с Артейном в последнюю неделю. Она слушала внимательно, а когда рассказ закончился, ведьма основательно задумалась.

Не став ей мешать, я вернулась в покои, прошла в детскую и с щемящей нежностью коснулась маленьких тёплых пальчиков спящего в колыбели сына. В утренние часы он спал особенно сладко, даже на кормление не просыпался, а я обожала его разглядывать. Сейчас было рано говорить, на кого из нас он похож больше, но цвет волос наш мальчик унаследовал от отца, от меня же ему достались цвет глаз и форма носа. Хельм говорил, что чувствует в нём будущего колдуна, и это радовало нас обоих, всё же Тей – наследник престола Вергонии. Родись он айвом, его вряд ли приняли бы как правителя.

Хотя, возможно, я ошибаюсь. Ведь пока я не прибыла с Хельмом в прошлом году в Харсайд, была уверена, что стану здесь чужачкой. Но оказалось, что простые вергонцы, в принципе, ко всему относятся довольно легко. После того, как наш с Анхельмом снимок напечатали в главной газете страны, назвав меня в статье избранницей короля, я вдруг стала кем-то вроде народной героини. Кто-то пустил слух, что именно я помогла ему переродиться и получить драконью ипостась, другие уверенно утверждали, что я изначально была предназначена их правителю Девой Заступницей и Отцом Защитником, и все дружно игнорировали тот факт, что я – айвирка.

Во дворце меня приняли так, что появилось ощущение, будто я вернулась домой. Не знаю, как Анхельм этого добился, но на меня даже горничные смотрели с благоговением, а знатные дамы вели себя со мной очень радушно. Я смогла подружиться с одной молодой аристократкой, Камилой Вертской, которая тоже училась в академии на целителя. Однажды она по большому секрету рассказала мне, как после своего возвращения Хельм вычислял своих недоброжелателей, заставлял их сознаваться и наказывал. Причём куда сильнее казни предателей пугала полная конфискация всего имущества рода. Так что сейчас во дворце не осталось никого, кто хотя бы мог помыслить о причинении вреда его величеству. Ну, и каждый понимал, что за свою женщину Анхельм Вергонский будет стоять горой, и у обитателей дворца остались только два варианта: или принять меня с распростёртыми объятиями, или уехать куда подальше.

Нет, я знала, что мой милый Анхельм, мог быть очень суровым и жестоким, когда того требовали обстоятельства. Но со мной он всегда сдерживал свою тёмную сторону и оставался, прежде всего, любящим мужчиной.

Когда я приехала в Вергонию гостьей, Хельм окружил меня вниманием. Мы много времени проводили вместе, он показывал мне своё королевство, а я с каждым днём всё сильнее влюблялась в эту прекрасную страну… и в её короля.

В итоге согласие на брак хитрый Анхельм получил от меня всего через неделю после моего приезда. А через две в городе ведьм мы с ним прошли через ритуал скрепления судеб. Причём в тот момент оба считали, что так будет правильней всего.

Ещё через месяц состоялась официальная свадьба, с толпами гостей, иностранными делегациями и всеми необходимыми атрибутами. Но больше всего меня радовала встреча с мамой, которую я не видела много лет. Ведь когда-то она поклялась моему отцу не приезжать в Айвирию, а теперь получила возможность со мной увидеться. Не могу сказать, что мы так сразу нашли общий язык и прониклись друг к другу любовью, но я была очень рада с ней пообщаться.

Она провела у нас всего несколько дней, а потом была вынуждена вернуться на свою новую родину, к мужу и сыновьям, но пообещала в следующий раз наведаться к нам со всей семьёй. Правда, пока этот визит у них почему-то откладывался.

Даже на празднование рождения Артейна они не приехали, отчего мне стало немного обидно. Хотя Гарсиния тогда тоже не почтила нас визитом. Но зато сейчас явилась по первому зову.

– Спит твоя кроха? – спросила ведьма, тихо войдя в детскую. – Ну, так даже лучше. Уйди-ка на часок.

– Как? – я растерялась. – А если Артейн проснётся? Он же есть захочет. Расплачется.

– Молодец, что сама грудью кормишь, это важно для малыша, – похвалила Гарсиния. – Иди и не волнуйся. Если даже проснётся твоя кровиночка, я смогу с ним совладать. Лучше вон к мужу сходи. Я, пока сюда шла, краем уха услышала от проходящих мимо чиновников, что зверствует он. Вместе же ночами не спите. Усмири благоверного, пока он никого не прибил. А я пока один древний ритуал проведу. Есть у меня мыслишка о причинах беспокойного сна вашего мальчика. Заодно и проверю. А как закончу, сообщу Хельму.

Мне не хотелось уходить, я считала, что не должна оставлять сына одного с незнакомой ему старушкой, но всё же решила послушаться. Быстро привела себя в порядок и отправилась в рабочий кабинет супруга.

У него в это время не было никого из посетителей, потому вошла я без стука. Хельм сидел за письменным столом, чертил какую-то схему и выглядел очень уставшим.

– Что-то случилось? – спросил он, поманив меня ближе, а потом бесцеремонно усадил к себе на колени.

– Гарсиния. Проводит ритуал, – отозвалась я, обняв супруга.