Его зовут Николас Харт, и он стал моей головной болью. А ещё он тот, кого я до жути боюсь и кто меня жутко раздражает.
Ник — заядлый прогульщик. Преподаватели, наконец, начинают проявлять к нему интерес, угрожая отчислением, если он не начнёт посещать занятия. Ещё Ник носит чёрное, бросает на меня мрачные взгляды и издевательски подкалывает, будто чувствует, как силён мой страх перед ним.
Внутри меня происходит настоящая борьба. Одна часть меня кричит, чтобы я бежала подальше от Ника без оглядки, а вот другая ведёт себя странно. Сначала меня парализует в присутствии Харта. Затем, когда страх уходит, начинаю шипеть и кусаться, как раненый зверь, пытаясь защитить себя. И даже после всего, что мне приходится пережить, я всё равно мчусь в полицейский участок, чтобы спасти Ника от преступления, которое он не совершал.
Но так ли это на самом деле или есть что-то ещё, о чём я совершенно забыла, и моя попытка защитить невиновного может обернуться настоящим кошмаром?
Глава 1
Глава 1
Я выдыхаю, пытаюсь себя настроить на позитивные мысли, но получается, если честно, ужасно. Меня потряхивает, кожа то горит, то леденеет, по спине струится пот. На лбу так точно выступила испарина, но я не позволяю себе коснуться лица, чтобы утереть пот рукавом рубашки. Хочу выглядеть невозмутимой, уверенной в том, что собираюсь сказать. Даже если отчасти всё это неправда.
– Итак, давайте поговорим с самого начала.
Передо мной сидит мужчина. У него лысеющая макушка, на пиджаке пятно от кофе, а на губе маленькая крошка. Кажется, он совсем недавно перекусил сэндвичами, которые продают в вагончике недалеко от полицейского участка, в котором я сижу и жду, когда же меня наконец-то выслушают и отпустят. Но время тянется, и мне вновь и вновь приходится рассказывать эту историю.
– Если вы не против, под запись. – И он кладет на стол передо мной небольшое записывающее устройство. Я такие видела в кино, но не думала, что ими реально пользуются. Хотя какая разница, лишь бы поскорее отпустили. Киваю, соглашаясь рассказать все под запись. Может, мне больше не придется пересказывать историю раз за разом, пока ее не услышат все в участке.
– Представьтесь, – произносит мужчина, включая диктофон.
Я поддаюсь вперед, хотя это не нужно, и называю свое имя:
– Лили Уилсон, – вроде бы даже голос не дрожит, хотя внутри все дребезжит и вибрирует.
И зачем я пришла? На кой черт мне сдалось всё это?! Но отступать уже поздно.
– Мисс Уилсон, – произносит мужчина, который ранее представился как детектив Картер, – расскажите все, что вы знаете о той ночи.
Я сглатываю появившийся из ниоткуда комок, медленно киваю и, прикрыв глаза на миг, выдыхаю.
– Все началось еще вечером, – произношу уверенным голосом, радуясь, что смогла взять себя в руки. – Это была вечеринка Кайла. Он старшекурсник. Я и мои подруги, Саманта и Эми, отправились на вечеринку, собираясь там просто хорошо провести часок-другой и уйти…
***
Первой вошла Саманта. Она же первой схватила попавшуюся под руку банку с пивом, Эми последовала ее примеру. Я нехотя приняла уже из рук подруги пиво, но не решалась пить. Не хотелось. Присматривалась, пыталась прислушаться к голосам подругу, которые смеялись не переставая. Они многих там знали, со многими мы учились, но так как я обычно держалась в стороне, для меня эта вечеринка оказалась мучением. Через три часа, когда я уже поняла, что девчонки не собираются уходить, мне пришлось сдаться и следовать их примеру, отрываясь по полной. Точнее, это скорее была видимость, чем я на самом деле накачивалась пивом или плясала под убойную музыку. Остальные ребята себя так точно не сдерживали. Кто-то уже перебрал и валялся где попало, кого-то стошнило за углом дома, кто-то плескался в бассейне в одежде. Какую-то девчонку в этот бассейн закинули, схватив за руки и ноги и раскачав. Она не сопротивлялась, зато весело визжала, а когда ее тело ударилось о воду, девчонка завопила от восторга, отплевываясь водой под бурные аплодисменты и улюлюканья.
Невольно и на моих губах появилась улыбка, а в глазах чуток зависти. Хотелось бы тоже веселиться и не думать ни о чем. Подругам с трудом удалось вытащить меня из дома, заверив, что здесь я смогу расслабиться. Да и вообще проветриться мне бы не помешало. Я была согласна с подругами, но вот как не пыталась веселиться, ничего путного не выходило. От громкой музыки разболелась голова, от зловония сигаретного дыма свербило в носу, а пара глотков пива лишь ухудшило общее состояние. Оставив пиво на столике, я стала искать укромный уголок, где смогла бы отсидеться, пока Саманта и Эми не навеселятся и не захотят вернуться к себе. Я бы ушла, но тогда бы вынудила и подруг уйти, ведь они обещали, что мы вместе будем весь вечер.
– Эй, Лили, ты чего? – ко мне приблизилась уже порядком пьяная и развеселая Эми, покачиваясь на каблучках. Ее волосы были растрепаны, губы алели. Кажется, она все-таки решила развлечься и кого-то здесь нашла. Следом к нам подошла Саманта.
– Голова трещит.
Сэм нахмурилась.
– Может, тебе выпить?
– Чтобы стало только хуже? – я едва не подавилась ругательством. Странный способ лечить один недуг тем, что вызовет другой недуг.
Подруга пожала плечами.
– Ну тогда тебе надо отдохнуть.
– Этим и собиралась заняться, – сквозь зубы улыбнулась, ощутив, как из-за громыхающей музыки завибрировали болью виски.
– Слушай, – попыталась перекричать музыку подруга, – там наверху есть комнаты. Найди свободную и отдохни, а мы с Эми тебя потом найдем, когда домой соберемся.
Я устало улыбнулась и направилась к лестнице, на которую указывала подруга. Лестница привела меня на второй этаж со множеством дверей. Дом у Кайла оказался немаленьким. Но пока я бродила между комнатами, пытаясь отыскать хоть одну свободную, за моей спиной послышались голоса и взрыв хохота. Резко обернувшись, увидела, как сюда же поднимались Кристина Рамзи и еще двое парней. Майк Скайл и Джо Кубица, оба студенты того же колледжа, где мы все учились, и лучшие игроки нашей футбольной команды. Так сказать, местные звезды.
Не знаю, заметили ли они меня, зато я отчетливо смогла разглядеть, как Майк и Джо смотрели на Крис, которая улыбалась и жалась то к одному парню, то ко второму. Поморщившись, я едва не покачала головой. Крис – тоже наша «звездочка», только отличалась она не спортивными достижениями или учебой, а тем, что проворно водила парней за нос, встречаясь порой чуть ли не с тремя за раз. Бойкая, красивая и жуткая стервозина. Но не мне судить Крис, поэтому когда они отправились в одну из комнат, где уже кто-то был, я отвернулась, не задумываясь над тем, чем они все там будут заниматься. Наверняка пить и курить, а может и что потяжелее принимать. Это все-таки студенческая вечеринка, на которой порой происходят не самые хорошие вещи.