Мне же оставалось только бежать и не нарваться на опушке, — тут карта в помощь. Оказавшись у первого подходящего дерева, открыл портал в посёлок, первый этап был завершён.

Признаться, я и вправду собирался нырять, что, в общем, ничего страшного не предвещало, реакция отменная, защита на высоте, и акваланг с ластами и кислородными баллонами мне не нужны. Но зачем зря мокнуть и рисковать, когда система предоставляет такие возможности, если я, конечно, не ошибаюсь. Что легко проверяется.

Озёрные жирянки, в количестве восьми штук, достигли опушки, но углубляться в лес никто из тварей не спешил, что можно объяснить просто, лес — это чужая территория. Судя по тому, что они повернули обратно, сталкиваться с соседями приходилось часто, никто не хотел нарываться.

Понаблюдав за ними с крыльца соседнего дома, я перемахнул через каменное ограждение, оказавшись у лицевой стены строения. Мысленно пожелав себе удачи, коснулся вертикальной поверхности и на всякий случай отскочил в сторону. Вовремя. Портал открылся и из него рванул шумный водяной поток, шириной и высотой в размер самой арки. Муть, листва и водоросли — всё смешалось в бурном потоке, стремясь оказаться на лужайке. Мелькали мелкие мобы, пиявки и грозди прозрачных кругляшей размером с бильярдный шар.

Есть!

К моей радости, заслуженной, между прочим, сработало всё, что задумывал. Во-первых, скоплением красных точек под берегом, оказались яйца или икра, как и рассчитывал. Во-вторых, руна переноса прекрасно работает под водой, здесь нужно учитывать, что артефакт стремится достигнуть дна, иначе как объяснить тонны ила и старых костяков.

Я посмотрел в сторону озера, несмотря на расстояние, воронку прекрасно видно, как и спешащих в родную стихию тварей. Те, должно быть, почуяли неладное, вот и шлёпали к озеру во всю дурную мощь. А арка между тем всё исторгала и исторгала тонны воды, скоплённый годами или десятилетиями мусор закончился, поток стал чище, а озеро у дома всё прибавляло в размерах.

Мне надоело стоять на месте, прошёл по краю к тому месту, куда прибивало всю добычу. Икра напоминала бабушкины бусы, только размеры для великанов, нанизанные на нитку прозрачные шарики с тёмным сгустком внутри.

Я принялся собирать, для этого пришлось лезть в воду, где по колено, а где и по пояс. Настолько увлёкся, что не сразу понял, поток воды иссяк и дело вовсе не в схопнувшемся портале, время ещё не вышло. Его закупорила огромная зелёная туша, верней конечность, в арке торчала махающая во все стороны перепончатая лапа. Водная масса давила, выталкивая тварь всё больше и больше, она трещала и вот-вот должна была лопнуть. Долбаная жирянка, вблизи ещё противней.

Подобрав очередную гроздь икры, я поспешил убраться и вовремя.

ПУХ…

А затем мерзко хлюпнуло и мясная пробка вперемешку с костями и внутренностями, выскочила наружу, водяной поток, раскрасившись свежими цветами, рванул с новой силой. Хорошо, что я успел удалиться, точно бы изгваздался.

Ну и гадость, всю малину обосрал!

Однако я почти собрал урожай, да ещё и с бонусом из опыта и лута, из-за оставшейся мелочи пачкаться не буду, прибегут твари, всё почистят. В следующий раз повторю, — с этими мыслями, я вернулся в родное убежище.

— Уверен? Я ж не пацан зелёный, и спину прикрыть сумею.

Я всё-таки не удержался, рассказал Митричу о новой локации. А что оставалось делать, напарник решил не отставать в развитии, то есть всюду следовать за мной. В принципе я не против, несмотря на возраст, он быстро схватывает, но за реку ему рановато. Я уже расписал в красках свои похождения, ни капли не приукрасив: пока пробился к новому посёлку, пришлось отбиваться от полчищ тварей.

— Сам прикинь, Митрич, — я отложил очередной скрафченный патрон. — Едва я оказался по ту сторону, меня чуть не заклевал разрушитель, сам знаешь, как они выглядят. Стоило спрятаться в лесу, тут же напала стая виверр. А это не котята, скорее телята, только с когтями и зубами, а уж характер, похлеще моих вертухаев… Ни минуты отдыха, напасть могут, с любой стороны. Короче, настоящий дикий мир!

Напарник неопределённо пожал плечами, а я продолжил.

— Я шустрее, признай! Если пойдём вдвоём, мне придётся следить не только за собой, но и тебя прикрывать. Одна ошибка, и всё, останутся после нас системные контейнеры.

— Да понял я, не пацан же, — повторился Митрич.

— Давай сделаем так, ты пока усиленно тренируйся, в спортзале и с винтовкой… На днях время выберу и потренируемся на берегу. Оружие сам выбери, — я кивнул на кучу оного в углу. — Меч, мачете или палицу, может, вообще копьё понравится. Если не найдёшь ничего подходящего, куплю на аукционе.

Митрич хороший стрелок, и навыки на это заточены, но иногда этого недостаточно, холодняком тоже надо уметь пользоваться. Я не сказать, что сильно преуспел в ближнем бою, однако опыт уже имелся.

— Попробуешь себя на щуках, без огнестрела?! — я утвердил и спросил одновременно.

— Договорились, — подтвердил напарник, на губах играла улыбка.

Похоже, я монстра вырастил, адреналинового, а может он всегда таким был. Теперь у меня есть неделя или две, за это время я могу добраться до города, а там уже будет проще. Стены прикроют, можно будет устроить снайперское гнездо и пусть себе качается.