— Ну как ты, моя красотка? — спросил я девушку, что обвила меня своими руками.

— Я больше не красотка, — заревела она. — Я уродина, инвалид и калека. — сквозь слезы разобрал я.

— Брось печалиться, моя красотка, будет у тебя новая нога. Делов-то. Уснешь на пару дней, а проснешься как раз отрастет. Тебе такие туфли купим, будешь еще петь и танцевать на нашей свадьбе! — отвлекал ее я.

— Я это запомнила. — сказала она, обнимая меня с новой силой…

*Эндшпиль в шахматах — это заключительная часть партии, которая наступает после размена большинства фигур.

Основная задача в эндшпиле — не поставить мат, а провести пешку в более значимую фигуру и таким образом добиться решающего материального преимущества.

В общем, наша миссия в этом бою окончилась. Дед, пожертвовал собой, как пешкой в шахматной игре. И пока его пытались убрать с доски, сорвал блицкриг противника и выиграл инициативу, приковав к себе силы пиратов, что позволило Адмиралу Триксу выйти во фланг и развить стратегическое наступление. Атакуя незащищенные тылы противника, три военных крейсера, нанесли серьезный урон и нивелировали численное превосходство.

Пиратам понадобилось время, чтобы перестроить свои порядки и дать новый бой Адмиралу. За это флот Черного Джима потерял много кораблей, и в силах образовался паритет. Количеством у пиратов было больше, но качеством Флот Содружества был лучше, что позволяло выдерживать нашим бортам волну за волной их атак. У Черного Джима еще был шанс победить, атаковав единым кулаком головной корабль Флота. Но пираты — это не закаленные в боях офицеры, вымуштрованные порядком и дисциплиной. Когда первый ощутимый удар был получен, пираты, как стая шакалов, поджали хвосты и начали искать выход из этой заварушки. Фронт Черного Джима стал сыпаться, и пираты стали разбегаться. Причем бегство нарастало по экспоненте. Чем меньше оставалось кораблей в строю, тем больше капитанов выбирали путь для отступления.

Гал, Дрэд и Бур захватили во время боя подряд три корабля, потеряв несколько человек. Такой успех стал возможен из-за Майора. Его пси-способность позволяла заставлять капитана корабля передавать управление абордажной команде. Это помогало сразу наводить пушки на соседей и бить врагов, пока корабль еще может работать. А когда рассыпался от вражеского огня, тогда летели на следующий и пробивались в рубку.

Гал молодец, скорость не сбавлял. Помогало еще то, что большинство десанта было высажено и на кораблях не образовывались пробки. Некому было оказать Галу достойное сопротивление. Чем этот удалец и пользовался. Однако после третьего корабля успех закончился, как и абордажные челноки. И они остались на разбитом корабле дожидаться эвакуации.

Бой длился еще несколько часов. Последние часы Адмирал Трикс гонял остатки пиратов, из тех что не смогли сбежать, и добивал их, не оставляя им шанса на суд. «Ты здесь — значит виновен!» и приводил приговор в исполнение.

Когда бой окончился, организовали спасательную операцию. В космос вылетели все малые корабли, что еще остались и старались найти выживших среди груды осколков. Сразу слетелись мусорщики на пир, словно коршуны, однако Адмирал запретил им приближаться к полю сражения до конца спасательной операции.

Три дня шел разбор останков. Все бойцы, кто был способен держать оружие, участвовал в миссии. Нашли много тел. Всех отвозили на станцию. Когда спасательная миссия официально закончилась, организовали общие похороны. На станции и в экипажах кораблей были погибшие. В этом бою досталось всем. Из пилотов истребителей в живых нашли только троих. Остальных забрала пустота. Кто был найден живым допрашивался. Если был пират, то замораживался и отправлялся на рудники.

После конца официальной операции подключили мусорные бригады. Эти же еще две недели раздирали остатки кораблей, как муравьи. Доходило до перестрелок, когда делили особо ценные куски.

Из похорон сделали место для рекламы политиков. Адмирал Трикс устроил пресс-конференцию, где публично поклялся, что найдет сбежавшего пирата по кличке Черный Джим. Что остается на станции для поддержания порядка и для организации торговли. Теперь все торговые пути местных под надежной защитой Содружества.

Наш потрепанный «Иноходец» пришвартовали в ремонтные доки. К нему приехала экспертная комиссия из Управления Флота для оценки рентабельности ремонта и пришла к выводу, что он будет списан и отправлен в утиль. Однако президент Торговой палаты на станции с этим решением не согласился, так как «Иноходец» для них не просто корабль, а символ веры и надежды. Герой войны, и даже «Целая Эпоха», как он выразился по новостям, поэтому весь ремонт и модернизацию они возьмут на себя, под шумок обложив всех торговцев дополнительной данью.

После того как судьба корабля решилась, началась дележка кадров. Старика отправили в отпуск на время ремонта корабля. Майор перешел на флагманский крейсер Адмирала Трикса. С собой он забрал Гала. Видно, это всегда был его человек. Всех остальных десантников перераспределили на корабли эскадры. Я же из своего взвода остался один. Меня прикомандировали на станцию, на время ремонта. А после обещали доукомплектовать экипаж из вновь прибывшего пополнения. Ультра и все техники остались приписаны за кораблем, для помощи в ремонте и модернизации. Всех других распределили по флоту. Кого куда- я не следил.