Передвигались какие-то механические повозки, суетились люди, постоянно перетаскивая некие грузы. Периодически, электросваркой полыхали белые всплески энергетического воздействия, однозначно выдающего принадлежность сборища внизу к определенной фракции. Но, самым интересным было совсем не это!

Зрение пепельного дракончика, увидевшего на месте храма только пустую и практически ровную площадку, заросшую какой-то некрупной, редкой растительностью, не позволило разглядеть главное!

То, что сразу бросалось в глаза любому, чье зрение позволяло различать цвета привычного спектра. Площадка была не такой уж и гомогенной! В центре, ровно там, где ранее пребывал храм, сейчас контрастно выделялось, на фоне серого камня, идеально круглое пятно. Около сотни метров в диаметре.

И внутри этого пятна почва была совсем иной! Потрескавшейся, выветренной! Желто-оранжевый от насыщающих его минеральных окислов и солей, в отсутствии плодородного слоя, грунт. А сама растительность, торчащая из этой, совершенно неуместной здесь, на фоне общей зелени, кляксы, была ни чем иным, как колючкой и кактусами!

Все это великолепие окружала по периметру тонкая, едва ли тридцати сантиметров в максимальной ширине, щель, в глубине которой мерно ворочался красно-серый, клубящийся сумрак!

Через трещину эту, кое-где, были перекинуты легкие, временные мостки. Но на ней самой, помимо неких трудноразличимых с расстояния мелочей, никакой активной деятельности не велось и более того! Во всю суетящиеся вокруг, человекоподобные фигуры внутрь очерченного круга предпочитали лишний раз не соваться!

– Как любопытно!
– поделился мнением Первый, разглядевший, весьма вероятно, куда как поболее самого Курта, благодаря совершенной оптике своего механического тела.
– Выглядит, как некая попытка открыть переход, не сталкивая напрямую две реальности!

– Не вполне уверен, что это так, - хмыкнул Курт в ответ. У него имелись свои козыри и в данный момент он с интересом разглядывал графики, что выписывал ему не столь давно обретенный интерфейс в голове.

– Почему?
– искренне удивился Первый, понятия не имеющий о подобных куртовых возможностях.

– Потому, что если ты строишь стационарный переход, такой, чтобы две реальности ни в коем случае не пересеклись друг с другом более нужного, логично было бы делать это там, где обе реальности прочны и не склонны к разным деформациям! Прокол должен быть точечным, локализованным!

Не знаю, что там, с той стороны портала, а вот здесь, на стороне Отрога это совершенно не так! Теперь я ничуть не сомневаюсь, что это именно то место, где стоял храм и откуда он потом отвалился, рухнув в Океан Хаоса! И даже понятно, почему Лунный Экспресс доставил нас так удачно, в этот же район! Не вполне уверен, что это результат именно того события, но пространство здесь в полном беспорядке! Оно, как гнилая тряпка, расползается в несколько слоев. И я очень хорошо это ощущаю!

Как раз вовремя

Первый немного помолчал, как будто в сказанном его что-то особенно сильно заинтересовало и он глубоко обдумывал этот момент. Но в тот миг, когда Курт уже устал ждать и собрался уточнить, что тот думает теперь, механоид заговорил:

– Не могу точно знать, что ты ощущаешь, зато вижу очень многое. И, в частности, сейчас предлагаю вернуться к делам насущным, поскольку происходит нечто новое! Там на площадке.

Курт последовал совету и вновь перевел взгляд, настраивая зум на своих технарских очках. Перерабатываемая процессорами дополненной реальности картинка скакнула вперед и он своими глазами убедился, что автономный модуль абсолютно прав!

Происходило, да еще как! Пустая ранее поляна, словно выдранная из тела южной пустыни где-то на Земле, обзавелась-таки чем-то новым и, при том, абсолютно для нее не типичным! Хотя, это как посмотреть. Дело в том, что на площадку выехал фургон.

Не какое-то там инопланетное авто в смысле, а фургон совершенно типовой, вроде поволжской газели, только на американский манер. И на зубастых колесах. Вероятно, полноприводной. Пыльный и обшарпанный, светлого оттенка. Возможно, форд или вроде того. Курт не слишком уверенно ориентировался в марках авто за пределами Евразийского континента.

А самым интересным было то, откуда он выехал! Оставленная на припорошенной песком, выжженной и каменистой почве колея не слишком бросалась в глаза, но ее было вполне достаточно, чтобы убедится - покрывающей землю травы Сияющего Отрога колеса данного транспортного средства никогда не касались!

Авто появилось будто из воздуха прямо у кромки, разделяющей площадку и остальную часть доминиона. Или даже, скорее, выехало из нее с внутренней стороны.

Из фургона вышли трое! Женщина в длинных балахонистых одеждах с откинутым, сейчас, на спину капюшоном. И парочка боевито наряженных в некое подобие светлой униформы типов, отличающихся друг от друга лишь комплекцией! Тощий и подкачанный. Впрочем, выполняли они, судя по всему, вспомогательные и охранные функции, поскольку покинув салон просто встали столбами, явно не зная, что дальше им делать!