Тот пожал плечами.

– Не вполне тебя понимаю сейчас. Поясни, что конкретно тебя смущает и какая сущность конкретно вызвала интерес?

– Ту, которая Йеле, Шри и так далее! Ты практически прямо заявил моим орлам, что считаешь ее одной из тех самых Двенадцати. И чуть ли не королевой геены огненной.

Настала очередь Курта морщится.

– Я такого не утверждал! В смысле насчет королевы ада. Это твои, не в меру впечатлительные нукеры так услышали! Я, вообще, не думаю, что все эти сомнительные религиозные мотивы, так бурно цветущие среди наших, особо хитро-мудрых гостей из нереальности объясняются их связью с библейскими прототипами, - завернул он.
– Скорее, они просто нашли для своих сил удобную обертку. Конечно, содержимое в той или иной степени вписывается в канон, но говорит это, скорее, о том, что пересечения с их миром и нашим случались и ранее в далеком прошлом! Пускай и не столь масштабные. Или вовсе, подобные верования и мифология характерны для схожих обществ и возникают, неизбежно, в похожем виде!

– Ну, допустим, допустим, - удовлетворенно выпрямился на стуле Виктор.
– Я-то с тобой не спорю. Только... Нет, ладно! А что еще дополнить сможешь?

– Да, хотя бы, то, что они не только не краеугольный камень мироздания, как в авраамической концепции, под которую усердно косят, - уверенно добавил он, поняв, что собеседник его просто раскручивает на выводы.
– Но и, вообще, вся эта возня остатков Двенадцати напоминает мышиную.

Этого в диалогах с иномирянами, кажется, ни разу не звучало прямо, но среди Великих только первая четверка, может пятеро обладали в их клубе реальным весом. Всех остальных они подтащили за собой за компанию. В порядке своеобразной демократии, пополам с прогрессорством.

– Любопытно, - склонил Виктор голову.
– И что же натолкнуло тебя на подобные выводы?

– Наблюдения. Я говорил с Первым. Тем, что от него осталось. От него и его реальности. И это куда больше, чем мы можем создать сами!

Я общался с хранителем, сотворенным Третьим. С воплощенным физическим законом, мать его! И я видел тень четвертой, которая и скрутила их всех в бараний рог, хоть и ценой своей жизни!

Не знаю, на что была способна Вторая, но учитывая, как мы даже в ее домашнюю реальность зайти без скафандра высшей защиты не можем...

А призрачная дамочка, с которой я столкнулся, Шри... Она довольно крута, но на этом фоне смотрится скорее как забавный питомец у, по настоящему, серьезных хозяев. Этакий крокодил в бассейне. Укусить может, но им ровней ей не стать никогда! И ее неуемное желание добраться до трупов своих бывших кормильцев, дабы полакомится падалью, тому прямое подтверждение.

– Согласна, - сказала Зинич.
– Мы косвенно пересекались уже дважды, до этого случая. И каждый раз по одному сценарию. Кровавые ритуалы! Невесть откуда всплывают те самые записи о них, и кто-то начинает ими пользоваться для обретения личного могущества. Но дальше все идет для героя не так, как ему желалось. В первом случае, с Аланом все закончилось раньше, чем дело дошло до прямого вмешательства, но там слишком много неучтенных факторов. Главным из которых было великое пророчество!

Но, зато, случай в Испании и нынешние приключения в Румынии просто каноничные примеры! Причем, оба раза наша Земля становилась скорее игровым полем, чем мишенью. Если Шри у них главная, то интересует ее отнюдь не наша реальность!

– Наша тоже интересует, - кивнул, поправляя ее Курт.
– Она, в общем, прямо сказала, что до нас ей нет особого дела, но завоюет она нас, походя. Чисто для коллекции, как я понял! Вроде как, по ее мнению, пасть - удел всех слабаков.

– Да, - подтвердил ВМ.
– У аналитиков выводы, во многом, похожие. Приятно слышать, что они не даром едят свой хлеб!

Более того, я хочу добавить, что это похоже типовая стратегия тех, кого мы, вопреки мнению Конрада, обозначили как «демоны». Не сочтите за шаблон, но одна из двенадцати статуй, восьмая если быть точным, слишком уж канонична, дабы пройти мимо! Наша Шри, как мы полагаем, очень заточена на доминирование.

Мы понятия не имеем, весь народ это или она тоталитарный правитель, но тех, кого она считает покорными ей вассалами должно быть множество, с таким подходом.

Я рискнул поработать со стригоем ментально, в обход всяческих разрешений. Не сказать, что слишком успешно. Его мышление сильно отличается от нормального, человеческого. Более похоже на какой-то образный, цветовой компьютер.

Однако, насколько я смог понять, сам он считает себя одним из фракции десятых. У них там некое свободное объединение вольных художников. Только воля эта пала пред военной силой и теперь они не могут ослушаться оккупантов.

– Погоди!
– напряглась Ника.
– Ты мне такого не говорил. Это что же выходит? Стригой в любой момент может учинить нам второе пришествие демонов?

– Ну ты за дурака-то меня не считай, - нахмурился ВМ.
– Во-первых, как бы я тебе это говорил? По телефонной связи или сразу отчет в Брюссель накатать? Мол, я, пользуясь незаконными методами...

А в живую я тебя, с тех пор, впервые вижу!

А, во-вторых, неужели ты полагаешь, что это не было той информацией, что взволнует меня лично, не меньше? К счастью, тут полный порядок! Их «фракция» довольно аморфное объединение. От того они и слились, не устояв перед агрессией, но в этом же и преимущество их.

Я не понял механизма, но наш стригой это нечто вроде души создателя «Железной Руды», крафтового артефакта их мира, воспользовавшегося своей расовой способностью уходить от гибели. Помноженное на знания Зубко. Да еще и в мертвом теле, но при этом с собственной, взятой под контроль территорией. Причем, контроль его не над жителями, а именно над пространством. Создание доменов - их сила.