В психушке умирает молодой парень и Алекса с Мэдисон находят его тетрадь. Как она сумеет помочь расследованию, что интересного расскажет о лечебнице, парне и его прошлом?
1
“Жаркое солнце над Мельбурном палит неумолимо, будто хочет выжать весь смысл из каждого мгновения, лишив даже возможности отличить один день от другого.
Я давно перестал вести счёт прошедшим суткам — кажется, они растянулись в бесконечную череду однообразия, растворяя меня самого в своей вязкой монотонности.
Стакан воды скользит по губам, оставляя лишь лёгкий след прохлады, которую тут же испаряет жара. Таблетки ложатся на язык с той самой покорностью, словно являются частью ритуала, исполненного бесчисленное количество раз. Но кто сказал, что глотать их обязательно? Я притворяюсь, проглатываю лекарство, пряча обман в глубине улыбки.
Мои пальцы чертят на бумаге линии, искривляя реальность в угоду собственному воображению. Странные существа оживают на листах бумаги, рождая вокруг себя мир абсурда и безумия. Я делаю вид, что схожу с ума вместе с ними, постепенно сливаясь с хаосом собственного творчества. Рисунки становятся моим убежищем, куда я прячусь от внешнего мира, забывая о нём окончательно. Чем дольше я смотрю на них, тем сильнее становится ощущение чужого присутствия внутри моей головы. Чужих мыслей, чужих голосов… Может быть, лучше было бы принять действительность такой, какая она есть, нежели пытаться спрятаться за фасад собственной шизофрении? Но как выбрать меньшее зло? Быть игрушкой чужих рук или добровольно прыгнуть в бездну своего внутреннего безумия? Вопрос остаётся открытым, пока я снова беру карандаш и продолжаю рисовать. И пусть этот город накрывает волна жары, наполняя пространство потрескиванием асфальта и ароматом эвкалиптовых деревьев, мои мысли всё равно блуждают среди теней рисунков, тщeтно пытаясь отыскать путь обратно домой”.
***
— Алло? — Голос прозвучал привычно сухо и сдержанно, будто собеседник намеренно скрывал эмоции.
Смартфон взяла женщина средних лет, блондинка с волосами до плеч и чeлкой, с практически идеальным и гладким лицом без морщин, голубые глаза внимательно изучали пространство вокруг.
— Привет, Алекса! — На другом конце провода был мужчина среднего возраста, его голос был тёплым и немного игривым, словно он пытался вернуть собеседницу в прежнюю рабочую атмосферу.
— Привет, Киран. — Её хриплый голос заметно смягчился, став чуть теплее, несмотря на лёгкий оттенок раздражения.
— У меня есть для тебя одно дело…
Она резко выпрямилась, став настороженной, готовая обороняться от навязанного задания.
— Опять? Вы что, уже ни одного висяка без меня раскрыть не можете? — В хриплом голосе Алексы прозвучало недовольство.
Её голос прозвучал раздражённо, с нотками сарказма. Мужчина засмеялся коротко и легко, понимая её раздражение, но оставаясь спокойным и уверенным.
Киран усмехнулся в смартфон:
— Висяков у нас полно. Я сейчас как раз одним из них и занимаюсь.
— Тогда при чeм тут я? — хмыкнула Алекса. — Это же ваши висяки, а не мои. — Ей хотелось отвернуться от экрана смартфона, вернуться к своим делам, забыть о прошлом, о той части жизни, которую оставила позади.
— Я просто подумал, что тебе, возможно, будет интересно заняться этим делом.
Алекса смотрела в окно, за которым мелькал знакомый городской пейзаж Мельбурна, вспоминая прошлое, дни, проведённые в погоне за преступниками, расследования, успехи и неудачи.
— С чего вдруг, Киран? Я уже давно ушла из полиции, ты ведь знаешь. Я на пенсии. Почему бы тебе не оставить пенсионерку в покое? Хватит мне уже дела подкидывать!
— Ты на пенсионерку вообще не тянешь! — засмеялся полицейский в трубку. Мужчина продолжал говорить весело и беззлобно.— Тебя старой и то не назовeшь! Рановато ты себя в старушки записала!
Алекса тихо усмехнулась, ощущая знакомую искру внутри.
— Это у тебя такой комплимент? — съязвила она с интузиазмом.
Голос женщины звучал язвительно, но в глубине души ей приятно было слышать похвалу старого друга.
— Вовсе нет! Я говорю то, что и так очевидно! Ты у нас ещё фору молодым можешь дать!
Алекса задумалась над словами мужчины, мысленно возвращаясь назад в прошлое, пытаясь осознать, почему именно сейчас он решил обратиться именно к ней.
— Ну, спасибо, Киран! Я буду иметь это в виду! Приятно, когда тебя ставят на одну линейку с молодeжью! Значит, я ещё не такая уж и старая!
— Брось, Алекса! Тебе всего-то 51! Какие твои годы? Тебе ещё до старости, как до Китая пешком! — Смеялся Киран в телефон. Его смех был слышен сквозь наушники, вызывая лёгкую улыбку у женщины. Затем он посерьезнел и вернулся к теме своего звонка. — Ну так что, ты возмeшься за дело? Поможешь разгрести это?
Алекса призадумалась. Внутри неё поднималась волна сомнения и нерешительности. Прошлое тяжело лежало грузом воспоминаний, заставляя сомневаться в правильности решения вновь окунуться в мир преступлений и смертей.
Киран, местный полицейский города Мельбурна в Австралии частенько приносил ей нераскрытые дела, в которых сами полицейские запутывались в расследовании или заходили в тупик. Таких висяков у Кирана было много и далеко не все им удавалось раскрыть сразу. Были дела, которые месяцами, а то и годами оставались нераскрытыми и пылились в архивах полицейского участка Мельбурна. Именно такие висяки Киран и сдыхивал Алексе Кроу, которая ушла из полиции после смерти своего мужа Гэри Куинни, ведь еe жизнь после этого разделилась на “до” и “после”.