В остальном ситуация выглядела крайне мерзко и на удивление фантастично. Особенно эта девка – Айша. Надо же. Он-то ее как Асю знал. И никогда не видел у нее таких клыков. Илья был материалистом и реалистом, поэтому воспринимал мир как есть – по факту. И, судя по всему, многие из тех баек, которые он раньше слышал про всякую мистику вроде вампиров, не такие уж и выдумки. Клыки-то какие… клыки…

Эту явно опасную «кровосисю» неплохо дополняли четыре худосочных субъекта в балахонах. Одного из них он поначалу и принял за наркомана. Но нет. Судя по осмысленности взгляда, скорее какие-то психи или фанатики. Что, в общем-то, еще хуже. Сильно хуже.

Завершала натюрморт мумия. Вполне себе натуральная. Тщательно высушенная, похлеще иной залежалой таранки. Только без бинтов. Она лежала на возвышении возле пилона на красивых шелковых тканях с какими-то странными узорами, наводящими на мысль о чем-то оккультном.

– Нравится? – тихо шепнула на ушко Айша, которая опять совершенно незаметно оказалась рядом с Ильей.

– Кря, – ответил Илья, оставаясь в своем образе.

Критические ситуации творили с ним чудеса. Вместо страха и паники он становился хладнокровным и собранным. Даже трезвел, если был «под мухой». Что много раз спасало ему жизнь в прошлом. Вот и сейчас он мог позволить себе немного поиграть с ней. Да и, в самом деле, не вступать же с ней в беседу?

– Да ладно тебе придуряться, – раздраженно фыркнула девушка и попыталась было уже лизнуть его шею, но резко отпрянула, повинуясь хмурому взгляду одного из этих – в балахоне.

Они, кстати, занимались странным делом: чертили на полу вокруг подиума что-то чрезвычайно похожее на ритуальную мутоту сектантов. Впрочем, от них именно такой дичи Илья и ожидал. Особенно учитывая обстановку.

Быстро работали. Сноровисто. Явно – не впервые.

Айша же ходила кругами в стороне и глаз с него не спускала…

Наконец сектанты завершили свое дело. И достали из невзрачного деревянного футляра костяной кинжал удивительной красоты. В нем было прекрасно буквально все. Даже смотрящаяся немного неуместно прозрачная сфера навершия, заполненная чем-то синим и неоднородным.

Один из «балахонов» взял его и направился к связанным людям. Подошел к ближайшему и без лишних прелюдий нанес удар в сердце.

Юрику.

Отчего Илья скрипнул зубами. Но вспыхнувшую было ярость подавил накативший ужас. Ибо тело бедолаги иссохло буквально за секунду, превратившись в мумию, а сфера стала чуть-чуть светиться. Еще мгновение – и уже мумия осыпалась прахом, хотя кинжал он из нее извлек.

«Балахон» же подошел к следующему связанному человеку.

Ситуация повторилась, а свечение сферы усилилось.

Потом еще.

Еще.

И еще…

Наконец, настала очередь Ильи.

На лице этого злодея не было никаких эмоций. Он убивал людей настолько равнодушно и буднично, что мужчина только диву давался: такой маленький, тщедушный и сушеный сектант, словно бы невесомый, а такая дрянь…

Айша с предвкушением оскалилась и…

Стяжки на запястьях лопнули, не выдержав взрывной динамической нагрузки.

Левой Илья перехватил руку фанатика, сжав ее, словно тисками, у кисти. Правой – пробил того в челюсть. Без замаха. Просто короткий тычок. Но удар у него был поставлен еще в юности, на секции бокса. Так что сектант мотнул головой, словно она была маленькой грушей спортивного снаряда, и отключился.

Мгновение.

Слева взвизгнула Айша. Она сама невольно насадилась на ритуальный кинжал. Илья предположил, что женщина бросится на него по самой короткой траектории, вот и вывернул тоненькую ручку сектанта в нужную сторону.

Секунда.

И жгуче красивая женщина превратилась в мумию с застывшей на лице гримасой ужаса. А потом и вовсе рассыпалась, оставляя после себя только горстку мелкодисперсного мусора.

Илья встал.

Вырвал кинжал из руки злодея и пырнул им набегающего сектанта. Того, что бросился к нему, занося для удара какую-то небольшую окровавленную дубинку. Видимо, это был тот самый инструмент, которым его самого и вырубили там – у барной стойки.

Секунда.

И от третьего сектанта в него полетел какой-то черный сгусток чего-то. Он даже и разглядеть не успел – откуда, что и как. Просто краем глаза приметил нехорошее движение, похожее на бросок. Ну и довернул на автомате, прикрываясь тем бедолагой, которого все еще держал за руку, не давая упасть.

Какой-то едва заметный толчок – и «балахон» осыпался прахом даже быстрее, чем люди от удара ритуальным кинжалом.

Мгновение спустя в него полетел новый сгусток чего-то черного.

Мужчина резко отступил в сторону. Пропуская его мимо. Пластиковое покрытие стен, как оказалось, тоже совсем эту дрянь не держало: вон как развалилось, оголяя кирпичи.

Новый сгусток.

Илья ушел перекатом, стараясь не только сблизиться, но и выйти на одну линию с этими двумя «балахонами». Так, чтобы затруднить дальнему «ведение огня». Не столько думая, сколько действуя на рефлексах, вбитых в него некогда в рамках тактической подготовки.