— Ну, в общем… Я тут подумала… Раз у меня теперь всё так неплохо идёт в Хрониках… Может, я могла бы попробовать… Ну… Заняться играми профессионально?

— Ах, Ваня! — мама прижала руку к груди и с ужасом посмотрела на моего папу. — Она не хочет учиться!

— Нет-нет-нет! — замотала головой я. — Я буду учиться! Просто немного поменьше, а играть немного побольше…

— И как ты тогда поступишь в хороший университет?!

— А может… — я поджала губы и с надеждой посмотрела на маму снизу вверх. — Может, я могла бы пока не поступать?..

Мама вновь ахнула и прижала ладонь ко рту.

— И думать даже не смей, Майя! Не поступать в университет?! Как же ты тогда найдешь себе нормального мужа?!

Че?..

Глава 67

Арчи. Испытание

В без пяти минут полночь по игровому времени мы с Шайлой добрались до одиноко стоящего озера, где Алейна недавно поймала для меня Монику.

Как и в прошлый раз, трава и водопад были поистине прекрасны, но сегодня вместо взволнованной коллекционерши зверей у водопада сидела девушка в красном платье с длинными черными волосами, которые развивались от легкого осеннего ветра. Опустив ноги в воду, она напевала какую-то песенку, а рядом с ней лежал малюсенький единорог, белые светящиеся волосы которого прекрасно контрастировали с красным платьем девушки.

Отлично…

— Ах, Арчи, — зашептала Шайла и влюбленным взглядом уставилась на единорога. — Мы все же нашли ее!

— Да, — кивнул я. — Похоже, это и есть тот самый Дух Водопада.

— И у нее такая красивая единорожечка…

Конечно, красивая, я ведь купил у Моники лучшую генерацию для своей будущей девушки…

Однако для исполнения моего плана Шайла не должна была догадаться, что это давно прирученный и выкупленный мною единорог, а девушка — никакой не Дух Водопада, а подруга Вэйна — Мэй.

— Божечки! Я так волнуюсь! — Девушка схватила меня за рукав и поджала дрожащие губы. — А вдруг я не справлюсь с испытанием?..

— Не попробуешь — не узнаешь.

— Да, ты прав! — в глазах моей возлюбленной вспыхнул огонь. — Я пошла!

— Удачи, Шайла, — улыбнулся я.

Прекрасная светловолосая девушка вышла на лужайку и медленно направилась к Мэй. Я же остался стоять у одного из деревьев, наблюдая за развязкой.

— Здравствуйте, уважаемый Дух Водопада, — дрожащим голосом начала Шайла.

— Приветствую тебя, юная леди, — Мэй грациозно поднялась с земли и сделала небольшой реверанс. — Ты первая, кто нашел меня сегодня!

— Значит мне можно пройти испытание?.. И приручить этого милого единорожку?

В этот момент детеныш единорога сладко зевнул, заставив Шайлу всхлипнуть от умиления.

— О прекрасная героиня! В награду за твои старания я дам тебе шанс приручить это благородное создание, но успех будет зависеть только от тебя.

Хорошо играешь, Мэй, — улыбнулся я.

— А что мне нужно делать?..

— Как ты наверняка знаешь, лишь тот, кто чист сердцем и душой, способен приручить единорога.

— Да-да! — Закивала Шайла, чуть ли не плача от восторга. — Я миллион историй про единорожек читала!

Как я и думал, — ухмыльнулся про себя я.

— Но есть еще одно важное условие, о котором умолчали древние летописи…

— Какое? — с замиранием сердца спросила блондинка.

— Этот милейший единорожек пойдёт лишь за тем, кто познал истинную любовь.

В воздухе воцарилось гробовое молчание, и у Шайлы медленно приоткрылся рот.

— К-как?.. Истинную любовь?..

— Да, дитя моё, — подтвердила Мэй.

— А если я никогда ни в кого не влюблялась?! — испуганно спросила девушка.

— Боюсь, тогда он не пойдет с тобой.

Шайла поджала губки и посмотрела на единорога с такой смесью любви и тоски, что у меня защемило сердце.

Прости, дорогая, но это ради нашего счастливого будущего.

— А если у меня чистая душа, и я познала истинную любовь… — задумчиво пробормотала Шайла. — Я должна просто позвать его, и он придёт?..

— Верно, отважная героиня.

Шайла медленно опустилась на траву перед единорогом и протянула к нему руки.

— Единорожек, иди ко мне… Я буду о тебе заботиться…

Животное боязливо посмотрело на девушку, но осталось лежать неподвижно.

— Ну пожа-а-а-алуйста!

— Здесь уговоры вам не помогут, — покачала головой Мэй. — Лишь доброе сердце и истинная любовь способны покорить его.

Шайла всхлипнула и пару секунд смотрела на лежащего единорога, после чего неожиданно ахнула, и её лицо просветлело.