Весёлая же будет поездочка…

Хватит ныть, слабак! Ты хочешь понравиться Шайле, или нет?!

Вот выиграем командную олимпиаду по математике… — У меня перед глазами сразу же пронесся образ Шайлы благодарно бросающейся мне на шею. — Ага, размечтался… В школе ботанов одной выигранной олимпиадой девушку не покорить.

— А что это у вас такое, Господин Арчи? — тихонько спросила меня сидящая рядом Пима. — Какое-то самописное заклинание…?

— Нет, Пима, — вновь вздохнул я. — Это алгебра.

— Звучит страшно… — прошептала она. — И выглядит.

— Ты бы знала, насколько.

Но Пиме повезло жить в мире, где вместо алгебры с теорвером можно было просто стать искателем приключений.

— А зачем вы тогда пишете эту алгебру?.. — с любопытством спросила меня торговка.

— Потому что… — Я поднял взгляд на улыбающуюся Шайлу с Ушастиком в руках. — В мире Великих Героев есть девушки, которые считают крутыми тех парней, которые могут победить эту страшную алгебру.

— Победить…? — Пима уставилась на пример. — А она умеет сражаться?!

— Умеет, — пробормотал я, не сводя взгляда с прекрасных голубых глаз Шайлы. — Поэтому надо знать специальные приемы, как ее обезвредить.

Девушка поджала губы и боязливо покосилась на пергамент.

— А кто сильнее… гоблин или алгебра?

— Алгебра.

Пима сглотнула и слегка отодвинулась от меня.

— А кто сильнее… орк или алгебра?

— Алгебра.

— А великан или алгебра?

— Алгебра.

— А Ледяной Дракон или алгебра?

— Алгебра.

— Да быть не может… — прошептала девушка.

— Она умеет поднимать уровень, — объяснил я. — Иногда алгебра бывает такой сильной, что даже величайшие из Великих Героев не могут ее победить.

— ЭТО ЯВНО ЧЕРНАЯ МАГИЯ! — завопила Пима, вскакивая на ноги. — Сожгите её, Арчи!

— Что такое, Пимочка?! — ахнула Шайла, удивленно взглянув на подругу. — Какая черная магия?

— АРЧИ ПРИНЁС АЛГЕБРУ! — испуганно показала пальцем на пергамент девушка.

— Не волнуйся, Пима, — начал успокаивать её я. — Это слабая алгебра.

— А вдруг она прокачается и станет сильной?!

Да чтоб тебя…

Пламя.

Пергамент в моей руке вспыхнул вместе с уравнением Мити.

— Всё, — сказал я. — Алгебра побеждена.

Если бы и в жизни всё было так просто…

Пима прижала руку к сердцу и с явным недоверием уставилась на пепел на полу нашей повозки.

— А она точно-преточно побеждена…?

— Точно-преточно, — слегка улыбнулся я.

— Что здесь вообще происходит, Арчи?! — сердито посмотрела на меня Шайла. — Ты зачем пугаешь Пимочку алгеброй?! У нее и так в жизни полно всяких ужасов!

И приключений, — добавил про себя я.

— Прости, я не специально.

Смерив меня укоризненным взглядом, Шайла вновь обратилась к Пиме.

— Хочешь, посиди со мной, дорогая? — Моя возлюбленная постучала ладошкой по месту рядом с собой.

— Спасибо, Шайла… — пробормотала непись и поспешила присесть на скамеечку к девушке и Патрику, оставив меня одного.

— И Арчи больше не будет доставать страшную алгебру, — с нажимом сказала моя возлюбленная, сурово зыркнув в мою сторону.

Позанимался, блин.

Глава 24

Лайла. Месть

Субботним утром я лежала на кровати Шайлы и крепко обнимала свою сестру, безмятежно спящую в нейрошлеме.

— Ну Шааайла… — прошептала я, уткнувшись лбом в её плечико, — давай просыпайся уже и пошли вместе поучимся…

Однако Шайла продолжала неподвижно лежать, медленно и размеренно дыша, и совершенно никак на меня не реагируя.

Дурацкие игры!

Я на мгновение представила, как моя сестра бегает по виртуальной лужайке за ручку с парнем, который в этот самый момент вешает ей лапшу на уши про любовь до гроба.

— Убью урода… — прошипела я.

Хрен я дам кому-то украсть мою сестру! Особенно какому-то игроману…