Хозяйка кофейни, или Зачем бежать от дракона?!
Старость, больница, операционный стол, – и о-па! Я вдруг в темном переулке перед бандой грабителей! Это что, новый мир?! У меня теперь молодое тело? Второй шанс на жизнь?
Что ж! От бандитов отобьюсь, пленников спасу, деньги найду, кофейню открою – благо, опыт имеется. Здесь не любят кофе? Вы просто не умеете его готовить!
Но как быть с волшебным котиком, который называет меня беглой принцессой? И сбежала я из дворца от дракона? Но почему?
Упс! Тут еще и драконы есть?
Кофейку не желаете?
Глава 1
– На помощь! Спасите! – кричала молодая девушка, придерживая у груди разорванное платье. – Хоть кто-нибудь!
– Никто тебе не поможет, детка! – заявил один из головорезов, что затащили жертву в темный переулок и наслаждались ее ужасом. – Ты теперь наша!
Я же глядела на эту сцену с высоты птичьего полета. Ничего себе реалистичный сон! Вырубившись на операционном столе под дозой наркоза, я и представить не могла, что увижу у себя в голове целый исторический фильм! Да еще такой подробный, с деталями!
– Это не просто фильм, – услышала я в голове голос, от которого кровь застыла в жилах. – Это твоя будущая жизнь. Если согласишься.
– Что значит, будущая жизнь? – возмутилась я. – У меня настоящая есть, и она меня вполне устраивает!
– Сожалею, но пять минут назад ты умерла, – сообщил голос. – На операционном столе, сердце не выдержало. Оно у тебя слабое было.
– Но как же мои сыновья? Внуки? – воскликнула я. – Как они без меня?
– Сыновья взрослые, оба счастливо женаты, внуков вырастят, – заметил голос. – О тебе, конечно, будут горевать, но жизнь-то продолжается. А вот твоя жизнь, Алена Дмитриевна, в твоих руках. Хочешь второй шанс? Или пойдешь на перерождение?
– Хочу! – воскликнула я. Поспешно уточнила: – Конечно, хочу жить! Но причем тут эта несчастная девушка?
Я посмотрела вниз, где показывали исторический фильм. Жертва нападения где-то раздобыла палку и теперь неловко держала ее в руках, тыкая в сторону бандитов. Они же гнусно гоготали, все больше сужая кольцо вокруг нее и обсуждая, кто будет первым! Подонки!
Неужели никто не спасет бедняжку?!
– Вот ты ей и помоги, – обрадованно воскликнул голос в моей голове. – Займи ее место!
– Это как так? – изумилась я. – А она сама где будет?
– Это ее выбор и просьба, – сообщил голос грустно. – Девчонка сбежала от навязанного брака, сбежала с тем, кого искренне любила, а он ее предал. Попался ей циничный подлец, который за деньги готов на все. Обокрал, бросил умирать на улице. Вот до чего ее это довело. Ты поторопись с решением, а то спасать будет некого. Ну что, согласна?
– Помогите! – девушка подняла мокрое от слез лицо к небу и посмотрела, казалось, прямо на меня. – О боги, если вы слышите меня! Я ведь для любимого себя берегла!
– Она все еще страдает по нему, – произнес голос печально. – Все понимает, но страдает.
Я покачала головой. В этот момент один из бандитов схватился за палку в руках девушки, и дернул ее на себя.
– Согласна, – выдохнула я.
– Да будет так! – торжественно провозгласил голос.
И я единый миг оказалась на месте девушки. Буквально.
Вокруг высились глухие стены домов, не давая солнечному свету разогнать полутьму зловонной подворотни, под ногами громоздились кучи мусора, а со всех сторон на меня надвигались лохматые мужики в засаленной местами дырявой одежде.
Прямо перед лицом возникли гнилые зубы гогочущего подонка, что пытался вырвать у меня из рук занозистую палку. У него получилось, и палку он отбросил в сторону, сделав еще шаг ко мне! Руки пронзила боль: я ощутила кровоточащие ссадины на ладонях, а по телу прошла дрожь ужаса. Боялась моя предшественница – она в принципе боялась всего тут, в Нижнем городе, где ей пришлось выживать.
Но и у меня были все поводы для страха – бандитов было четверо, и один из них достал нож! Глумливо усмехаясь, поманил меня пальцем:
– Иди сюда, цыпа, сейчас мы тебя ощиплем!
На что я вообще надеялась, согласившись заменить несчастную жертву?
Поначалу я растерялась. Да и кто бы ни растерялся на моем месте? Шутка ли – другой мир, другое тело!
Как такое возможно?
Но если поверить в то, что это происходит наяву, придется признать, что в своем мире я умерла!
К сожалению или к счастью, на раздумья времени не было. А я, хоть и не служила в спецназе, да и вообще не служила, но жизнь прожила и кое-что повидала.
Приходилось мне и драться, защищая свою честь и даже жизнь. Вот как сейчас.
Усилием воли я подавила дрожь и отступила, прицельно оглядывая подонков, что считали меня беззащитной жертвой.
Тот, что с ножом, зарос неопрятной темной бородищей, был высок и массивен. Он щурил мутные, красные из-за лопнувших капилляров глаза и поводил носом, словно бы принюхиваясь. От него разило перегаром, что давало надежду на его плохую координацию и замедленную реакцию.
Двое других бандитов надвигались на меня справа и слева, и были чем-то неуловимо похожи. Оба одетые в замызганные штаны с заплатками, стоптанные башмаки и бурые рубахи до колен, они были обладателями косматых шевелюр неопределенно-серого цвета, что частично закрывали лица. Плохо, что на поясах у обоих болтались ножны сантиметров по тридцать длиной, и они за них время от времени хватались. Но самым опасным, как по мне, был четвертый бандит – он держался позади всех и наблюдал за мной с кривой усмешкой, время от времени облизывая губы. Оружия при нем я не видела, но более добротные сапоги и рубаха без дыр, а еще слишком цепкий взгляд говорили, что он тут лидер среди подонков.