Возле монастыря был некто, кто наблюдал за ним. И когда существо растворилось в белых просторах Севера, он мысленно заговорил.

– Оно вырвалось, и идет за неназванным.

– Я знаю, но другие не вмешиваются. Они боятся, - отозвался далекий собеседник.

– Надо что-то делать.

– Я знаю. Пусть ненареченный остановит освободивших существо. надо подвести его на этот путь.

Некто прервал разговор и отправился на юг. Он летел, и намного быстрее, чем существо бежало, попутно утоляя жажду убийства.

IX.

Идти по следам армии завоевателей довольно легко. Надо лишь следовать от одного пепелища к другому. Странная армия шла на северо-восток. И я вслед за ней. Нюх на неприятности вел меня по следам тысячи конников и около пяти тысяч простых пехотинцев, не считая обоза и осадных орудий.

Рядом бежал мой лаугар. Прежний котенок уже вымахал в полный рост и заслужил в одном трактире кличку - Вампир. Довелось котенку сомкнуть клыки на горле парочки придурков вздумавших обворовать меня. Потом долго облизывался, словно слизывая с морды кровь, но на деле наводил чистоту. Белая рысь, этим все сказано.

Я шел по следам этой армии. Хотя ее трудно назвать армией, так отряд, но они громили впятеро превосходящие их силы. Не только умением, и хорошим оснащением. В их рядах шло десятка два умелых колдунов, и вел их... Вел их демон. Кто-то пришедший из Ада, как ее называют сами демоны подреальности, в отличие от миров реальности.

А шел я по следам жестокости. Я видел многое, бывал даже в Аду. Но то, что творили эти... эти... язык не поворачивался назвать их Смертными. Кто бы ни вел войска, он заслужил отправки на родину, а его солдатам уже готовят местечко на седьмом круге.

Видит Творец я не херувим бесполый, но всему ЕСТЬ предел!

За такими мстительными мыслями я сам не заметил, как слишком близко подошел к опушке леса. Рысенок, недовольно заворчал, но я не обратил на это внимание, за что и поплатился.

– Стой путник!
– донеслось из-за дерева. Вампир оскалился, я положил руку на эфес меча.
– Не советую, - продолжил мой невидимый собеседник. Голос, словно дубовый бочонок говорит.

Лишь когда я убрал ладонь с эфеса и успокоил лаугара, появился и мой собеседник. Я угадал насчет голоса. Нет, из-за дерева не вышел дубовый бочонок.

Гном.

Подземный кузнец и воитель, коренастый, ниже меня, но раза в два шире в плечах, сжимал в руках многозарядный самострел. Удивительное оружие называемое гномами - крысобой, и только ими делаемое. Все попытки других рас повторить их оканчивались неудачей. Борода почтенного гнома спускалась до пояса, два румяных яблока щек и нос картошкой. Вот такой натюрморт лицо гнома.

– Ну господин путник, кто будет по колену?
– пробасил гном.

– Сын Тайхита, - представился я. Тайхит у гномов имя Люцифера, моего отца. Надо видеть, как гном побледнел.

– Ну ты, шутничек. Кончай штуковать! Гри правду!

– Я и говорю. Или сам не видишь? Как я выгляжу?

– У тебя нос...
– начал гном, но запнулся.
– глаза...
– попробовал он снова.

СУМРАК. Любой видевший меня смог бы узнать, но рассказать, как я выгляжу, нет. Подарочек от папаши, мое проклятье и клеймо, известное в подреальности и в этом мире, где заточен мой отец. Зачем я рассказал гному, ума не приложу. Но эффект превзошел мои ожидания. Да еще гномы устойчивы к магии, но могут чувствовать силу Смертного, как эльфы ауру. И теперь гном воспользовался этой способностью.

С крысобоя сорвалась стрела, которую я поймал в полете. Гном отбросил самострел и достал из-за спины секиру.

– Нам обязательно драться?

– Ты сама Тьма!
– прохрипел гном.
– Пусть я погибну, но задержу твой путь.

– Гном. Ну, я понимаю, люди. Только вчера с деревьев слезли и хвосты обрезали. Но вы то с эльфами о первородности спорите! А все в ту же помойку, к людям.

– Тогда, что ты здесь делаешь?

– Ну вот заговорил здравый смысл...

– Отвечай!
– рявкнул гном, шерсть на загривке Вампира вздыбилась.

– Следую по пятам этой армии, - ответил я, успокаивая лаугара.
– Ее ведет не Смертный, а кто-то из подреальности.

– Демон что ли?
– удивился гном.
– Поди, еще один из пяти?

– Нет, - мне понравилось, как гном мгновенно перешел к делу.
– Мелкая шушера. Только и может даровать своим солдатам силы в бою, плюс полководческий талант разыгрывать.

– Зачем он тебе? Уж исполни предсмертную волю врага, - тон гнома стал язвительным.
– Собираешь свою армии?