Впереди ещё два островка а за ними огненное море. Прыгаю. 17 секунд. Если упасть в жидкий огонь, то моментально развоплощусь, но тогда он получит звезду.

… а это выход!

Прыгаю на последний доступный островок. 12 секунд. Бегу к краю. Затылком чувствую поток горячего воздуха от крыльев заходящего на меня дьявола. Кувыркаюсь вправо. Преследователь промахивается. Его слегка заносит из-за отсутствия руки. 10 секунд. Вынимаю звезду и подбежав к обрыву, кидаю её в волны огня.

Люцифер, не обращая на меня внимания, бросается за ней. 8 секунд. Выныривает, держа в руке начинающуюся светиться красным сферу. 6 секунд. Прыгаю сверху в стиле Брюс Ли. Одной ногой попадаю ему в голову, второй выбиваю звезду. 4 секунды. Дьявол орёт. Звезда падает метрах в десяти от нас. Вижу это, падая спиной в огонь. 2 секунды.

Огонь быстро смыкается надо мной. Я успеваю поднять над его поверхностью руку в модифицированном жесте расплавляемого Терминатора. Вместо большого пальца — средний. 1 секунда.

…

Где это я? Не дома, точно. Приятно, что у меня снова две руки, но ощущения так себе. Даже не знаю с чем сравнить. Наверно так чувствует себя призрак в библиотеке в первый рабочий день. И да. Я похоже, призрак, такой же каким был в нашу последнюю встречу Армарос. И я нахожусь в библиотеке.

В огроменной библиотеке, с стеллажами книг, уходящих в нарисованные на потолке сумеречные небеса. Ко мне спешит местный библиотекарь. Высокая блондинка с короткой стрижкой в деловом костюме. Сосредоточенно смотрю ей в лоб — если мы в Квантовом мире, должен проявиться ник. И он проявляется.

— Даяна?!

— Приветствую, Мерфи. К сожалению, не могу сказать тебе, здравствуй.

— Что случилось, что я не могу здравствовать?

— В наш дом ударила молния, потом врезался орбитальный челнок, а сверху упал астероид. Мы думаем, что сработало предсмертное проклятие Сатаны.

— Так он умер?

— Полностью. А с ним уничтожается весь адский слой реальности. Разрушительная сила Звезды Полынь, как выяснилось, усиливается от окружающих энергий деградации. Так что вместо ада у нас теперь чёрт-те что.

— Ну, я о нём жалеть не буду. А с человечеством как?

— Это сейчас решают на Совете. Вы можете присоединиться.

Она развернулась и повела меня вдоль книжных полок. Судя по названиям на обложкам, они описывали истории всех персонажей человеческого и квантового мира.

— Нет, не всех, — возражает Даяна, — только тех, кто оказал влияние на историю нашей цивилизации.

— Ты можешь читать мои мысли?

— Всегда могла.

— А, ну да. А что с Локи?

— Он отправился на следующую реинкарнацию. Выразил желание стать человеком.

— Молодец. Жаль, конечно, что меня не дождался, но я одобряю его выбор.

— Он, на самом деле хотел, но я его убедила начать свой собственный путь.

— Почему?

— Потому что если всё пройдёт хорошо, то вам больше не нужно будет воплощаться у нас.

— Ничего себе. А если всё пойдёт плохо?

— То это уже никому будет не нужно. Вот мы и пришли.

Я махнул Даяне рукой и вошёл в портал.

— Здравствуй, Мерфи, — поприветствовал меня Некрос. Сейчас он не сидел за столом с картиной Кейджа за спиной, а стоял у экранного, во всю стену окна. За ним, под ярко красным небом бушевало абсолютно чёрное море. Бушевало потому что на его поверхности бились в агонии миллиарды больших, средних и маленьких демонов.

Через минуту остались только большие и средние, потом только большие. А потом не стало и их. Все растворились в чёрной кислоте.

— Вот так теперь выглядит ад, — отворачиваясь от окна заявил Некрос. — По моим подсчётам Полыни потребуется не меньше тысячи лет, чтобы аннигилировать всю скопившуюся там негативную энергию.

— А что потом? — спрашиваю, чувствуя некоторую ответственность за произошедшее.

— Понятия не имею, — пожимает плечами Некрос, — там видно будет. Но, скорее всего ничего. Звезда была создана чтобы уничтожить деградирующий мир. И она сейчас уничтожает его деградацию в чистом виде. Кстати, почему ты не дал Люциферу деактивировать звезду?

— Ты же сказал, что будет плохо, если он получит возможность управлять оружием Судного дня. Да и деактивировать такого рода артефакт, насколько я помню, можно лишь временно. А это значило отложить проблему ненадолго, кроме того, передать возможность решать, что с ней делать дальше, Сатане. Не самый лучший выбор. А к сингулярности Небес он меня не пускал.

— А почему ты поверил мне, а не ему?

— Элементарно! Если выбирать кому верить между Сатаной и фанатом Призрачного гонщика, пожертвовавшего своей душой, чтобы сражаться с Сатаной, то выбор очевиден разве нет?